"Nepřeji si, aby [ženy] měly moc nad muži, ale nad sebou samými.

V 18. století měly ženy jen málo autonomních práv. Jejich sféra zájmu měla začínat a končit domácností, jejím udržováním a výchovou dětí. Svět politiky byl pro jejich slabé smysly příliš drsný a formální vzdělání by bylo neschopné racionálního myšlení k ničemu.

Když tedy v roce 1792 Obhajoba práv ženy Mary Wollstonecraftová vstoupila do veřejného prostoru, proslavila se jako radikální reformátorka a bojovnice za práva žen a upevnila se její pozice zakladatelky feminismu.

Její myšlenky byly odvážné, její činy kontroverzní, a přestože její život poznamenala tragédie, zanechala po sobě nepopiratelný odkaz.

Dětství

Wollstonecraftová byla od útlého věku nemilosrdně vystavena nerovnostem a nespravedlnostem, které se týkaly jejího pohlaví. Narodila se v roce 1759 do rodiny, která se potýkala s finančními problémy kvůli otcovu lehkomyslnému utrácení. V pozdějším životě naříkala nad omezenými možnostmi zaměstnání pro ženy bez dědictví.

Její otec matku otevřeně a brutálně týral. Dospívající Wollstonecraftová tábořila před dveřmi matčiny ložnice, aby zabránila otci vstoupit, až se vrátí domů, a tato zkušenost ovlivnila její rozhodný odpor k manželské instituci.

Když bylo Wollstonecraftové 21 let, zemřela jí matka a ona utekla z traumatizujícího rodinného domova k rodině Bloodových, k jejichž nejmladší dceři Fanny si vytvořila hlubokou náklonnost. Dvojice snila o společném životě, vzájemné finanční a citové podpoře, ale jako ženám byl tento sen do značné míry nedosažitelný.

Počátky kariéry

V 25 letech založila Wollstonecraftová spolu s Fanny a svou sestrou Elizou dívčí internátní školu v nekonformní čtvrti Newington Green v Londýně. Zde se začala stýkat s radikály, protože navštěvovala unitářskou církev, jejíž učení ji přimělo k politickému probuzení.

Unitářský kostel v Newington Green, který měl vliv na rozšíření intelektuálních myšlenek Wollstonecraftové. (Obrázek: CC)

Škola se však brzy dostala do tíživé finanční situace a byla nucena zavřít. Aby se finančně uživila, působila Wollstonecraftová krátce a nešťastně jako guvernantka v irském hrabství Cork, než se proti společenskému protokolu rozhodla stát spisovatelkou.

Po návratu do Londýna se připojila ke kruhu intelektuálů nakladatele Josepha Johnsona a každý týden se účastnila večeří s lidmi jako William Wordsworth, Thomas Paine a William Blake.Její intelektuální obzory se začaly rozšiřovat a ona se stala informovanější díky své roli recenzentky a překladatelky radikálních textů pro Johnsonovy noviny.

Netradiční názory

Wollstonecraftová zastávala po celý život řadu kontroverzních názorů, a přestože její dílo inspirovalo mnoho současných feministek, komentáře vzbuzuje i její neokázalý životní styl.

Když se například zamilovala do ženatého umělce Henryho Fuseliho, odvážně mu navrhla, aby začali žít ve třech s jeho manželkou - ta byla samozřejmě touto vyhlídkou znepokojena a vztah ukončila.

Mary Wollstonecraft od Johna Opieho, asi 1790-91, Tate Britain (Obrázek: Public Domain)

Její názory na společnost byly také otevřené a nakonec ji přivedly k uznání. V roce 1790 vydal whigovský poslanec Edmund Burke pamflet kritizující probíhající Francouzskou revoluci, který Wollstonecraftovou rozzuřil natolik, že se zuřivě pustila do psaní vyvráceného textu, který vyšel o pouhých 28 dní později.

Obhajoba práv mužů obhajovala republikánství a odmítala Burkovo spoléhání se na tradici a zvyky, což byly myšlenky, které se staly základem jejího dalšího a nejvýznamnějšího díla, Obhajoba práv ženy .

Obhajoba práv ženy , 1792

V tomto díle Wollstonecraftová napadá přesvědčení, že vzdělání nemá v životě ženy místo. V 18. století se mělo za to, že ženy většinou nejsou schopny racionálně uvažovat, protože jsou příliš emocionální na to, aby mohly jasně myslet.

Wollstonecraftová tvrdila, že ženy se zdají být neschopné vzdělání jen proto, že jim muži nedávají příležitost, aby se o to pokusily, a místo toho podporují povrchní nebo frivolní činnosti, jako je rozsáhlé zkrášlování.

Napsala:

"od malička se učí, že krása je žezlem ženy, mysl se přizpůsobuje tělu a bloumá kolem své pozlacené klece a snaží se zdobit jen své vězení".

