Emmeline Pankhurst prisimenama kaip viena iš labiausiai pasižymėjusių Didžiosios Britanijos politinių aktyvisčių ir kovotojų už moterų teises. 25 metus ji kovojo už tai, kad moterys turėtų teisę balsuoti, rengdama demonstracijas ir kovingą agitaciją.

Jos taktika abejojo ir amžininkai, ir istorikai, tačiau jos veiksmai neabejotinai padėjo nutiesti kelią moterų rinkimų teisei Didžiojoje Britanijoje.

Kaip ankstyvasis Pankhurst gyvenimas suformavo jos politines pažiūras? Kaip ji siekė savo gyvenimo tikslo - balsavimo moterims?

1913 m. Emmeline Pankhurst kreipiasi į minią Niujorke.

Ankstyvasis gyvenimas

Emmeline Pankhurst gimė Mančesteryje 1858 m. tėvams, kurie abu buvo aistringi socialiniai reformatoriai ir aktyvistai. 1858 m. liepos 14 d. (Bastilijos paėmimo dieną) gimusi E. Pankhurst teigė, kad, priešingai nei nurodyta jos gimimo liudijime, ji gimė 1858 m. liepos 14 d. Ji sakė, kad gimimas per Prancūzijos revoliucijos metines turėjo įtakos jos gyvenimui.

Pankhurst senelis dalyvavo 1819 m. Piterlo žudynėse - demonstracijoje už parlamento reformą. Jos tėvas buvo aistringas kovotojas prieš vergiją, dirbęs Salfordo miesto taryboje.

Jos motina iš tiesų buvo kilusi iš Meno salos - vienos pirmųjų vietų pasaulyje, kur 1881 m. moterims buvo suteikta balsavimo teisė. Ji buvo karšta moterų rinkimų judėjimo rėmėja. Pankhurst auklėjimas tokioje radikalioje šeimoje padėjo jai tapti aktyviste.

Nuo mažens E. Pankhurst buvo skatinama dalyvauti politikoje. Būdama vos keturiolikos ji lydėjo motiną, kad ši išklausytų sufražistės Lidijos Beker kalbą. Beker įtvirtino Emmeline politinius įsitikinimus ir paskatino ją prisijungti prie kovos už moterų rinkimų teisę.

Šeima ir aktyvizmas

1879 m. Emmeline ištekėjo už advokato ir politinio veikėjo Richardo Pankhursto ir netrukus pagimdė jam penkis vaikus. Jos vyras sutiko, kad Emmeline nebūtų "namų mašina", todėl pasamdė kamerdinerį, kuris padėdavo namuose.

Po vyro mirties 1888 m. Emmeline įkūrė Moterų frančizės lygą (Women's Franchise League), kuri siekė padėti moterims gauti balsavimo teisę, taip pat užtikrinti lygias teises skyrybų ir paveldėjimo srityse.

Dėl vidinių nesutarimų ji buvo išformuota, tačiau Lyga buvo svarbus žingsnis įtvirtinant Pankhurst kaip moterų rinkimų teisės judėjimo lyderę. Ji tapo jos radikalios politinės veiklos pradžia.

WSPU

Nepatenkinta pažanga, padaryta siekiant moterų rinkimų teisės, Pankhurst 1903 m. įkūrė Moterų socialinę ir politinę sąjungą (WSPU). 1903 m. jos garsusis šūkis "Darbai, o ne žodžiai" tapo tinkamu šūkiu grupės veiklai ateinančiais metais.

WSPU organizavo protestus ir leido oficialų laikraštį tinkamu pavadinimu "Balsai už moteris". Sąjungai pavyko sutelkti moteris visoje šalyje, kurios siekė lygiateisio balso rinkimuose. 1908 m. birželio 26 d. 500 000 demonstrančių susirinko Hyde parke, kad pasiektų šį tikslą.

