Emmeline Pankhurst é lembrada como unha das activistas políticas e defensoras dos dereitos das mulleres máis destacadas de Gran Bretaña. Durante 25 anos loitou para que as mulleres tivesen o voto a través de manifestacións e axitación militante.

As súas tácticas foron cuestionadas tanto polos seus contemporáneos como polos historiadores, pero as súas accións sen dúbida axudaron a preparar o camiño para o sufraxio feminino en Gran Bretaña.

Como moldearon os seus primeiros puntos de vista políticos os primeiros anos de vida de Pankhurst? Como conseguiu o seu obxectivo de toda a vida: votar ás mulleres?

Emmeline Pankhurst diríxese a unha multitude na cidade de Nova York en 1913.

Primeiros anos

Emmeline Pankhurst naceu en Manchester en 1858 de pais que eran tanto reformadores sociais como activistas. Ao contrario do seu certificado de nacemento, Pankhurst afirmou que naceu o 14 de xullo de 1858 (Día da Bastilla). Ela dixo que nacer no aniversario da Revolución Francesa influíu na súa vida.

O avó de Pankhurst estivera presente na masacre de Peterloo en 1819, unha manifestación a favor da reforma parlamentaria. O seu pai era un apaixonado activista contra a escravitude que serviu no Concello de Salford.

A súa nai era en realidade da Illa de Man, un dos primeiros lugares do mundo en dar o voto ás mulleres en 1881. un ávido partidario do movemento do sufraxio feminino. A educación de Pankhurst nunha familia tan radical axudou a informala como unhaactivista.

Desde mozo animouse a Pankhurst a participar na política. Con só catorce anos acompañou á súa nai para escoitar a sufraxista Lydia Becker dar un discurso. Becker solidificou as crenzas políticas de Emmeline e animouna a unirse á loita polo sufraxio feminino.

Familia e activismo

En 1879 Emmeline casou cun avogado e activista político, Richard Pankhurst, e pronto lle deu cinco fillos. . O seu marido acordou que Emmeline non debería ser unha "máquina doméstica", polo que contratou a un mordomo para que lle axudase na casa.

Tras a morte do seu marido en 1888, Emmeline estableceu a Women's Franchise League. A WFL tiña como obxectivo axudar ás mulleres a conseguir o voto, así como a igualdade de trato no divorcio e na herdanza.

Foi disolta debido a desacordos internos, pero a Liga foi un paso importante para establecer a Pankhurst como líder do grupo feminino. movemento sufraxista. Probou ser o comezo das súas actividades políticas radicais.

A WSPU

Insatisfeita co progreso que se estaba facendo cara ao sufraxio feminino, Pankhurst fundou a Unión Social e Política de Mulleres (WSPU) en 1903. O seu famoso lema, 'Feitos non palabras', chegaría a ser un slogan axeitado para as accións do grupo nos próximos anos.

A WSPU organizou protestas e publicou un xornal oficial, o acertadamente titulado 'Votos para as mulleres. '. O sindicato tivo éxito na mobilizaciónmulleres de todo o país que buscaban a igualdade de oportunidades nas eleccións. O 26 de xuño de 1908, 500.000 manifestantes reuníronse en Hyde Park para conseguir este fin.

A medida que pasaron os anos e o sufraxio feminino non parecía máis próximo, a WSPU aumentou as súas tácticas militantes. As súas manifestacións aumentaron e os altercados coa policía volvéronse máis violentos. En resposta á brutalidade policial en 1912, Pankhurst organizou unha campaña para romper escaparates nos distritos comerciais de Londres.

Alimentación forzada e tácticas de escalada

Moitas mulleres , incluíndo as tres fillas de Pankhurst, foron encarceradas pola súa participación nas protestas da WSPU. As folgas de fame convertéronse nunha ferramenta común de resistencia no cárcere, e os carcereiros responderon con alimentacións forzadas violentas. Na prensa difundíronse debuxos de mulleres alimentadas á forza no cárcere e destacaron a difícil situación das sufraxistas para o público.

As tácticas da WSPU continuaron aumentando, e pronto incluíron incendios, cartas bombas e vandalismo. Mary Leigh, membro da WSPU, lanzou un hacha ao primeiro ministro H. H. Asquith. En 1913 Emily Davidson morreu ao ser pisoteada polo cabalo do Rei no Derby de Epsom, mentres intentaba colocar unha pancarta no animal.

Grupos máis moderados, como a Unión Nacional de Sociedades de Sufraxio das Mulleres de Millicent Fawcett, condenaron. as accións militantes da WSPU en 1912. Fawcett dixo que eran o 'xefeobstáculos para o éxito do movemento sufraxista na Cámara dos Comúns'.

Pankhurst é arrestado fóra do palacio de Buckingham.

A WSPU e a Primeira Guerra Mundial

A diferenza doutras organizacións de dereitos das mulleres, a WSPU foi intransixente no seu único obxectivo de conseguir votos para as mulleres. Pankhurst negouse a permitir votos democráticos dentro do propio grupo. Ela argumentou que isto significaba que a WSPU non estaba "obstaculizada por unha complexidade de regras".

A WSPU detivo as súas actividades durante a Primeira Guerra Mundial e apoiou o esforzo bélico británico. Consideraban que os alemáns eran unha ameaza para toda a humanidade. Anunciuse unha tregua co goberno británico e os prisioneiros da WSPU foron liberados. Christabel, a filla de Emmeline, animou ás mulleres a involucrarse na agricultura e na industria.

A propia Emmeline viaxou por Gran Bretaña dando discursos a favor do esforzo bélico. Ela visitou os Estados Unidos e Rusia para defender a oposición contra Alemaña.

Éxito e legado

En febreiro de 1918 a WSPU finalmente logrou o éxito. A Lei de representación do pobo outorgou o voto ás mulleres maiores de 30 anos, sempre que cumprisen certos criterios de propiedade.

Non foi ata 1928, ano no que faleceu Pankhurst, cando se concedeu a igualdade electoral ás mulleres. cos homes. A Equal Franchise Act finalmente logrou o que Pankhurst e tantos outros loitaran sen descansopois.

Os métodos de Pankhurst provocaron tanto eloxios como críticas. Algúns cren que a violencia da WSPU desacreditou o movemento do sufraxio feminino e distraeu ao público dos seus obxectivos. Outros subliñan como o seu traballo chamou a atención do público sobre as inxustizas ás que se enfrontan as mulleres en toda Gran Bretaña. Despois de todo, en palabras da propia Emmeline Pankhurst, para facer cambios:

debes facer máis ruído que ninguén, debes facerte máis molesto que ninguén, tes que encher todos os papeis máis que ninguén. senón.