'Я не хочу, чтобы [женщины] имели власть над мужчинами, но над собой'.

В XVIII веке у женщин было мало самостоятельных прав. Их сфера интересов должна была начинаться и заканчиваться домашним хозяйством, его содержанием и воспитанием детей. Мир политики был слишком жесток для их слабых чувств, а формальное образование было бы бесполезно для неспособной к рациональному мышлению женщины.

Так, в 1792 году, когда Защита прав женщины Мэри Уоллстонкрафт стала известна как радикальный реформатор и защитница прав женщин, и ее место основательницы феминизма было закреплено.

Ее идеи были смелыми, ее действия противоречивыми, и хотя ее жизнь была омрачена трагедией, она оставила после себя неоспоримое наследие.

Детство

С раннего возраста Уоллстонкрафт безжалостно сталкивалась с неравенством и несправедливостью по отношению к своему полу. Она родилась в 1759 году в семье, испытывавшей финансовые трудности из-за безрассудных трат отца. Позже она будет сетовать на то, что у женщин, не имеющих наследства, было мало возможностей для трудоустройства.

Ее отец открыто и жестоко обращался с ее матерью. Подросток Уолстонкрафт разбила лагерь у двери спальни своей матери, чтобы помешать отцу войти, когда он вернулся домой, и этот опыт повлиял на ее решительное неприятие института брака.

Когда Уоллстонкрафт был 21 год, умерла ее мать, и она сбежала из травмирующего семейного дома и переехала жить в семью Блад, к младшей дочери которой Фанни она сильно привязалась. Пара мечтала жить вместе, поддерживая друг друга финансово и эмоционально, но для женщин эта мечта была практически недостижима.

Начало карьеры

В 25 лет вместе с Фанни и ее сестрой Элизой Воллстонкрафт основала школу-интернат для девочек в нонконформистском районе Ньюингтон Грин, Лондон. Здесь она начала общаться с радикалами, посещая унитарианскую церковь, учения которой подтолкнули ее к политическому пробуждению.

Унитарианская церковь Ньюингтон Грин, оказавшая влияние на развитие интеллектуальных идей Воллстонкрафт. (Image Credit: CC)

Однако вскоре школа попала в тяжелое финансовое положение и была вынуждена закрыться. Чтобы поддержать себя материально, Воллстонкрафт недолго и несчастливо работала гувернанткой в графстве Корк, Ирландия, а затем, вопреки социальному протоколу, решила стать писательницей.

Вернувшись в Лондон, она присоединилась к кругу интеллектуалов издателя Джозефа Джонсона, посещая еженедельные ужины с такими людьми, как Уильям Вордсворт, Томас Пейн и Уильям Блейк. Ее интеллектуальные горизонты начали расширяться, и она стала более информированной благодаря своей роли рецензента и переводчика радикальных текстов для газеты Джонсона.

Нетрадиционные взгляды

На протяжении всей своей жизни Воллстонкрафт придерживалась ряда противоречивых взглядов, и хотя ее работы вдохновляют многих феминисток в наши дни, ее неапологетичный образ жизни тоже вызывает комментарии.

Например, влюбившись в женатого художника Генри Фюзели, она смело предложила им начать жить втроем с его женой - та, разумеется, была встревожена такой перспективой и закрыла отношения.

Мэри Уоллстонкрафт работы Джона Опи, ок. 1790-91, Tate Britain (Image Credit: Public Domain)

В 1790 году член парламента от вигов Эдмунд Берк опубликовал памфлет с критикой продолжающейся Французской революции, который так разгневал Воллстонкрафт, что она принялась за написание опровержения, которое было опубликовано всего через 28 дней.

Защита прав человека отстаивала республиканизм и отвергала опору Берка на традиции и обычаи - идеи, которые станут основой ее следующей и самой значительной работы, Защита прав женщины .

Защита прав женщины , 1792

В этой работе Уоллстонкрафт нападает на убеждение, что образованию не место в жизни женщины. В XVIII веке считалось, что женщины в основном не способны к рациональному мышлению, слишком эмоциональны, чтобы мыслить ясно.

Уолстонкрафт утверждала, что женщины кажутся неспособными к образованию только потому, что мужчины не дают им возможности попробовать, а вместо этого поощряют поверхностные или легкомысленные занятия, такие как наведение красоты.

Она написала:

"Приученный с младенчества к тому, что красота - это скипетр женщины, разум подстраивается под тело и, бродя по своей золоченой клетке, стремится лишь украсить свою тюрьму".

