Pertempuran Midway selama empat hari pada Jun 1942 adalah lebih daripada sekadar pertempuran atas pangkalan udara dan kapal selam. Datang hampir tepat enam bulan selepas serangan Jepun ke atas Pearl Harbour, ia menghasilkan kemenangan yang mengejutkan – namun tegas – untuk Amerika Syarikat dan akan mengubah perjalanan perang di Pasifik.

Lokasi Midway Kepulauan dan sejarahnya penting untuk diketahui untuk lebih memahami kepentingan yang terlibat.

Sejarah ringkas Kepulauan Midway

Kepulauan Midway adalah, dan masih, wilayah yang tidak diperbadankan di AS. Terletak 1,300 batu dari ibu negara Hawaii, Honolulu, ia terdiri daripada dua pulau utama: Pulau Hijau dan Pasir. Walaupun sebahagian daripada kepulauan Hawaii, mereka bukan sebahagian daripada negeri Hawaii.

Pulau-pulau itu telah dituntut oleh AS pada tahun 1859 oleh Kapten N. C. Brooks. Mereka mula-mula dinamakan Middlebrooks dan kemudian hanya Brooks, tetapi akhirnya dinamakan Midway selepas AS secara rasmi mengilhakkan pulau-pulau itu pada tahun 1867.

Pandangan satelit bagi Kepulauan Midway.

Pulau-pulau itu lokasi sebagai titik tengah antara Amerika Utara dan Asia menjadikan kedua-duanya strategik dan perlu untuk penerbangan dan komunikasi trans-pasifik. Bermula pada tahun 1935, mereka berkhidmat sebagai tempat persinggahan untuk penerbangan antara San Francisco dan Manila.

Presiden Theodore Roosevelt menyerahkan kawalan Kepulauan Midway kepada Tentera Laut AS pada tahun 1903. Tiga puluh-tujuh tahun kemudian, Tentera Laut memulakan pembinaan di pangkalan udara dan kapal selam. Pangkalan inilah yang menyebabkan Kepulauan menjadi sasaran Jepun dalam Perang Dunia Kedua.

Mengapa Jepun mahu mengambil Midway

Berikutan serangan ke atas Pearl Harbor pada 7 Disember 1941, Tentera udara dan tentera laut AS telah berkurangan dengan ketara. Antara kapal yang rosak ialah kesemua lapan kapal perangnya; dua hilang sepenuhnya dan selebihnya telah dikeluarkan untuk sementara waktu.

Oleh itu, AS memasuki Perang Dunia Kedua secara pertahanan. Serangan lain nampaknya akan berlaku dan amat penting bagi perisikan Amerika untuk memecahkan kod Jepun supaya mereka boleh bersedia dengan betul untuk sebarang serangan selanjutnya.

Pearl Harbour mungkin merupakan kemenangan besar bagi Jepun, tetapi Jepun mahukan lebih pengaruh dan kuasa di Pasifik. Maka ia memutuskan untuk melancarkan serangan ke atas Midway. Pencerobohan pulau yang berjaya bermakna pemusnahan pangkalan udara dan kapal selam Amerika dan menjadikan serangan masa depan oleh AS di Pasifik hampir mustahil.

Mengambil alih Midway juga akan memberikan Jepun landasan pelancaran yang sempurna untuk pencerobohan lain di Pasifik, termasuk Australia dan AS.

Kehilangan yang menentukan bagi Jepun

Jepun melancarkan serangan ke atas Midway pada 4 Jun 1942. Tetapi tanpa disedari oleh Jepun, AS telah memecahkan kod sifir buku mereka dan oleh itu dapat menjangkaserangan itu, menentangnya dengan serangan mengejut mereka sendiri.

Empat hari kemudian, Jepun terpaksa berundur selepas kehilangan hampir 300 pesawat, keempat-empat kapal pengangkut pesawat yang terlibat dalam serangan itu dan 3,500 orang – termasuk beberapa juruterbang terbaiknya .

AS, sementara itu, kehilangan hanya satu syarikat penerbangan, iaitu USS Yorktown . Dengan kerugian yang minimum, AS dengan cepat memulakan persiapan untuk kempen Guadalcanal, serangan besar pertama tentera Berikat terhadap Jepun. Kempen ini dilancarkan pada minggu pertama Ogos 1942 dan menghasilkan kemenangan Berikat pada Februari berikutnya.

Kekalahan di Midway menghentikan kemajuan Jepun merentasi Pasifik. Jepun tidak lagi akan mengawal teater Pasifik.