Edward Moore Kennedy, známejší ako Ted Kennedy, bol demokratický politik a najmladší brat prezidenta Johna F. Kennedyho (JFK). V rokoch 1962 - 2009 pôsobil ako senátor USA približne 47 rokov, čím sa stal jedným z najdlhšie slúžiacich senátorov v americkej histórii a vyslúžil si prezývku "liberálny lev Senátu".

Hoci si Ted vydobyl meno ako vplyvný zákonodarca na Kapitole, v priebehu rokov sa dostal aj do kontroverzie. V roku 1969 zišiel autom z mosta na ostrove Chappaquiddick v štáte Massachusetts. Zatiaľ čo Ted unikol, jeho spolujazdkyňa Mary Jo Kopechneová sa utopila. Z miesta činu ušiel a o incidente informoval až približne o 9 hodín neskôr.

Incident v Chappaquiddicku, ako sa stalo známe, nakoniec zmaril Tedove nádeje stať sa prezidentom: v roku 1980 sa uchádzal o prezidentský úrad, ale prehral s Jimmym Carterom. Namiesto toho sa Ted uspokojil so senátorskou funkciou a počas svojej dlhej kariéry presadil nespočetné množstvo liberálnych zákonov a reforiem.

Tu je 10 faktov o Tedovi Kennedym.

1. Bol najmladším bratom JFK

Ted sa narodil 22. februára 1932 v Bostone v štáte Massachusetts matke Rose Fitzgeraldovej a otcovi Josephovi P. Kennedymu, bohatému patriarchovi slávnej dynastie Kennedyovcov.

Ted bol najmladší z deviatich detí Rose a Josepha Kennedyovcov. Od malička ho spolu s jeho bratmi viedli k tomu, aby sa usiloval o úspech a dosiahnutie najvyššej politickej funkcie v krajine: prezidentského úradu. Tedov starší brat John F. Kennedy sa presne toho dočkal.

Robert, Ted a John Kennedy. Všetci traja bratia mali úspešnú politickú kariéru.

Obrázok: Národný archív / Public Domain

2. Vo veku 11 rokov zmenil školu 10-krát

Tedov otec Joseph starší bol vplyvný obchodník a politik. Jeho kariéra ho často viedla na rôzne miesta po celej krajine, takže rodina sa pravidelne sťahovala.

Predpokladá sa, že v dôsledku toho Ted do svojich 11. narodenín asi 10-krát zmenil školu.

3. Jeho raný život poznačila tragédia

Rodine Kennedyovcov neboli cudzie ani tragédie a škandály. Počas Tedovho raného života postihli Kennedyovcov rôzne zničujúce udalosti.

V roku 1941 napríklad Tedova sestra Rosemary utrpela nepodarenú lobotómiu. Do konca života bola umiestnená v ústave. Neskôr, v roku 1944, Tedov brat Joe Jr. zahynul v boji počas druhej svetovej vojny. Len o 4 roky neskôr zahynula Tedova sestra Kathleen pri leteckom nešťastí.

Hovorí sa, že Ted sa v tomto období vžil do úlohy rodinného klauna a snažil sa vniesť trochu svetla do tohto temného obdobia Kennedyho nešťastia.

4. Bol vylúčený z Harvardovej univerzity

Podobne ako jeho bratia pred ním, aj Ted navštevoval Harvardovu univerzitu. Tam sa prejavil ako nádejný futbalista, ale mal problémy so španielčinou. Namiesto toho, aby Ted zlyhal na hodine, nechal spolužiaka, aby zaňho písal skúšku zo španielčiny. Na tento plán sa prišlo a Teda vylúčili.

Po vylúčení strávil Ted dva roky v armáde, kým mu nakoniec dovolili vrátiť sa na Harvard. Štúdium ukončil v roku 1956, potom študoval na Internation Law School v holandskom Haagu a potom na Virginia Law School, ktorú ukončil v roku 1959.

5. Nastúpil na miesto JFK v Senáte USA

Po skončení vysokej školy Ted viedol kampaň pre úspešnú prezidentskú kampaň brata JFK v roku 1960. Keď JFK uvoľnil svoje miesto v americkom Senáte, aby sa mohol ujať prezidentského úradu, Ted sa pokúsil získať jeho bývalé miesto a vyhral: vo veku 30 rokov sa stal zástupcom štátu Massachusetts. JFK bol zabitý atentátom o 3 roky neskôr, v roku 1963.

