Edward Moore Kennedy, bolj znan kot Ted Kennedy, je bil demokratski politik in najmlajši brat predsednika Johna F. Kennedyja (JFK). Med letoma 1962 in 2009 je bil približno 47 let senator ZDA, s čimer je bil eden najdlje zaposlenih senatorjev v ameriški zgodovini in se ga je prijel vzdevek "liberalni lev senata".

Čeprav je Ted zaslovel kot vpliven zakonodajalec na Capitol Hillu, je bil v preteklih letih tudi kontroverzen. Leta 1969 je z avtomobilom zapeljal z mostu na otoku Chappaquiddick v Massachusettsu. Ted je pobegnil, njegova sopotnica Mary Jo Kopechne pa je utonila. S kraja nesreče je pobegnil in o dogodku poročal šele približno 9 ur pozneje.

Incident Chappaquiddick, kot je postal znan, je dokončno uničil Tedove upe, da bi postal predsednik: leta 1980 se je potegoval za predsedniški položaj, vendar je izgubil proti Jimmyju Carterju. Namesto tega se je Ted zadovoljil s senatom in v svoji dolgi karieri sprejel nešteto liberalnih zakonov in reform.

Tukaj je 10 dejstev o Tedu Kennedyju.

1. Bil je najmlajši brat JFK-ja

Ted se je rodil 22. februarja 1932 v Bostonu v Massachusettsu materi Rose Fitzgerald in očetu Josephu P. Kennedyju, premožnemu patriarhu slavne dinastije Kennedyjev.

Ted je bil najmlajši od devetih otrok Rose in Josepha Kennedyja. Že od malih nog so ga z brati navajali, da si morajo prizadevati za uspeh in doseči najvišjo politično funkcijo v državi: predsedniški položaj. To je uspelo tudi njegovemu starejšemu bratu, Johnu F. Kennedyju.

Robert, Ted in John Kennedy. Vsi trije bratje so imeli uspešno politično kariero.

Slika: Državni arhiv / Javna domena

2. Do svojega 11. leta je desetkrat zamenjal šolo

Tedov oče Joseph starejši je bil vpliven poslovnež in politik. Njegova kariera ga je pogosto vodila na različne položaje po vsej državi, zato se je družina redno selila.

Zaradi tega naj bi Ted pred svojim 11. rojstnim dnem približno desetkrat zamenjal šolo.

3. Njegovo zgodnje življenje je zaznamovala tragedija

Družini Kennedy niso bile tuje tragedije in škandali. V Tedovem zgodnjem življenju so Kennedyjevi doživeli različne uničujoče dogodke.

Leta 1941 je na primer Tedova sestra Rosemary utrpela neuspešno lobotomijo. Do konca življenja je bila nameščena v bolnišnico. Pozneje, leta 1944, je bil med drugo svetovno vojno v boju ubit Tedov brat Joe mlajši. Le štiri leta pozneje je v letalski nesreči umrla tudi Tedova sestra Kathleen.

Pravijo, da je Ted v tem obdobju postal družinski klovn, ki si je prizadeval osvetliti temno obdobje Kennedyjeve nesreče.

4. Izključili so ga z univerze Harvard

Tako kot njegovi bratje pred njim je tudi Ted obiskoval univerzo Harvard. Kot nogometaš je veliko obetal, vendar je imel težave s španščino. Namesto da bi padel pri pouku, je sošolec namesto njega pisal izpit iz španščine. To so odkrili in Teda so izključili.

Po izključitvi je Ted dve leti preživel v vojski, nato pa se je lahko vrnil na Harvard. Diplomiral je leta 1956, nato pa študiral na Mednarodni pravni šoli v Haagu na Nizozemskem in nato na Pravni šoli v Virginiji, ki jo je končal leta 1959.

5. V senatu ZDA je zasedel mesto JFK-ja

Po končanem študiju je Ted sodeloval v kampanji za uspešno predsedniško kampanjo brata JFK leta 1960. Ko je JFK izpraznil sedež v senatu ZDA, da bi prevzel predsedniški mandat, se je Ted potegoval za njegov prejšnji sedež in zmagal: pri 30 letih je postal predstavnik Massachusettsa. JFK je bil ubit z atentatom tri leta pozneje, leta 1963.

