V rokoch 1642 až 1651 sa Anglicko zmietalo v občianskej vojne, ktorá rozdelila krajinu na kúsky. V týchto rokoch zomrel kráľ, krajina bola rozvrátená a obyvateľstvo zdecimované. Hoci išlo o rozsiahlu udalosť, významné osobnosti na oboch stranách zanechali svoju stopu v učebniciach dejepisu. Tu je 6 najvýznamnejších postáv anglickej občianskej vojny.

1. Kráľ Karol I.

Karol bol vodcom rojalistov: ako božsky ustanovený panovník mal právo vládnuť, alebo tomu aspoň veril. Bol tiež z veľkej časti dôvodom, prečo vojna vôbec vypukla. Karol bol čoraz viac frustrovaný parlamentom a pokúsil sa vládnuť bez neho. Počas takzvanej "11-ročnej tyranie" sa Karol pokúsil zaviesť svoju vládu v celom kráľovstve, čo vyvrcholilo v škótskompovstanie po tom, ako sa Karol pokúsil prinútiť škótsku cirkev, aby prijala novú anglikánsku modlitebnú knihu.

Karol, ktorý bol nútený odvolať parlament, aby získal sumu potrebnú na potlačenie škótskych povstalcov, sa pokúsil vtrhnúť do Dolnej snemovne a zatknúť poslancov, ktorí sympatizovali s povstalcami. Jeho činy vyvolali pobúrenie a stali sa katalyzátorom občianskej vojny.

Po úteku z Londýna Karol vztýčil kráľovskú zástavu v Nottinghame a počas väčšiny vojny sídlil na dvore v Oxforde. Karol sa aktívne zúčastňoval na vedení svojich vojsk do boja, ale jeho bezpečnosť bola prvoradá: rojalisti ho potrebovali ako figúrku rovnako ako vojenského veliteľa.

Karola nakoniec zajali a uväznili parlamentné sily. V januári 1649 ho súdili a popravili za zradu: bol to prvý a jediný britský kráľ, ktorý takto zomrel.

2. Princ Rupert Rýnsky

Rupert bol Karolov synovec, ktorý sa narodil v Čechách a bol vychovaný ako vojak. veliteľom rojalistickej jazdy sa stal vo veku len 23 rokov. Napriek svojej mladosti bol skúsený a počas prvých rokov vojny bol mimoriadne úspešný a dosiahol významné víťazstvá pri Powick Bridge a počas dobývania Bristolu. Rupertova mladosť, šarm a európske spôsoby z neho urobili silný symbolpre obe strany: poslanci používali Ruperta ako príklad excesov a negatívnych aspektov monarchie.

Rupert sa s kráľom pohádal po bitke pri Naseby, keď kráľovi poradil, aby sa dohodol s parlamentom. Karol veril, že ešte stále môže vyhrať, ale odmietol to. Rupert neskôr odovzdal Bristol poslancom - tento čin ho zbavil poverenia.

Z Anglicka odišiel do exilu v Holandsku a do Anglicka sa vrátil v roku 1660 po reštaurácii.

Princ Rupert Rýnsky od sira Petra Lelyho

Obrázok: Public Domain / National Trust

3. Oliver Cromwell

Cromwell sa narodil v zemianskej rodine, v roku 1630 konvertoval a stal sa puritánom. Následne bol zvolený za poslanca za Huntingdon a neskôr za Cambridge a po vypuknutí občianskej vojny sa prvýkrát chopil zbrane.

Cromwell sa prejavil ako zdatný veliteľ a dobrý vojenský stratég, ktorý okrem iného pomohol dosiahnuť dôležité víťazstvá pri Marston Moor a Naseby. Ako prozreteľný veril, že Boh aktívne ovplyvňuje dianie vo svete prostredníctvom činov určitých "vyvolených ľudí", medzi ktorých patril aj on.

Počas občianskej vojny sa aktívne zapájal do politického a vojenského života a rýchlo stúpal v hodnostiach: presadzoval Karolov súd a popravu, pričom tvrdil, že na ňu existuje biblické odôvodnenie a krajina nikdy nebude mať pokoj, ak bude Karol nažive. Po Karolovej poprave sa Cromwell v roku 1653 stal lordom protektorom.

4. Thomas Fairfax

Fairfax, prezývaný "Čierny Tom" pre svoju snedú pleť a tmavé vlasy, nebol zjavným parlamentaristom. Jeho rodina bojovala proti Škótom v biskupských vojnách a Karol I. ho v roku 1641 za jeho úsilie pasoval na rytiera.

Napriek tomu bol Fairfax vymenovaný za generálporučíka jazdectva a rýchlo sa vyznamenal ako talentovaný veliteľ, ktorý pomohol doviesť parlamentné sily k víťazstvu v bitke pri Naseby. V Londýne v roku 1645 ho oslavovali ako hrdinu, ale Fairfax nebol doma na politickom poli a len tak-tak sa dal presvedčiť, aby sa nevzdal funkcie hlavného veliteľa parlamentných vojenských síl.

Fairfax, ktorý bol prvýkrát zvolený za poslanca v roku 1649, bol naďalej ostro proti poprave Karola I. a koncom roka 1649 odišiel z parlamentu, aby sa dištancoval od udalostí a fakticky prenechal vedenie Cromwellovi. Počas celého protektorátu sa vracal ako poslanec, ale v roku 1660 opäť zmenil svoju lojalitu, keď sa stal jedným z architektovObnovenie, a tým sa vyhnúť vážnej odplate.

5. Robert Devereux, gróf z Essexu

Devereux sa narodil neslávne známemu grófovi z Essexu, ktorý bol obľúbencom Alžbety I. pred svojím pádom do nemilosti, ktorý vyústil do jeho popravy. Bol známy ako jeden z najostrejších Karolových kritikov. Vypuknutie občianskej vojny postavilo Essex do zložitej situácie: bol úplne lojálny voči parlamentaristom, ale zároveň si vojnu vôbec neželal.

V dôsledku toho bol trochu priemerným veliteľom, ktorý nedokázal zabezpečiť víťazstvo pri Edgehille, pretože bol príliš opatrný a neochotný zasadiť kráľovskej armáde smrtiaci úder. Po niekoľkých ďalších rokoch trochu priemerných výkonov sa čoraz hlasnejšie ozývali hlasy žiadajúce jeho odvolanie z funkcie vojenského veliteľa, v roku 1645 sa vzdal svojho poverenia a o niečo viac ako rok neskôr zomrel.

6. John Pym

Pym bol puritán a dlhoročný rebel proti excesom a niekedy autoritatívnej povahe kráľovskej vlády. Bol skúseným politickým manévristom, ktorý v 40. rokoch 16. storočia vypracoval a schválil zákony, ako napríklad Veľkú remonštráciu, v ktorej vyjadril sťažnosti proti Karolovej vláde.

Zobrazenie Johna Pyma od Edwarda Bowera.

Obrázok: Public Domain

Napriek svojej predčasnej smrti v roku 1643 dokázal Pym počas prvých mesiacov vojny účinne udržať parlamentné sily pohromade. Odhodlanie bojovať a zvíťaziť v kombinácii s vodcovskými schopnosťami a náročnými zručnosťami, ako napríklad získavanie finančných prostriedkov a zhromažďovanie armády, zabezpečili, že parlament bol v silnej pozícii a schopný bojovať, keď vojna vypukla.

Mnohí historici následne vyzdvihli Pymovu úlohu pri zakladaní parlamentnej demokracie, jeho rečnícke kvality a politické schopnosti.