По ее мнению, получив образование, женщины могли бы вносить свой вклад в жизнь общества, занимать рабочие места, давать более осмысленное образование своим детям и вступать в равноправное общение со своими мужьями.

Несмотря на период общественного осуждения ее смелого образа жизни после ее смерти, Виндикация была возвращена в общественную сферу ведущей суфражисткой Миллисент Гарретт Фосетт, когда она написала введение к ее столетнему изданию в 1892 году.

В наши дни его прославляют за проницательные комментарии о правах женщин, которые служат основой для многих современных феминистских аргументов.

Париж и революция

Я не могу пока отказаться от надежды, что для Европы наступает более светлый день".

После публикаций о правах человека Уолстонкрафт предприняла еще один смелый шаг. В 1792 году она отправилась в Париж в разгар революции (примерно за месяц до казни Людовика XVI), чтобы своими глазами увидеть происходящие события, которые меняли мир.

Она примкнула к политической фракции жирондистов и завела в их рядах много близких друзей, каждый из которых стремился к большим социальным переменам. Находясь в Париже, Уоллстонкрафт также глубоко влюбилась в американского авантюриста Гилберта Имлея, отвергнув общественные нормы, вступив с ним во внебрачную связь.

Террор

Хотя революция достигла своей цели - республиканизма, Уолстонкрафт была в ужасе от последовавшего за ней правления террора. Франция становилась все более враждебной, особенно по отношению к иностранцам, таким как Уолстонкрафт, а она сама находилась под большим подозрением из-за ее связей с другими социальными реформаторами.

Кровавые расправы Террора привели к казни многих друзей Воллстонкрафт из жирондистов. 31 октября 22 человека из этой группы были убиты, причем кровожадность и эффективность гильотины были очевидны - на отсечение всех 22 голов ушло всего 36 минут. Когда Имлей сообщил Воллстонкрафт об их судьбе, она упала в обморок.

Эти впечатления от пребывания во Франции остались с ней на всю жизнь, она мрачно писала своей сестре, что

Смерть и страдания, во всех формах ужаса, преследуют эту преданную страну".

Казнь жирондистов, неизвестный, 1793 г. (Image Credit: Public Domain)

Разбитое сердце

В 1794 году Уоллстонкрафт родила внебрачного ребенка Имлея, которого назвала Фанни в честь своего заветного друга. Хотя она была очень рада, его расположение вскоре охладело. Пытаясь наладить отношения, Мэри с грудной дочерью отправилась по его поручению в Скандинавию по делам.

Однако по возвращении она обнаружила, что Имлей завел роман и впоследствии бросил ее. Впав в глубокую депрессию, она попыталась покончить с собой, оставив записку, в которой говорилось:

"Пусть ты никогда не узнаешь на собственном опыте, что ты заставил меня пережить".

Она прыгнула в Темзу, но была спасена проплывавшим мимо лодочником.

Возвращение в общество

В конце концов она выздоровела и вернулась в общество, написав успешную статью о своем путешествии по Скандинавии и воссоединившись со старым знакомым - товарищем по социальным реформам Уильямом Годвином. Годвин читал ее путевые заметки и вспоминал:

Если когда-либо существовала книга, рассчитанная на то, чтобы заставить человека влюбиться в ее автора, то, как мне кажется, это именно она".

Хотя оба были против брака - Годвин даже выступал за его отмену - они поженились в 1797 году, не желая, чтобы их ребенок рос в позоре. Пара наслаждалась любящим, но нетрадиционным браком, живя в домах бок о бок, чтобы не отказываться от своей независимости, и часто общались по электронной почте.письмо между ними.

Уильям Годвин работы Джеймса Норткота, 1802 год, Национальная портретная галерея (Image Credit: Public Domain)

Мэри Уоллстонкрафт Годвин

Их ребенок родился в том же году и был назван Мэри Уоллстонкрафт Годвин, взяв имена обоих родителей в знак своего интеллектуального наследия. Однако Уоллстонкрафт не дожила до рождения дочери: через 11 дней она умерла от осложнений после родов. Годвин была потрясена и позже опубликовала мемуары о своей жизни в ее честь.

Мэри Уоллстонкрафт Годвин всю жизнь мстила за интеллектуальные занятия своей матери, которой она очень восхищалась, и жила так же безапелляционно, как и ее мать. Она стала автором одного из самых известных произведений в истории, Франкенштейн и будет известна нам как Мэри Шелли.

Мэри Уоллстонкрафт Шелли работы Ричарда Ротвелла, экспонат 1840 года, Национальная портретная галерея (Image Credit: Public Domain)