การรบที่มิดเวย์สี่วันในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2485 เป็นมากกว่าการรบเหนือฐานทัพอากาศและเรือดำน้ำ เกิดขึ้นเกือบหกเดือนหลังจากการโจมตีของญี่ปุ่นที่เพิร์ลฮาร์เบอร์ ส่งผลให้สหรัฐอเมริกาได้รับชัยชนะอย่างน่าประหลาดใจ แต่ก็เด็ดขาด และจะเปลี่ยนแนวทางของสงครามในมหาสมุทรแปซิฟิก

ที่ตั้งของมิดเวย์ หมู่เกาะต่างๆ และประวัติศาสตร์ของเกาะเหล่านี้มีความสำคัญต่อการเรียนรู้ เพื่อให้เข้าใจประเด็นต่างๆ ที่เกี่ยวข้องได้ดีขึ้น

ประวัติโดยย่อของหมู่เกาะมิดเวย์

หมู่เกาะมิดเวย์เคยเป็นและยังคงเป็นดินแดนที่แยกออกจากกันของ เรา. ตั้งอยู่ห่างจากโฮโนลูลูเมืองหลวงของฮาวาย 1,300 ไมล์ ประกอบด้วยเกาะหลัก 2 เกาะ ได้แก่ เกาะกรีนและเกาะแซนด์ แม้ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของหมู่เกาะฮาวาย แต่ก็ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของรัฐฮาวาย

สหรัฐอเมริกาอ้างสิทธิ์ในหมู่เกาะนี้ในปี พ.ศ. 2402 โดยกัปตัน เอ็น. ซี. บรูคส์ มีชื่อเดิมว่า Middlebrooks จากนั้นจึงเรียกว่า Brooks แต่ในที่สุดก็ตั้งชื่อว่า Midway หลังจากที่สหรัฐฯ ผนวกหมู่เกาะนี้อย่างเป็นทางการในปี 1867

มุมมองจากดาวเทียมของหมู่เกาะ Midway

หมู่เกาะต่างๆ สถานที่ตั้งที่เป็นจุดกึ่งกลางระหว่างอเมริกาเหนือและเอเชียทำให้เป็นทั้งยุทธศาสตร์และจำเป็นสำหรับเที่ยวบินและการสื่อสารข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก เริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2478 ทำหน้าที่เป็นจุดแวะพักสำหรับเที่ยวบินระหว่างซานฟรานซิสโกและมะนิลา

ประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ ส่งมอบการควบคุมหมู่เกาะมิดเวย์ให้กับกองทัพเรือสหรัฐฯ ในปี พ.ศ. 2446เจ็ดปีต่อมา กองทัพเรือเริ่มก่อสร้างฐานทัพอากาศและเรือดำน้ำ ฐานทัพแห่งนี้ทำให้หมู่เกาะกลายเป็นเป้าหมายของญี่ปุ่นในสงครามโลกครั้งที่สอง

เหตุใดญี่ปุ่นจึงต้องการเข้ายึดมิดเวย์

หลังจากการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม พ.ศ. 2484 กองกำลังทางอากาศและกองทัพเรือของสหรัฐฯ หมดกำลังลงอย่างมาก ในบรรดาเรือที่ได้รับความเสียหายนั้นมีเรือประจัญบานทั้งหมดแปดลำ ทั้งสองหายไปอย่างสมบูรณ์และส่วนที่เหลือถูกปลดชั่วคราว

ดังนั้น สหรัฐฯจึงเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สองในด้านการป้องกัน การโจมตีอีกครั้งดูเหมือนจะใกล้เข้ามาและจำเป็นอย่างยิ่งที่หน่วยข่าวกรองอเมริกันจะต้องถอดรหัสรหัสของญี่ปุ่นเพื่อที่พวกเขาจะได้เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีครั้งต่อไปอย่างเหมาะสม

เพิร์ลฮาร์เบอร์อาจเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับญี่ปุ่น แต่ญี่ปุ่นต้องการอิทธิพลมากกว่านี้ และมีอำนาจในมหาสมุทรแปซิฟิก ดังนั้นจึงตัดสินใจที่จะเปิดการโจมตีมิดเวย์ การรุกรานหมู่เกาะที่ประสบความสำเร็จอาจหมายถึงการทำลายฐานทัพอากาศและเรือดำน้ำของอเมริกา และทำให้การโจมตีของสหรัฐฯ ในมหาสมุทรแปซิฟิกในอนาคตแทบเป็นไปไม่ได้เลย

การเข้าควบคุมมิดเวย์จะทำให้ญี่ปุ่นมีแท่นยิงที่สมบูรณ์แบบ สำหรับการรุกรานอื่นๆ ในแปซิฟิก รวมทั้งออสเตรเลียและสหรัฐอเมริกา

การสูญเสียอย่างเด็ดขาดสำหรับญี่ปุ่น

ญี่ปุ่นเปิดการโจมตีที่มิดเวย์เมื่อวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2485 แต่ญี่ปุ่นไม่ทราบ สหรัฐฯ ได้ถอดรหัสรหัสยันต์ในหนังสือของพวกเขาแล้ว ดังนั้นจึงสามารถคาดเดาได้การโจมตีตอบโต้ด้วยการจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว

สี่วันต่อมา ญี่ปุ่นถูกบังคับให้ถอนตัวหลังจากสูญเสียเครื่องบินเกือบ 300 ลำ เรือบรรทุกเครื่องบินทั้งสี่ลำที่เกี่ยวข้องกับการโจมตี และทหารอีก 3,500 นาย รวมทั้งนักบินที่เก่งที่สุดบางส่วน

ในขณะเดียวกัน สหรัฐฯ ได้สูญเสียเรือบรรทุกเครื่องบินเพียงลำเดียว นั่นคือ USS Yorktown ด้วยการสูญเสียเพียงเล็กน้อย สหรัฐฯ จึงเริ่มเตรียมการอย่างรวดเร็วสำหรับการรณรงค์กวาดัลคาแนล ซึ่งเป็นการโจมตีครั้งใหญ่ครั้งแรกของกองกำลังพันธมิตรต่อญี่ปุ่น การรณรงค์นี้เปิดตัวในสัปดาห์แรกของเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2485 และส่งผลให้ฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับชัยชนะในเดือนกุมภาพันธ์ถัดมา

ความพ่ายแพ้ที่มิดเวย์หยุดความก้าวหน้าของญี่ปุ่นทั่วมหาสมุทรแปซิฟิก ญี่ปุ่นจะไม่ควบคุมโรงละครแปซิฟิกอีกต่อไป