Četverodnevna bitka za Midway u lipnju 1942. bila je više od obične bitke za zračnu i podmorničku bazu. Došlo je gotovo točno šest mjeseci nakon japanskog napada na Pearl Harbour, što je rezultiralo iznenađujućom – ali odlučujućom – pobjedom Sjedinjenih Država i promijenilo bi tijek rata na Pacifiku.

Položaj Midwaya Otoke i njihovu povijest važno je znati kako bismo bolje razumjeli uključene uloge.

Kratka povijest otočja Midway

Otočje Midway bilo je, i još uvijek je, neinkorporirano područje NAS. Smješteni 1300 milja od glavnog grada Havaja, Honolulua, sastoje se od dva glavna otoka: Zelenih i Pješčanih otoka. Iako su dio havajskog arhipelaga, oni nisu dio države Havaji.

SAD je 1859. godine potražio otoke od strane kapetana N. C. Brooksa. Prvo su nazvani Middlebrooks, a zatim samo Brooks, ali su naposljetku nazvani Midway nakon što su SAD službeno pripojile otoke 1867.

Satelitski prikaz otočja Midway.

Otoci' položaj središnje točke između Sjeverne Amerike i Azije učinio ih je i strateškim i neophodnim za transpacifičke letove i komunikaciju. Počevši od 1935. služili su kao usputna točka za letove između San Francisca i Manile.

Predsjednik Theodore Roosevelt predao je kontrolu nad otočjem Midway američkoj mornarici 1903. Trideset-sedam godina kasnije, mornarica je započela izgradnju zračne i podmorničke baze. Upravo je ta baza dovela do toga da otoci postanu meta Japanaca u Drugom svjetskom ratu.

Zašto je Japan želio zauzeti Midway

Nakon napada na Pearl Harbor 7. prosinca 1941., Američke zračne i pomorske snage bile su znatno iscrpljene. Među oštećenim plovilima bilo je svih osam njegovih bojnih brodova; dva su potpuno izgubljena, a ostali su privremeno povučeni iz upotrebe.

Tako je SAD ušao u Drugi svjetski rat u defenzivi. Činilo se da je još jedan napad neizbježan i za američke obavještajne službe bilo je ključno probiti japanske šifre kako bi se mogli pravilno pripremiti za daljnje napade.

Pearl Harbor je možda bio velika pobjeda za Japan, ali Japanci su željeli više utjecaja i moć na Pacifiku. I tako je odlučio pokrenuti napad na Midway. Uspješna invazija na otoke značila bi uništenje američke zračne i podmorničke baze i učinila buduće napade SAD-a na Pacifiku gotovo nemogućima.

Preuzimanje kontrole nad Midwayom također bi Japanu dalo savršenu lansirnu rampu za druge invazije na Pacifiku, uključujući i Australiju i SAD.

Odlučujući gubitak za Japan

Japan je pokrenuo napad na Midway 4. lipnja 1942. Ali bez znanja Japanaca, SAD su razbile šifre svojih knjiga i stoga su mogle predvidjetinapad, suprotstavljajući ga vlastitim iznenadnim napadom.

Četiri dana kasnije, Japan je bio prisiljen povući se nakon što je izgubio gotovo 300 zrakoplova, sva četiri nosača zrakoplova koji su sudjelovali u napadu i 3500 ljudi – uključujući neke od svojih najboljih pilota .

SAD je u međuvremenu izgubio samo jedan nosač, USS Yorktown . Uz minimalne gubitke, SAD je brzo započeo pripreme za Guadalcanal kampanju, prvu veliku ofenzivu savezničkih snaga protiv Japana. Kampanja je pokrenuta u prvom tjednu kolovoza 1942. i rezultirala savezničkom pobjedom sljedeće veljače.

Poraz kod Midwaya zaustavio je napredovanje Japana preko Pacifika. Nikada više Japanci neće kontrolirati pacifičko kazalište.