Antara 1642 dan 1651, England dilanda perang saudara yang memecahbelahkan negara. Ini adalah tahun-tahun yang akan menyebabkan seorang raja mati, negara itu compang-camping, dan penduduknya musnah. Walaupun ini adalah acara berskala besar, individu terkenal di kedua-dua pihak telah meninggalkan jejak mereka dalam buku sejarah. Berikut ialah 6 tokoh paling terkenal dari Perang Saudara Inggeris.

1. Raja Charles I

Charles ialah ketua perjuangan Diraja: sebagai raja yang dilantik oleh Tuhan, atau begitu dia percaya, dia mempunyai hak untuk memerintah. Dia juga, sebahagian besarnya, mengapa perang itu tercetus di tempat pertama. Semakin kecewa dengan Parlimen, Charles telah cuba memerintah tanpanya. Apa yang dipanggil 'Kezaliman 11 Tahun' telah menyaksikan Charles cuba dan mengenakan pemerintahannya di seluruh kerajaannya, yang memuncak dengan pemberontakan Scotland selepas Charles cuba memaksa gereja Scotland untuk menerima pakai buku doa gaya Anglikan yang baharu.

Terpaksa memanggil semula Parlimen untuk menaikkan jumlah wang yang diperlukan untuk mematahkan pemberontak Scotland, Charles cuba menyerbu Dewan Rakyat dan menangkap Ahli Parlimen yang bersimpati dengan pemberontak. Tindakannya menimbulkan kemarahan dan bertindak sebagai pemangkin kepada Perang Saudara.

Setelah melarikan diri dari London, Charles menaikkan taraf diraja di Nottingham, dan menempatkan mahkamahnya di Oxford untuk sebahagian besar peperangan itu sendiri. Charles terlibat secara aktifdalam mengetuai tenteranya ke dalam pertempuran, tetapi keselamatannya adalah yang paling utama: Royalis memerlukannya sebagai ketua seperti komander tentera.

Charles akhirnya ditangkap dan dipenjarakan oleh pasukan Parlimen. Pada Januari 1649, dia telah dibicarakan dan dihukum bunuh kerana pengkhianatan: raja pertama dan satu-satunya raja British yang mati dengan cara ini.

2. Putera Rupert of the Rhine

Rupert ialah anak saudara Charles, dilahirkan di Bohemia dan berkesan dibesarkan sebagai askar, beliau telah dijadikan komander pasukan berkuda Royalis berusia hanya 23 tahun. Walaupun beliau masih muda, beliau berpengalaman dan semasa tahun pertama perang, beliau sangat berjaya dan mencapai kemenangan yang ketara di Jambatan Powick dan semasa menawan Bristol. Pemuda, daya tarikan dan cara Eropah Rupert menjadikannya simbol kuat perjuangan Diraja bagi kedua-dua pihak: Ahli Parlimen menggunakan Rupert sebagai contoh keterlaluan dan aspek negatif monarki.

Rupert berselisih dengan Raja selepas Pertempuran Naseby apabila dia menasihatkan Raja supaya bermesyuarat dengan Parlimen. Percaya dia masih boleh menang, Charles menolak. Rupert kemudiannya menyerahkan Bristol kepada ahli parlimen – satu tindakan yang akan menyebabkan dia dilucutkan komisennya.

Dia meninggalkan England untuk buangan di Belanda, kembali ke England pada tahun 1660 selepas Pemulihan.

Putera Rupert of the Rhine oleh Sir Peter Lely

Kredit Imej: Public Domain / National Trust

3. Oliver Cromwell

Cromwell dilahirkan dari keturunan bangsawan dan menjalani penukaran, menjadi seorang Puritan pada tahun 1630-an. Beliau kemudiannya dipilih sebagai Ahli Parlimen Huntingdon, dan kemudiannya Cambridge dan selepas meletusnya Perang Saudara, mengangkat senjata buat kali pertama.

Cromwell membuktikan dirinya sebagai komander yang mahir dan ahli strategi ketenteraan yang baik, membantu mengamankan kemenangan penting di Marston Moor dan Naseby antara lain. Sebagai seorang Providentialist, Cromwell percaya bahawa Tuhan secara aktif mempengaruhi apa yang sedang berlaku di dunia melalui tindakan 'orang terpilih' tertentu, di mana dia, Cromwell, adalah salah satunya.

