Emmeline Pankhurst dikenang sebagai salah seorang aktivis politik dan pejuang Hak Wanita yang paling berjaya di Britain. Selama 25 tahun dia memperjuangkan wanita untuk mendapat undi melalui demonstrasi dan pergolakan militan.

Taktiknya telah dipersoalkan oleh kedua-dua rakan seangkatan dan sejarawannya, tetapi tindakannya tidak dinafikan telah membantu membuka jalan untuk hak pilih wanita di Britain.

Bagaimanakah kehidupan awal Pankhurst membentuk pandangan politiknya? Bagaimanakah dia mencapai matlamat sepanjang hayatnya: mengundi untuk wanita?

Emmeline Pankhurst berucap kepada orang ramai di New York City pada tahun 1913.

Kehidupan awal

Emmeline Pankhurst dilahirkan di Manchester pada tahun 1858 kepada ibu bapa yang kedua-duanya merupakan reformis sosial dan aktivis yang berminat. Bertentangan dengan sijil kelahirannya, Pankhurst mendakwa bahawa dia dilahirkan pada 14 Julai 1858 (Hari Bastille). Dia berkata bahawa dilahirkan pada ulang tahun Revolusi Perancis mempunyai pengaruh dalam hidupnya.

Datuk Pankhurst telah hadir pada Pembunuhan Beramai-ramai Peterloo pada tahun 1819, satu demonstrasi yang memihak kepada pembaharuan parlimen. Bapanya adalah seorang pejuang anti-perhambaan yang bersemangat yang berkhidmat di Majlis Bandaran Salford.

Ibunya sebenarnya berasal dari Isle of Man, salah satu tempat pertama di dunia yang memberikan undian kepada wanita pada tahun 1881. Dia adalah seorang penyokong tegar gerakan hak pilih wanita. Didikan Pankhurst dalam rumah tangga yang radikal itu membantu memaklumkannya sebagai seorangaktivis.

Sejak kecil Pankhurst digalakkan untuk mengambil bahagian dalam politik. Pada usia empat belas tahun dia menemani ibunya untuk mendengar ahli suffragist Lydia Becker memberi ucapan. Becker mengukuhkan kepercayaan politik Emmeline dan menggalakkannya untuk menyertai perjuangan untuk hak pilih wanita.

Keluarga dan aktivisme

Pada tahun 1879 Emmeline berkahwin dengan seorang peguamcara dan aktivis politik, Richard Pankhurst, dan tidak lama kemudian melahirkan lima orang anak. . Suaminya bersetuju bahawa Emmeline tidak sepatutnya menjadi 'mesin rumah', jadi mengupah pelayan untuk membantu di sekitar rumah.

Selepas kematian suaminya pada tahun 1888, Emmeline menubuhkan Liga Francais Wanita. WFL bertujuan untuk membantu wanita mencapai undian, serta layanan sama rata dalam perceraian dan pewarisan.

Ia telah dibubarkan kerana perselisihan dalaman, tetapi Liga merupakan langkah penting dalam menubuhkan Pankhurst sebagai pemimpin wanita pergerakan hak mengundi. Ia terbukti sebagai permulaan aktiviti politik radikalnya.

WSPU

Tidak berpuas hati dengan kemajuan yang dicapai ke arah hak mengundi wanita, Pankhurst mengasaskan Kesatuan Sosial dan Politik Wanita (WSPU) pada tahun 1903. Moto terkenalnya, 'Perbuatan bukan Kata-kata', akan menjadi slogan yang sesuai untuk tindakan kumpulan itu pada tahun-tahun akan datang.

WSPU menganjurkan bantahan dan menerbitkan akhbar rasmi, bertajuk 'Undi untuk Wanita '. Kesatuan itu berjaya menggerakkanwanita di seluruh negara yang mencari hak yang sama dalam pilihan raya. Pada 26 Jun 1908, 500,000 penunjuk perasaan berhimpun di Hyde Park untuk mencapai matlamat ini.

