Midway neljapäevane lahing 1942. aasta juunis oli rohkem kui lihtsalt lahing õhu- ja allveelaevabaasi pärast. 1942. aasta juunis toimunud neljapäevane lahing, mis toimus peaaegu täpselt kuus kuud pärast Jaapani rünnakut Pearl Harbourile, tõi Ameerika Ühendriikidele üllatava, kuid otsustava võidu ja muutis sõja käiku Vaikses ookeanis.

Midway saarte asukoht ja ajalugu on oluline teada, et mõista paremini, mis on kaalul.

Midway saarte lühike ajalugu

Midway saared olid ja on siiani Ameerika Ühendriikide ühendamata territoorium. 1 300 miili kaugusel Hawaii pealinnast Honolulust asuvad saared koosnevad kahest põhisaarest: Roheline ja Liivasaared. Kuigi nad on osa Hawaii saarestikust, ei kuulu nad Hawaii osariigi koosseisu.

Saared kuulutati USA-le 1859. aastal kapten N. C. Brooksi poolt. 1867. aastal, kui USA saared ametlikult annekteeris, nimetati need esmalt Middlebrooksiks ja seejärel lihtsalt Brooksiks, kuid lõpuks nimetati nad Midwayks.

Midway saarte satelliitvaade.

Saarte asukoht Põhja-Ameerika ja Aasia vahelise keskpunktina tegi need nii strateegiliseks kui ka vajalikuks Vaikse ookeaniüleste lendude ja sidepidamise jaoks. 1935. aastast alates olid need San Francisco ja Manila vaheliste lendude vahepeatuspunktiks.

President Theodore Roosevelt andis 1903. aastal Midway saarte kontrolli USA mereväele. 37 aastat hiljem alustas merevägi õhu- ja allveebaasi ehitamist. Just selle baasi tõttu said saared Teises maailmasõjas Jaapani sihtmärgiks.

Miks Jaapan tahtis vallutada Midwayd

Pärast 7. detsembril 1941 toimunud rünnakut Pearl Harbourile olid USA õhu- ja merevägi oluliselt nõrgenenud. Kahjustatud laevade hulgas olid kõik kaheksa lahingulaeva; kaks neist kaotati täielikult ja ülejäänud võeti ajutiselt rivist välja.

Seega astus USA Teise maailmasõja ajal kaitsesse. Teine rünnak näis olevat peatselt tulemas ja Ameerika luure jaoks oli ülioluline murda Jaapani koodid, et nad saaksid korralikult valmistuda edasisteks rünnakuteks.

Pearl Harbour võis olla Jaapani jaoks suur võit, kuid Jaapan tahtis rohkem mõju ja võimu Vaikses ookeanis. Ja nii otsustas ta korraldada rünnaku Midwayle. Edukas sissetung saartele oleks tähendanud Ameerika õhu- ja allveebaasi hävitamist ning muutnud USA tulevased rünnakud Vaikses ookeanis peaaegu võimatuks.

Midway kontrolli alla võtmine oleks andnud Jaapanile ka suurepärase stardiplatvormi teisteks sissetungideks Vaikses ookeanis, sealhulgas nii Austraaliasse kui ka USAsse.

Otsustav kaotus Jaapanile

Jaapan alustas rünnakut Midwayle 4. juunil 1942. Kuid jaapanlaste teadmata olid USA murdnud nende raamatukoode ja seetõttu suutsid nad rünnakut ette näha ning vastasid sellele oma üllatusrünnakuga.

Neli päeva hiljem oli Jaapan sunnitud tagasi tõmbuma, kaotades peaaegu 300 lennukit, kõik neli rünnakus osalenud lennukikandjat ja 3500 meest, sealhulgas mõned oma parimad piloodid.

USA kaotas vahepeal vaid ühe lennuettevõtja, mis oli USS Yorktown Minimaalsete kaotustega USA alustas kiiresti ettevalmistusi Guadalcanaali kampaaniaks, liitlasvägede esimeseks suuremaks rünnakuks Jaapani vastu. 1942. aasta augusti esimesel nädalal algas kampaania, mille tulemuseks oli liitlaste võit järgmisel veebruaris.

Lüüasaamine Midwayl peatas Jaapani edasiliikumise üle Vaikse ookeani. Jaapan ei saanud enam kunagi kontrollida Vaikse ookeani teatrit.