Edward Moore Kennedy, daha çok bilinen adıyla Ted Kennedy, Demokrat bir siyasetçi ve Başkan John F. Kennedy'nin (JFK) en küçük kardeşiydi. 1962-2009 yılları arasında yaklaşık 47 yıl boyunca ABD senatörü olarak görev yaptı ve bu onu Amerikan tarihinin en uzun süre görev yapan senatörlerinden biri haline getirerek kendisine 'Senato'nun liberal aslanı' lakabını kazandırdı.

Ted, Capitol Hill'de etkili bir yasa koyucu olarak kendine bir isim yapmış olsa da, yıllar içinde tartışmalara da yol açmıştır. 1969'da arabasını Massachusetts Chappaquiddick Adası'ndaki bir köprüden aşağı sürmüştür. Ted kaçarken, yolcusu Mary Jo Kopechne boğulmuştur. Olay yerinden kaçmış, ancak olayı yaklaşık 9 saat sonra bildirmiştir.

Bilindiği üzere Chappaquiddick Olayı Ted'in başkan olma umutlarını suya düşürecekti: 1980'de başkanlık yarışına girdi ancak Jimmy Carter'a karşı kaybetti. Bunun yerine senatoya yerleşen Ted, uzun kariyeri boyunca sayısız liberal yasa tasarısı ve reformu hayata geçirdi.

İşte Ted Kennedy hakkında 10 gerçek.

1. JFK'nin en küçük kardeşiydi.

Ted, 22 Şubat 1932'de Boston, Massachusetts'te anne Rose Fitzgerald ve ünlü Kennedy hanedanının varlıklı reisi baba Joseph P. Kennedy'nin çocuğu olarak dünyaya geldi.

Ted, Rose ve Joseph'in 9 çocuğunun en küçüğüydü. Küçük yaşlardan itibaren o ve kardeşleri başarı için çabalamaya ve ülkedeki en üst düzey siyasi makam olan başkanlığa ulaşmaya yönlendirildiler. Ted'in ağabeyi John F. Kennedy de tam olarak bunu başaracaktı.

Robert, Ted ve John Kennedy. 3 kardeşin de başarılı siyasi kariyerleri oldu.

Resim Kredisi: Ulusal Arşivler / Kamu Malı

2. 11 yaşına kadar 10 kez okul değiştirdi

Ted'in babası Joseph Sr. etkili bir iş adamı ve politikacıydı. Kariyeri onu sık sık ülke çapında farklı görevlere getirdi, bu da ailenin düzenli olarak taşındığı anlamına geliyordu.

Bunun bir sonucu olarak Ted'in 11. yaş gününden önce yaklaşık 10 kez okul değiştirdiği düşünülmektedir.

3. Erken dönem hayatı trajedilerle gölgelendi

Kennedy ailesi trajedi ve skandallara yabancı değildi. Ted'in erken yaşamı boyunca Kennedy'ler çeşitli yıkıcı olaylara maruz kaldı.

Örneğin, 1941'de Ted'in kız kardeşi Rosemary başarısız bir lobotomi geçirdi ve hayatının geri kalanında akıl hastanesine yatırıldı. Daha sonra, 1944'te Ted'in erkek kardeşi Joe Jr. İkinci Dünya Savaşı sırasında çatışmada öldürüldü. Sadece 4 yıl sonra Ted'in kız kardeşi Kathleen bir uçak kazasında öldü.

Ted'in bu dönemde aile palyaçosu rolüne büründüğü ve Kennedy'nin kötü talihinin o karanlık dönemine biraz ışık katmaya çalıştığı söylenir.

4. Harvard Üniversitesi'nden atıldı

Kendisinden önceki kardeşleri gibi Ted de Harvard Üniversitesi'ne gitti. Orada futbolcu olarak büyük gelecek vaat ediyordu ama İspanyolca'da zorlanıyordu. Sınıfta kalmaktansa, Ted İspanyolca sınavına bir sınıf arkadaşının girmesini sağladı. Bu plan ortaya çıktı ve Ted okuldan atıldı.

İhracının ardından Ted, Harvard'a dönmesine izin verilmeden önce 2 yılını orduda geçirdi. 1956 yılında mezun olduktan sonra Hollanda'nın Lahey kentindeki Uluslararası Hukuk Okulu'nda ve ardından 1959 yılında mezun olduğu Virginia Hukuk Okulu'nda eğitim gördü.

5. ABD Senatosu'nda JFK'nin yerini aldı

Üniversiteden sonra Ted, kardeşi JFK'nin başarılı 1960 başkanlık kampanyası için kampanya yürüttü. JFK başkanlığa geçmek için ABD Senatosu'ndaki koltuğunu boşalttığında, Ted eski koltuğu için çalıştı ve kazandı: 30 yaşında Massachusetts temsilcisi oldu. JFK 3 yıl sonra, 1963'te bir suikast sonucu öldürüldü.

