Di Greece purba dua nama melambangkan kuasa dan prestij lebih daripada yang lain: Alexander dan Athens.

Alexander III dari Macedon, lebih dikenali sebagai Alexandros Megas, 'The Great ', menakluki Empayar Parsi yang perkasa dan membentuk empayar yang terbentang dari Epirus hingga Lembah Indus.

Sementara itu, Athens adalah 'rumah demokrasi' dan ibu kota kepada beberapa tokoh sejarah yang paling penting: Miltiades, Aristophanes dan Demosthenes untuk menamakan tiga sahaja.

Namun apabila kedua-dua raksasa zaman purba ini mula-mula bertembung, ia akan berada di pihak yang berlawanan dalam pertempuran.

Athen Klasik

Athens telah menikmati kegemilangan kuasanya semasa abad kelima SM – berikutan kemenangan mereka yang diabadikan dalam Perang Parsi di Marathon dan Salamis.

Selepas pengusiran Parsi, bandar itu telah menjadi pusat Empayar Aegean yang dominan. Secara ketenteraan kuasa Athens di laut tidak dapat ditandingi; dari segi budaya juga ia merupakan cahaya terkemuka Hellenisme.

Menjelang 338 SM walau bagaimanapun, keadaan telah berubah; Athens tidak lagi mempunyai hegemoni di tengah Mediterranean. Gelaran itu kini tinggal dengan jiran utara: Macedonia.

Dari segi budaya, Athens menjadi cahaya terkemuka Hellenisme pada abad kelima SM. Temui peranan utamanya dalam "Kebangkitan Besar" dan bagaimana proses ini menjadi sumber Tamadun Barat. Tonton Sekarang

Kebangkitan Macedonia

Sebelum 359 SM Macedonia adalah sebuahkerajaan mundur, penuh dengan ketidakstabilan. Serangan orang gasar yang tidak terkira banyaknya dari puak suka berperang mengelilingi rantau ini - Illyrian, Paeonian dan Thracian - telah mengambil korbannya.

Namun keadaan mula berubah apabila Philip II menaiki takhta pada 359 SM. Setelah memperbaharui tentera, Philip mengubah kerajaannya daripada wilayah yang mundur dan penuh dengan orang gasar, menjadi kuasa yang terkemuka.

Thrace, Illyria, Paeonia, Thessaly dan bandar-bandar Yunani berprestij yang berkuasa di semenanjung Chalkidike semuanya jatuh ke tangan pasukan Philip dalam tempoh dua puluh tahun selepas kenaikan pangkatnya. Dia kemudiannya mengalihkan pandangannya ke selatan, ke bandar Yunani yang paling terkenal dalam sejarah: Athens, Corinth dan Thebes.

Kota ini tidak berniat untuk tunduk kepada Philip. Digalakkan oleh demagog yang sangat berpengaruh Demosthenes – seorang pengkritik hebat terhadap panglima perang Macedonia – mereka mengumpulkan tentera untuk melawan Philip.

Pada 4 Ogos 338 SM tentera mereka bertempur berhampiran Chaeronea di Boeotia.

Peta yang menonjolkan pergerakan tentera Philip II sebelum pertempuran. Kredit imej: MinisterForBadTimes / Commons.

Komposisi tentera

Pakatan yang diketuai oleh Athens dan Theban di bandar-bandar Yunani kebanyakannya terdiri daripada hoplites – tentera infantri berat yang memegang tombak dan perisai, terlatih untuk berperang dalam formasi rapat yang dipanggil phalanxes.

Antara bilangan mereka ialah unit elit Theban yang terdiri daripada 300 askar profesional: Sacred Band. Kuasa telahdibentuk pada tahun 370-an untuk menyediakan tentera Theban satu unit yang boleh bersaing dengan pahlawan Sparta yang terkenal.

Kejayaan Theban seterusnya menentang Sparta di Leuctra dan Mantinea membolehkan Thebes mengambil tempat Sparta sebagai bandar hegemoni di Greece dan Sacred Band sebagai kuasa hegemoni.

Menurut Plutarch, ada yang mendakwa 300 ahli kumpulan elit ini terdiri daripada 150 pasangan pencinta homoseksual:

Untuk puak dan puak tidak mengambil kira ahli puak. dan puak dalam masa bahaya; sedangkan, sebuah band yang disatukan oleh persahabatan antara kekasih tidak dapat dipecahkan dan tidak boleh dipecahkan…dan kedua-duanya berdiri teguh dalam bahaya untuk melindungi satu sama lain.

Jeneral Theban terkenal Pelopidas mengetuai Theban Sacred Kugiran menuju kemenangan menentang Spartan di Leuctra, 371 SM.

Menjelang 338 SM, Kugiran Suci Theban telah mendapat reputasi yang luar biasa. Peranan mereka akan menjadi kritikal dalam pertempuran yang akan datang.

Sama seperti tentera negara kota Yunani, tentera Philip berpusat di sekitar infantri yang dilatih untuk berperang dalam phalanx yang ketat. Perbezaannya, bagaimanapun, ialah tentera Philip terdiri daripada askar yang memegang tombak sepanjang 4-6 meter yang dipanggil sarissae.

Lelaki ini telah diarahkan dalam gaya peperangan revolusioner: Phalanx Macedonia . Mereka adalah nukleus tentera moden Philip yang diperbaharui.

