Adakah terdapat pesawat pejuang yang lebih ikonik dalam sejarah ketenteraan berbanding Supermarine Spitfire kesayangan Britain? Laju, tangkas dan dilengkapi dengan banyak kuasa tembak, pesawat itu memainkan peranan penting dalam Pertempuran Britain, membawanya keluar dengan Luftwaffe dan memperoleh statusnya sebagai simbol semangat penentangan udara negara.

Berikut adalah 10 fakta tentang Spitfire.

1. Ia adalah pesawat jarak dekat dan berprestasi tinggi

Direka oleh R. J. Mitchell, ketua pereka di Supermarine Aviation Works di Southampton, spesifikasi Spitfire sesuai dengan peranan awalnya sebagai pesawat pemintas.

2. Ia dinamakan sempena anak perempuan pengerusi pengeluar

Nama Spitfire sering diandaikan berasal daripada keupayaan menembaknya yang ganas. Tetapi ia mungkin berhutang sama banyak kepada nama haiwan kesayangan Sir Robert McLean untuk anak perempuannya, Ann, yang dipanggilnya "the little spitfire".

Selepas pengerusi Vickers Aviation dianggap telah mencadangkan nama itu dengan Ann Dalam fikiran, R. J. Mitchell yang jelas tidak terkesan dipetik sebagai berkata ia adalah "semacam nama bodoh berdarah yang mereka akan berikan". Nama pilihan Mitchell nampaknya termasuk "The Shrew" atau "The Scarab".

3. Penerbangan sulung Spitfire adalah pada 5 Mac 1936

Ia memasuki perkhidmatan dua tahun kemudian dan kekal dalam perkhidmatan dengan RAF sehingga 1955.

4. 20,351Spitfires telah dibina secara keseluruhan

Seorang juruterbang Perang Dunia Kedua berhenti untuk menggunting rambut di hadapan Spitfire antara sapuan.

Daripada jumlah ini, 238 bertahan hari ini di seluruh dunia, dengan 111 in United Kingdom. Lima puluh empat daripada Spitfires yang masih hidup dikatakan layak terbang, termasuk 30 daripadanya di UK.

5. Spitfire menampilkan sayap separa elips yang inovatif

Reka bentuk Beverley Shenstone yang cekap secara aerodinamik ini mungkin merupakan ciri paling tersendiri Spitfire. Ia bukan sahaja memberikan seretan teraruh, tetapi ia juga cukup nipis untuk mengelakkan seretan yang berlebihan, sementara masih mampu menampung bahagian bawah kereta, persenjataan dan peluru yang boleh ditarik balik.

6. Sayapnya berkembang untuk mengambil lebih banyak kuasa tembakan…

Semasa perang berlangsung, kuasa tembakan yang ditempatkan di sayap Spitfire meningkat. Spitfire I dilengkapi dengan sayap yang dipanggil "A", yang memuatkan lapan mesingan .303in Browning - setiap satu dengan 300 butir. Sayap "C", yang diperkenalkan pada Oktober 1941, boleh mengambil lapan mesingan .303in, empat meriam 20mm atau dua meriam 20mm dan empat mesingan.

7. …dan juga tong bir

Bersemangat untuk membantu tentera D-Day yang dahaga, juruterbang Spitfire MK IX yang bijak mengubah suai sayap pembawa bom pesawat supaya mereka boleh membawa tong bir. "Bom bir" ini memastikan bekalan bir sejuk ketinggian dialu-alukan kepada tentera Bersekutu di Normandy.

8. Ia adalah salah satu yang pertamapesawat untuk menampilkan gear pendaratan boleh ditarik balik

Ciri reka bentuk novel ini pada mulanya menarik perhatian beberapa juruterbang, walau bagaimanapun. Terbiasa dengan gear pendaratan yang sentiasa ada, ada yang terlupa meletakkannya dan akhirnya mendarat.

9. Setiap Spitfire berharga £12,604 untuk dibina pada tahun 1939

Itu kira-kira £681,000 dalam bentuk wang hari ini. Berbanding dengan kos astronomi pesawat pejuang moden, ini kelihatan seperti coretan. Kos sebuah jet pejuang F-35 keluaran Britain dikatakan melebihi £100 juta!

10. Ia sebenarnya tidak menembak jatuh pesawat paling banyak Jerman dalam Pertempuran Britain

Hawker Hurricanes menembak jatuh lebih banyak pesawat musuh semasa Pertempuran Britain.

Walaupun Spitfire mempunyai persatuan yang kuat dengan pertempuran udara 1940, Hawker Hurricane sebenarnya menembak jatuh lebih banyak pesawat musuh sepanjang kempen.