6. 1964 yılında bir uçak kazasından sağ kurtuldu

Ted, Haziran 1964'te Massachusetts üzerinde küçük bir uçaktayken ölümle burun buruna geldi. Araç kötü hava koşullarıyla karşılaştı ve düştü, uçaktaki 2 kişi öldü.

Ted şans eseri hayati tehlikeyi atlatsa da, beli kırıldı ve iç kanama geçirdi. 6 ay hastanede tedavi gördü ve sonraki yıllarda kronik ağrılara katlanacaktı.

7. Chappaquiddick Olayı Ted'in kamusal imajına zarar verdi

18 Temmuz 1969'da Ted, kendisi ve kampanya çalışanı Mary Jo Kopechne ile birlikte Massachusetts eyaletindeki Chappaquiddick Adası'ndan geçerken arabayı yanlışlıkla işaretlenmemiş bir köprüden geçirdi.

Ted araçtan kaçmayı başarırken, Kopechne boğulmuştur. Ted daha sonra olay yerini terk etmiş, ancak 9 saat sonra Kopechne'yi kurtarmaya çalışırken geçirdiği beyin sarsıntısı ve yorgunluk nedeniyle durumu yetkililere bildirmiştir. Daha sonra kaza mahallini terk etmekten suçlu bulunmuş ve 2 ay ertelenmiş hapis cezası almıştır.

Chappaquiddick Adası'na giden ve Ted Kennedy'nin Mary Jo Kopechne'i öldürdüğü köprü. 19 Temmuz 1969.

Resim Kredisi: Everett Collection Historical / Alamy Stock Photo

Ted, Chappaquiddick'teki kazadan canını kurtarırken, başkan olma hayali gerçekleşmedi. Olay ulusal bir skandala neden oldu ve Ted'in kamuoyundaki imajına büyük zarar verdi. 1980'de görevdeki Jimmy Carter'a karşı başkanlık teklifinde bulundu, ancak kampanyası hem kötü organizasyon hem de Chappaquiddick Olayı ile ilgili incelemeler nedeniyle zarar gördü. Başkanlık denemesi başarısız oldu.

8. Ted hayatının ilerleyen dönemlerinde tartışmalara yol açtı

Ted hayatının ilerleyen dönemlerinde de inceleme ve skandallara maruz kaldı. 1980'lerde Ted'in zina yaptığı ve alkol kullandığı söylentileri Amerikan basını ve halkı arasında yayıldı ve 1982 yılında eşi Joan Bennett Kennedy ile 24 yıllık evliliklerinin ardından boşandılar.

Yıllar sonra, 2016'da Ted'in oğlu Patrick Kennedy bir kitap yayınladı, Ortak Bir Mücadele: Akıl Hastalığı ve Bağımlılığın Geçmişi ve Geleceği Üzerine Kişisel Bir Yolculuk Kitapta Ted'in alkol ve akıl hastalığıyla mücadele ettiği iddiaları anlatılıyordu:

"Babam TSSB'den muzdaripti ve tedaviyi reddettiği için - ve 1964'te çok genç bir senatörken küçük bir uçak kazasında sırtından aldığı yaradan dolayı kronik ağrıları olduğu için - bazen kendi kendini başka şekillerde tedavi ediyordu."

9. Sonraki yılları boyunca önde gelen liberal bir politikacı olarak kaldı

Ancak özel hayatıyla ilgili incelemelere rağmen Ted, onlarca yıl boyunca önde gelen bir politikacı olarak kaldı. 1962-2009 yılları arasında yaklaşık 47 yıl boyunca görev yaptığı ABD senatosuna sürekli olarak yeniden seçildi ve ABD tarihinde en uzun süre görev yapan senatörlerden biri oldu.

Ted, kariyeri boyunca son derece etkili bir liberal yasa koyucu olarak isim yaptı. Göçmenlik, eğitim, sağlık hizmetlerine erişim, adil konut ve sosyal refah reformlarını kapsayan çok sayıda yasa tasarısını kabul etti.

10. 25 Ağustos 2009 tarihinde öldü

Ted'e 2008 yazında beyin tümörü teşhisi kondu. 15 Ağustos 2009'da Başkanlık Özgürlük Madalyası ile ödüllendirildi ve Mart 2009'da Kuzey İrlanda'ya ve İngiliz-Amerikan ilişkilerine yaptığı hizmetlerden dolayı Britanya İmparatorluğu Onursal Şövalyesi ilan edildi.

Ted Kennedy 25 Ağustos 2009 tarihinde Cape Cod, Massachusetts'teki evinde ölmüş ve Virginia'daki Arlington Ulusal Mezarlığı'na defnedilmiştir.