Untuk menentang pusat Yunani, yang sebahagian besarnya terdiri daripadaHoplite warga Theban dan Athens, Philip mengerahkan phalanx Macedonianya, disokong oleh infantri ringan termasuk pemanah dan ahli lembing.

Berurusan dengan Sacred Band

Patung patung Raja Philip II dari Macedon .

Philip tahu kekuatan terbesar musuhnya ialah Sacred Band yang menggerunkan. Namun untuk menentangnya, pemimpin Macedonia itu mempunyai rancangan.

Menentang Pancaragam Suci, yang diletakkan di sebelah kanan paling kanan barisan pakatan - sayap mereka dilindungi oleh Sungai Kephisos - Philip meletakkan anaknya Alexander di ketua unit elit Macedonia sendiri. Tugasnya: untuk menghancurkan Sacred Band.

Menurut Diodorus, unit elit Macedonia ini ialah 'Sahabat,' tentera berkuda berat Macedonia yang akan terus memainkan peranan penting dalam kemenangan terkenal Alexander.

Namun terdapat masalah dengan tafsiran ini. Pancaragam Theban Sacred ialah syarikat yang terlatih terbaik dari ahli tombak berat di dunia yang terkenal; keupayaan mereka untuk membentuk jisim lembing dan perisai yang tidak bermaya akan menghalang sebarang serangan pasukan berkuda.

Tidak kira betapa baik latihan mereka, pasukan berkuda tidak akan sekali-kali menyerbu ke dalam formasi sedemikian melainkan laluan melaluinya dapat dilihat.

Nampaknya meragukan bahawa Philip menyediakan anak berkudanya untuk membantunya dalam tugas penting untuk mengalahkan pasukan anti-kavaleri yang paling hebat di dunia.

Teori alternatif

Antara pikemen Macedonia ialah unit elit yangPhilip telah menjadi model Theban Sacred Band yang terkenal: profesional sepenuh masa dan pahlawan terhebat kerajaan.

Unit itu dipanggil Pezhetairoi atau 'Foot Companions.' Kemudian nama ini akan merangkumi hampir semua infantri phalanx berat Macedonia. Namun semasa pemerintahan Philip, gelaran ini hanya merujuk kepada sebuah syarikat elit.

Apa yang kelihatan lebih logik ialah Alexander memerintahkan Kawan Kaki di Chaeronea – lelaki yang paling sesuai untuk memusnahkan ancaman terbesar pakatan Yunani.

Rancangan pertempuran Chaeronea. Walaupun rancangan itu mencadangkan Alexander mengetuai kontinjen tentera berkuda pada pertempuran itu, kemungkinan besar dia mengetuai batalion infantri, mungkin 'Sahabat Kaki' elit.

Pertempuran Chaeronea

Perincian mengenai pertempuran berikutnya adalah samar-samar, tetapi kita tahu Alexander berjaya mengalahkan Sacred Band lawan dengan kekuatannya. Kesan ini ke atas semangat Theban dan Athens yang sudah merosot telah menghancurkan; kekalahan lengkap tentera negara kota Yunani dengan pantas diikuti – Demosthenes antara mereka yang melarikan diri.

Kemenangan adalah penentu. Lebih daripada seribu orang Athens dan Boeotian gugur dalam pertempuran dan tidak kurang daripada dua ribu telah ditangkap.

Bagi Kumpulan Suci, Alexander dan tentera elitnya memusnahkan unit itu. Menurut penulis biografi kemudian Plutarch, yang berasal dari Chaeronea, kesemua 300 ahli terkorban.

Ditapak pertempuran hari ini monumen singa masih berdiri, di mana ahli arkeologi menemui 254 rangka. Ramai yang percaya bahawa mereka adalah mayat Theban Sacred Band.

Unit elit tidak pernah diperbaharui selepas pertempuran; hegemoninya selama 35 tahun sebagai kuasa yang paling menggerunkan di Eropah berakhir. Gelaran itu kini dimiliki oleh orang Macedonia Philip.

Singa Chaeronea. Kredit: Philipp Pilhofer / Commons.

Hegemoni Macedonia

Athens dan Thebes menyerah kalah sejurus selepas berita kekalahan itu sampai kepada mereka. Philip menunjukkan kelonggaran relatif kepada pihak yang dikalahkan, berminat untuk mendapatkan sokongan mereka terhadap pencerobohan yang dirancangnya ke atas Parsi.

Beliau membentuk Liga Corinth – sebuah persekutuan baru negara kota Yunani – dengan dirinya sebagai hegemon , pemimpin tentera; Athens, Thebes dan bandar-bandar lain yang baru ditakluki bersumpah setia dan berjanji untuk membantu Philip dalam 'perang membalas dendam' melawan Parsi, menyediakan kedua-dua kakitangan dan peruntukan kepada tentera Macedonia.

Oleh itu Athens, Thebes, Corinth dan banyak lagi poleis terkenal yang berada di bawah kuk Macedonia – pembaptisan api. Tetapi kerinduan yang mendalam untuk mendapatkan kembali kebebasan dan prestij yang hilang kekal selama bertahun-tahun.

Apabila Philip tiba-tiba dibunuh pada 336 SM, hampir dua tahun selepas Chaeronea, penggantinya Alexander menghadapi tugas yang sukar untuk memastikan bandar-bandar ini berada dalam barisan. – sesuatu yang pasti dia hadapi dengan seterikapenumbuk.