6. V roku 1964 prežil haváriu lietadla

Ted sa v júni 1964 stretol so smrťou na palube malého lietadla nad Massachusetts. Lietadlo narazilo na zlé počasie a havarovalo, pričom zahynuli 2 ľudia na palube.

Hoci Ted našťastie vyviazol bez zranení, utrpel zlomeninu chrbtice a vnútorné krvácanie. 6 mesiacov sa zotavoval v nemocnici a nasledujúce roky trpel chronickými bolesťami.

7. Incident v Chappaquiddicku poškodil Tedov imidž na verejnosti

Dňa 18. júla 1969 šoféroval Ted seba a pracovníčku kampane Mary Jo Kopechneovú cez ostrov Chappaquiddick v štáte Massachusetts. 18. júla 1969 omylom zišiel s autom z neoznačeného mosta.

Kým Tedovi sa podarilo z vozidla uniknúť, Kopechne sa utopil. Ted potom z miesta nehody ušiel a až približne o 9 hodín to nahlásil úradom, zrejme kvôli otrasu mozgu a vyčerpaniu z pokusu o záchranu Kopechnea. Neskôr bol uznaný vinným z opustenia miesta nehody a dostal dvojmesačný podmienečný trest.

Most na ostrov Chappaquiddick, z ktorého Ted Kennedy zišiel a zabil Mary Jo Kopechneovú. 19. júla 1969.

Image Credit: Everett Collection Historical / Alamy Stock Photo

Zatiaľ čo Ted z havárie v Chappaquiddicku vyviazol so životom, jeho sen stať sa prezidentom sa mu nesplnil. Incident spôsobil celonárodný škandál, ktorý veľmi poškodil Tedov verejný imidž. V roku 1980 sa uchádzal o prezidentský úrad proti úradujúcemu prezidentovi Jimmymu Carterovi, ale jeho kampaň bola poškodená zlou organizáciou aj vyšetrovaním incidentu v Chappaquiddicku. Jeho pokus o prezidentský úrad bol neúspešný.

8. Ted sa v neskoršom veku venoval kontroverzii

V 80. rokoch 20. storočia sa v americkej tlači a na verejnosti šírili fámy o Tedovej nevere a zneužívaní alkoholu a v roku 1982 sa s manželkou Joan Bennett Kennedyovou po 24 rokoch manželstva rozviedli.

O desaťročia neskôr, v roku 2016, vydal Tedov syn Patrick Kennedy knihu, Spoločný boj: Osobná cesta minulosťou a budúcnosťou duševných chorôb a závislostí Opísal v ňom Tedove údajné problémy s alkoholom a duševnou chorobou:

"Môj otec trpel posttraumatickou stresovou poruchou, a keďže si odopieral liečbu - a mal chronické bolesti po zranení chrbta, ktoré utrpel pri havárii malého lietadla v roku 1964, keď bol veľmi mladý senátor -, niekedy sa liečil iným spôsobom."

9. V neskorších rokoch zostal významným liberálnym politikom

Napriek skúmaniu jeho súkromného života však Ted zostal desaťročia významným politikom. V rokoch 1962 až 2009 bol opakovane volený do Senátu USA, kde pôsobil približne 47 rokov, čím sa stal jedným z najdlhšie slúžiacich senátorov v histórii USA.

Počas svojej kariéry sa Ted preslávil ako mimoriadne efektívny liberálny zákonodarca. Prijal množstvo zákonov, ktoré zahŕňali reformy v oblasti prisťahovalectva, vzdelávania, prístupu k zdravotnej starostlivosti, spravodlivého bývania a sociálneho zabezpečenia.

10. Zomrel 25. augusta 2009

V lete 2008 Tedovi diagnostikovali nádor na mozgu. 15. augusta 2009 mu udelili Prezidentskú medailu slobody a v marci 2009 ho vymenovali za čestného rytiera Britského impéria za zásluhy o Severné Írsko a britsko-americké vzťahy.

Ted Kennedy zomrel 25. augusta 2009 vo svojom dome na Cape Cod v štáte Massachusetts. Je pochovaný na Arlingtonskom národnom cintoríne vo Virgínii.