Dia memainkan kehidupan yang aktif dalam politik dan kehidupan ketenteraan sepanjang Perang Saudara, naik pangkat dengan cepat: dia mendesak untuk perbicaraan dan pelaksanaan Charles, dengan alasan terdapat justifikasi Alkitab untuknya dan negara tidak akan pernah aman dengan Charles hidup. Selepas hukuman mati Charles, Cromwell dilantik sebagai Lord Protector pada tahun 1653.

4. Thomas Fairfax

Fairfax, yang digelar 'Black Tom' kerana kulitnya yang berkulit gelap dan rambut gelap, bukanlah seorang ahli Parlimen yang jelas. Keluarganya berperang menentang Scots dalam Perang Bishops dan telah dinobatkan sebagai kesatria oleh Charles I pada tahun 1641 atas usahanya.

Walau bagaimanapun, Fairfax telah dilantik sebagai leftenan jeneral kuda dan dengan cepat membezakan dirinya sebagai komander bakat, membantu memimpin pasukan Parlimen menuju kemenangan di Pertempurandaripada Naseby. Dipuji sebagai wira di London pada tahun 1645, Fairfax tidak berada di rumah dalam bidang politik dan hanya dipujuk untuk tidak meletakkan jawatannya sebagai ketua komander pasukan tentera Parlimen.

Dipilih sebagai ahli parlimen buat pertama kalinya pada tahun 1649, Fairfax tetap menentang sekeras-kerasnya hukuman mati Charles I dan tidak hadir di Parlimen pada penghujung tahun 1649 untuk menjauhkan diri daripada acara, dengan berkesan meninggalkan Cromwell yang bertanggungjawab. Dia dikembalikan sebagai ahli parlimen di seluruh Protektorat tetapi mendapati dirinya bertukar kesetiaan sekali lagi pada tahun 1660 kerana dia menjadi salah seorang arkitek Pemulihan dan dengan itu mengelakkan pembalasan yang serius.

5. Robert Devereux, Earl of Essex

Devereux dilahirkan kepada Earl of Essex yang terkenal yang merupakan kegemaran Elizabeth I sebelum kejatuhannya daripada rahmat, yang mengakibatkan hukuman mati. Protestan yang garang, dia dikenali sebagai salah seorang pengkritik terkuat Charles. Tercetusnya Perang Saudara meletakkan Essex dalam kedudukan yang sukar: dia benar-benar setia kepada Ahli Parlimen tetapi juga tidak mahu berperang di tempat pertama.

Akibatnya, dia adalah seorang komander yang agak sederhana, gagal mendapatkan keselamatan kemenangan di Edgehill kerana terlalu berhati-hati dan tidak mahu menyerang tentera raja. Selepas beberapa tahun lagi menunjukkan prestasi yang agak biasa, suara-suara yang merayu agar dia disingkirkan sebagai pemimpin tentera semakin lantang, Diameletakkan jawatannya pada tahun 1645 dan meninggal dunia hanya lebih setahun kemudian.

6. John Pym

Pym ialah seorang Puritan dan seorang pemberontak yang sudah lama menentang keterlaluan dan kadangkala sifat autoritarian pemerintahan diraja. Beliau adalah seorang manuver politik yang mahir, merangka dan meluluskan undang-undang pada tahun 1640-an seperti Grand Remonstrance, yang menyatakan rungutan terhadap pemerintahan Charles.

Penggambaran John Pym oleh Edward Bower.

Kredit Imej: Domain Awam

Walaupun kematiannya sebelum waktunya pada 1643, Pym berjaya menyatukan pasukan Parlimen dengan berkesan semasa bulan-bulan pertama perang. Keazaman untuk berjuang dan menang, digabungkan dengan kepimpinan dan kemahiran keras seperti mengumpul dana dan mengumpul tentera memastikan Parlimen berada di tempat yang kukuh dan mampu berperang apabila perang meletus.

Ramai sejarawan kemudiannya menyerlahkan Pym's. peranannya dalam penubuhan demokrasi berparlimen, kualitinya sebagai penceramah dan kemahiran politiknya.