Tvrdila, že díky vzdělání mohou ženy přispívat společnosti, mít zaměstnání, smysluplněji vychovávat své děti a vstoupit do rovnocenného společenství se svými muži.

Navzdory tomu, že po její smrti se veřejnost k jejímu odvážnému životnímu stylu stavěla odmítavě, Ospravedlnění přivítala zpět na veřejnosti přední sufražetka Millicent Garrett Fawcettová, když v roce 1892 napsala úvod ke stému výročí jejího vydání.

Dodnes je oslavována pro své pronikavé komentáře k právům žen, které jsou základem mnoha moderních feministických argumentů.

Paříž a revoluce

"Ještě se nemohu vzdát naděje, že Evropě svítá na lepší časy.

Po svých publikacích o lidských právech podnikla Wollstonecraftová další odvážný krok. V roce 1792 odcestovala do Paříže v době vrcholící revoluce (asi měsíc před popravou Ludvíka XVI.), aby se na vlastní oči seznámila s událostmi, které měnily svět.

Přidružila se k politické frakci girondinů a získala mezi nimi mnoho blízkých přátel, z nichž každý usiloval o velkou společenskou změnu. Během pobytu v Paříži se Wollstonecraftová také hluboce zamilovala do amerického dobrodruha Gilberta Imlaye a odmítla společenské normy tím, že s ním navázala nemanželský sexuální vztah.

Teror

Ačkoli revoluce dosáhla svého cíle, kterým byl republikánský režim, Wollstonecraftová byla zděšena následující vládou teroru. Francie se stávala stále nepřátelštější, zejména vůči cizincům, jako byla Wollstonecraftová, a ona sama byla kvůli svým vazbám na další sociální reformátory v těžkém podezření.

Během krvavých masakrů v době teroru bylo popraveno mnoho přátel Wollstonecraftové z Girondin. 31. října bylo zabito 22 členů skupiny, přičemž krvelačnost a efektivita gilotiny byla zřejmá - uříznutí všech 22 hlav trvalo pouhých 36 minut. Když Imlay oznámil Wollstonecraftové jejich osud, zhroutila se.

Tyto zážitky z Francie jí zůstaly na celý život, když své sestře temně napsala, že

"smrt a bída ve všech podobách hrůzy pronásleduje tuto oddanou zemi.

Poprava Girondins neznámým autorem, 1793 (Obrázek: Public Domain)

Zlomené srdce

V roce 1794 porodila Wollstonecraftová Imlayovi nemanželské dítě, které pojmenovala Fanny po svém drahém příteli. Ačkoli byla nadšená, jeho náklonnost brzy ochladla. Ve snaze urovnat vztah odjela Mary s malou dcerou jeho jménem na obchodní cestu do Skandinávie.

Po návratu však zjistila, že si Imlay začal románek a následně ji opustil. Upadla do hluboké deprese, pokusila se o sebevraždu a zanechala dopis, ve kterém stálo:

"Kéž se nikdy nedozvíš, co jsem kvůli tobě musel vytrpět.

Skočila do Temže, ale zachránil ji projíždějící lodník.

Návrat do společnosti

Nakonec se zotavila a vrátila se do společnosti, napsala úspěšný článek o svých cestách po Skandinávii a znovu se setkala se starým známým - kolegou ze sociální reformy Williamem Godwinem. Godwin četl její cestopis a vyprávěl:

"Jestli někdy existovala kniha, která by člověka přiměla zamilovat se do jejího autora, pak se mi zdá, že je to právě tato kniha.

Pár se do sebe skutečně zamiloval a Wollstonecraftová byla opět nemanželsky těhotná. Ačkoli oba byli ostře proti manželství - Godwin dokonce prosazoval jeho zrušení -, vzali se v roce 1797, protože nechtěli, aby jejich dítě vyrůstalo v nemilosti. Pár žil v láskyplném, ale nekonvenčním manželství, bydleli v domech vedle sebe, aby se nevzdali své nezávislosti, a často spolu komunikovali prostřednictvím internetu.dopis mezi nimi.

William Godwin, James Northcote, 1802, Národní portrétní galerie (Obrázek: Public Domain)

Mary Wollstonecraft Godwin

Jejich dítě se narodilo ještě téhož roku a dostalo jméno Mary Wollstonecraft Godwinová, které převzalo jména obou rodičů na znamení intelektuálního dědictví. Wollstonecraftová se však své dcery nedožila, protože o 11 dní později zemřela na komplikace při porodu. Godwin byl zdrcený a později vydal na její počest paměti o jejím životě.

Mary Wollstonecraft Godwinová stráví svůj život mstěním se za intelektuální snahy své matky ve velkém obdivu a žila stejně neokázale jako její matka. Dospěje k napsání jednoho z nejznámějších děl v historii, Frankenstein a bude nám známa jako Mary Shelleyová.

Mary Wollstonecraft Shelley od Richarda Rothwella, vystaveno 1840, National Portrait Gallery (Obrázek: Public Domain)