Четырехдневное сражение за Мидуэй в июне 1942 года было не просто битвой за авиа- и подводную базу. Произошедшее почти ровно через шесть месяцев после нападения Японии на Перл-Харбор, оно привело к неожиданной - но решающей - победе США и изменило ход войны на Тихом океане.

Расположение островов Мидуэй и их историю важно знать, чтобы лучше понять, какие ставки были сделаны.

Краткая история островов Мидуэй

Мидуэйские острова были и остаются неинкорпорированной территорией США. Расположенные в 1300 милях от столицы Гавайев, Гонолулу, они состоят из двух основных островов: Зеленого и Песчаного. Хотя они являются частью Гавайского архипелага, они не входят в состав штата Гавайи.

Острова были заявлены США в 1859 году капитаном Н. К. Бруксом. Сначала они назывались Миддлбрукс, затем просто Брукс, но в конечном итоге получили название Мидуэй после того, как США официально аннексировали острова в 1867 году.

Вид со спутника на острова Мидуэй.

Расположение островов как срединного пункта между Северной Америкой и Азией сделало их стратегически важными и необходимыми для транстихоокеанских перелетов и коммуникаций. Начиная с 1935 года, они служили перевалочным пунктом для рейсов между Сан-Франциско и Манилой.

Президент Теодор Рузвельт передал контроль над островами Мидуэй военно-морскому флоту США в 1903 г. Тридцать семь лет спустя флот начал строительство авиационной базы и базы подводных лодок. Именно эта база привела к тому, что острова стали целью японцев во Второй мировой войне.

Почему Япония хотела захватить Мидуэй

После нападения на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года воздушные и военно-морские силы США были значительно ослаблены. Среди поврежденных кораблей были все восемь линкоров; два были потеряны полностью, а остальные временно выведены из строя.

Таким образом, США вступили во Вторую мировую войну, находясь в обороне. Еще одно нападение казалось неизбежным, и для американской разведки было крайне важно взломать японские коды, чтобы должным образом подготовиться к дальнейшим нападениям.

Перл-Харбор, возможно, был большой победой для Японии, но японцы хотели большего влияния и власти в Тихом океане. И поэтому они решили начать атаку на Мидуэй. Успешное вторжение на острова означало бы уничтожение американской авиационной и подводной базы и сделало бы будущие атаки США в Тихом океане практически невозможными.

Захват Мидуэя также дал бы Японии идеальную стартовую площадку для других вторжений в Тихом океане, включая Австралию и США.

Решающее поражение для Японии

Япония начала атаку на Мидуэй 4 июня 1942 г. Но японцы не знали, что США взломали шифр их книги, и поэтому смогли предвидеть атаку, отразив ее собственным внезапным нападением.

Через четыре дня Япония была вынуждена отступить, потеряв около 300 самолетов, все четыре авианосца, участвовавшие в атаке, и 3500 человек, включая лучших пилотов.

США, тем временем, потеряли только один авианосец, корабль ВМС США "Йорктаун С минимальными потерями США быстро начали подготовку к Гуадалканальской кампании, первому крупному наступлению союзных войск против Японии. Кампания началась в первую неделю августа 1942 года и привела к победе союзников в феврале следующего года.

Поражение при Мидуэе остановило продвижение Японии по Тихому океану. Никогда больше японцы не будут контролировать Тихоокеанский театр.