Ketika tahun semakin mendekat dan hak mengundi wanita kelihatan semakin hampir, WSPU meningkatkan taktik militannya. Demonstrasi mereka semakin besar dan pertengkaran dengan polis bertukar menjadi lebih ganas. Sebagai tindak balas kepada kekejaman polis pada tahun 1912, Pankhurst menganjurkan kempen memecahkan tingkap di seluruh daerah komersial London.

Tektik memberi makan secara paksa dan semakin meningkat

Ramai wanita , termasuk ketiga-tiga anak perempuan Pankhurst, telah dipenjarakan kerana penyertaan mereka dalam protes WSPU. Mogok lapar menjadi alat penentangan biasa di penjara, dan penjaga penjara bertindak balas dengan memberi makan secara kekerasan. Lukisan wanita yang diberi makan secara paksa di penjara telah diedarkan dalam akhbar dan menonjolkan nasib hak mengundi kepada orang ramai.

Taktik WSPU terus meningkat, dan tidak lama kemudian termasuk pembakaran, bom surat dan vandalisme. Mary Leigh, ahli WSPU, melemparkan kapak ke arah Perdana Menteri H. H. Asquith. Pada tahun 1913 Emily Davidson meninggal dunia apabila dia dipijak oleh kuda Raja di Epsom Derby, semasa cuba meletakkan sepanduk pada haiwan itu.

Kumpulan yang lebih sederhana, seperti Kesatuan Kebangsaan Pertubuhan Hak Pilih Wanita Millicent Fawcett, mengutuk tindakan militan WSPU pada tahun 1912. Fawcett berkata bahawa mereka adalah 'ketuahalangan dalam jalan kejayaan pergerakan hak mengundi di Dewan Rakyat'.

Pankhurst ditangkap di luar Istana Buckingham.

WSPU dan Perang Dunia Pertama

Tidak seperti organisasi hak wanita lain, WSPU tidak berkompromi dalam matlamat tunggal mereka untuk mencapai undi untuk wanita. Pankhurst enggan membenarkan undi demokratik dalam kumpulan itu sendiri. Beliau berhujah bahawa ini bermakna WSPU tidak 'terhalang oleh kerumitan peraturan'.

WSPU menghentikan aktiviti mereka semasa Perang Dunia Pertama dan menyokong usaha perang British. Mereka menganggap Jerman sebagai ancaman kepada semua manusia. Gencatan senjata dengan kerajaan British diumumkan, dan tahanan WSPU dibebaskan. Christabel, anak perempuan Emmeline, menggalakkan wanita untuk terlibat dalam pertanian dan industri.

Emmeline sendiri mengembara ke Britain memberikan ucapan yang menyokong usaha perang. Dia melawat Amerika Syarikat dan Rusia untuk menyokong penentangan terhadap Jerman.

Kejayaan dan warisan

Pada Februari 1918 akhirnya WSPU mencapai kejayaan. Akta Perwakilan Rakyat memberikan undian kepada wanita berumur lebih 30 tahun, dengan syarat mereka memenuhi kriteria harta tertentu.

Sehingga tahun 1928, tahun Pankhurst meninggal dunia, wanita diberikan kesaksamaan dalam pilihan raya dengan lelaki. Akta Francais Equal akhirnya mencapai apa yang telah diperjuangkan oleh Pankhurst dan ramai lagi yang tidak henti-hentiuntuk.

Kaedah Pankhurst telah mendapat pujian dan kritikan. Ada yang percaya keganasan WSPU mencemarkan nama baik pergerakan hak pilih wanita dan mengalih perhatian orang ramai daripada matlamatnya. Yang lain menekankan cara kerjanya menarik perhatian orang ramai terhadap ketidakadilan yang dihadapi oleh wanita di seluruh Britain. Lagipun, dalam kata-kata Emmeline Pankhurst sendiri, untuk membuat perubahan:

anda mesti membuat lebih banyak bising daripada orang lain, anda mesti menjadikan diri anda lebih menonjol daripada orang lain, anda perlu mengisi semua kertas lebih daripada sesiapa sahaja lain.