Metams bėgant, o moterų rinkimų teisei vis labiau artėjant, WSPU ėmėsi vis aktyvesnės kovos taktikos. Demonstracijos darėsi vis gausesnės, o susirėmimai su policija vis žiauresni. 1912 m., reaguodama į policijos žiaurumą, Pankhurst surengė langų daužymo kampaniją Londono komerciniuose rajonuose.

Priverstinis maitinimas ir didinimo taktika

Daug moterų, įskaitant visas tris Pankhurst dukteris, buvo įkalintos už dalyvavimą WSPU protestuose. Bado streikai tapo įprasta pasipriešinimo kalėjimuose priemone, o kaliniai į tai atsakydavo smurtiniu maitinimu per prievartą. Spaudoje buvo išplatinti piešiniai, kuriuose moterys buvo maitinamos per prievartą kalėjime, ir jie atkreipė visuomenės dėmesį į sunkią sufražisčių padėtį.

WSPU taktika toliau stiprėjo ir netrukus buvo pradėta taikyti padeginėjimo, laiškų bombų ir vandalizmo metodai. 1913 m. WSPU narė Mary Leigh į ministrą pirmininką H. H. Asquithą metė kirvį. 1913 m. Emily Davidson žuvo, kai Epsomo derbyje ją sutrypė karaliaus žirgas, kai ji bandė ant žirgo uždėti plakatą.

Nuosaikesnės grupės, tokios kaip Millicent Fawcett's National Union of Women's Suffrage Societies, pasmerkė kovingus WSPU veiksmus 1912 m. Fawcett teigė, kad jie yra "pagrindinės kliūtys, trukdančios rinkimų judėjimui Bendruomenių rūmuose".

Pankhurst suimama prie Bakingemo rūmų.

WSPU ir Pirmasis pasaulinis karas

Skirtingai nei kitos moterų teisių organizacijos, WSPU bekompromisiškai siekė vienintelio tikslo - suteikti moterims balsavimo teisę. Pankhurst atsisakė leisti demokratinį balsavimą pačioje grupėje. Ji teigė, kad tai reiškia, jog WSPU netrukdo "sudėtingos taisyklės".

Pirmojo pasaulinio karo metais WSPU sustabdė savo veiklą ir rėmė Didžiosios Britanijos karo pastangas. Jie manė, kad vokiečiai kelia grėsmę visai žmonijai. Buvo paskelbtos paliaubos su Didžiosios Britanijos vyriausybe, o WSPU kaliniai buvo paleisti. Emmeline dukra Christabel skatino moteris įsitraukti į žemės ūkį ir pramonę.

Pati Emmeline keliavo po Britaniją ir sakė kalbas už karo veiksmus. Ji lankėsi Jungtinėse Amerikos Valstijose ir Rusijoje, kur pasisakė už pasipriešinimą Vokietijai.

Sėkmė ir palikimas

1918 m. vasarį WSPU pagaliau sulaukė sėkmės. 1918 m. vasario mėn. priimtu Liaudies atstovavimo įstatymu vyresnėms nei 30 metų moterims buvo suteikta teisė balsuoti, jei jos atitiko tam tikrus turtinius kriterijus.

Tik 1928 m., Pankhurst mirties metais, moterims buvo suteikta rinkimų lygybė su vyrais. 1928 m. Lygių rinkimų įstatymu pagaliau buvo pasiekta tai, už ką Pankhurst ir daugelis kitų nepaliaujamai kovojo.

Kai kurie mano, kad WSPU smurtas diskreditavo moterų judėjimą už rinkimų teisę ir atitraukė visuomenės dėmesį nuo jo tikslų. Kiti pabrėžia, kad jos veikla atkreipė visuomenės dėmesį į neteisybę, su kuria susidūrė moterys visoje Britanijoje. Galiausiai, kaip sakė pati Emmeline Pankhurst, norėdama ką nors pakeisti:

turite kelti daugiau triukšmo nei kiti, turite būti įkyresnis nei kiti, turite užpildyti visus dokumentus daugiau nei kiti.