6. Leta 1964 je preživel letalsko nesrečo

Ted je junija 1964 umrl na krovu majhnega letala nad Massachusettsom. Letalo je naletelo na slabo vreme in strmoglavilo, pri čemer sta umrli dve osebi na krovu.

Ted se je na srečo rešil življenja, vendar je utrpel zlom hrbta in notranje krvavitve. 6 mesecev je okreval v bolnišnici, nato pa je dolga leta trpel kronične bolečine.

7. Incident Chappaquiddick je škodoval Tedovi javni podobi

18. julija 1969 je Ted s sodelavko v kampanji Mary Jo Kopechne vozil čez otok Chappaquiddick v Massachusettsu. 18. julija 1969 je po nesreči zapeljal z neoznačenega mostu.

Tedu je uspelo pobegniti iz vozila, Kopechne pa se je utopil. Ted je nato zapustil kraj nesreče in jo prijavil oblastem šele čez 9 ur, očitno zaradi pretresa možganov in izčrpanosti zaradi poskusa reševanja Kopechna. Pozneje je bil spoznan za krivega zapustitve kraja nesreče in dobil dvomesečno pogojno kazen.

Most na otok Chappaquiddick, s katerega je zapeljal Ted Kennedy in ubil Mary Jo Kopechne. 19. julij 1969.

Slika: Everett Collection Historical / Alamy Stock Photo

Medtem ko je Ted nesreči v Chappaquiddicku ušel z življenjem, se mu sanje o predsedniškem položaju niso uresničile. Nesreča je povzročila nacionalni škandal, ki je močno škodoval Tedovi javni podobi. Leta 1980 se je potegoval za predsedniški položaj proti sedanjemu predsedniku Jimmyju Carterju, vendar sta njegovo kampanjo ogrozila slaba organizacija in nadzor nad nesrečo v Chappaquiddicku. Njegov poskus predsedniškega položaja je bil neuspešen.

8. Ted se je kasneje v življenju spopadel s kontroverznostjo

V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so se v ameriškem tisku in javnosti pojavile govorice o Tedovi nezvestobi in zlorabi alkohola, leta 1982 pa sta se z ženo Joan Bennett Kennedy po 24 letih zakona ločila.

Desetletja pozneje, leta 2016, je Tedov sin Patrick Kennedy izdal knjigo, Skupni boj: osebno potovanje skozi preteklost in prihodnost duševnih bolezni in odvisnosti V njem je opisal Tedove domnevne težave z alkoholom in duševnimi boleznimi:

"Moj oče je trpel za posttravmatsko stresno motnjo, in ker se je odrekal zdravljenju - imel je kronične bolečine zaradi poškodbe hrbta, ki jo je dobil v nesreči majhnega letala leta 1964, ko je bil še zelo mlad senator -, se je včasih zdravil na druge načine."

9. V poznejših letih je ostal pomemben liberalni politik.

Toda kljub nadzoru nad njegovim zasebnim življenjem je Ted desetletja ostal ugleden politik. Vedno znova je bil izvoljen v senat ZDA, kjer je med letoma 1962 in 2009 deloval približno 47 let, kar ga uvršča med najdlje delujoče senatorje v zgodovini ZDA.

V svoji karieri je Ted zaslovel kot izjemno učinkovit liberalni zakonodajalec. Sprejel je številne zakone, ki vključujejo reforme na področju priseljevanja, izobraževanja, dostopa do zdravstvenega varstva, pravičnih stanovanj in socialnega varstva.

10. Umrl je 25. avgusta 2009

Poleti 2008 so Tedu diagnosticirali možganski tumor. 15. avgusta 2009 je prejel predsedniško medaljo svobode, marca 2009 pa je postal častni vitez britanskega imperija za zasluge za Severno Irsko in britansko-ameriške odnose.

Ted Kennedy je umrl 25. avgusta 2009 na svojem domu v Cape Codu v Massachusettsu. Pokopan je na nacionalnem pokopališču Arlington v Virginiji.