"No vull que [les dones] tinguin poder sobre els homes; però sobre si mateixes’

Al segle XVIII les dones tenien pocs drets autònoms. El seu àmbit d'interès havia de començar i acabar amb la llar, gestionant-ne el manteniment i l'educació dels seus fills. El món de la política era massa dur per a les seves febles sensibilitats, i una educació formal no serviria de res per a un incapaç de formar pensament racional.

Així, el 1792, quan Una reivindicació dels drets de la dona va entrar a l'esfera pública, Mary Wollstonecraft es va projectar en renom com a reformadora radical i defensora dels drets de les dones, i el seu lloc com a fundadora del feminisme es va consolidar.

Les seves idees eren atrevides, les seves accions controvertides i tot i que la seva vida es va veure afectada per la tragèdia, va deixar enrere un llegat innegable.

Infància

Des de ben petita, Wollstonecraft va ser exposada sense pietat a les desigualtats i injustícies que li suposava el gènere. Va néixer l'any 1759 en una família que lluitava econòmicament a causa de les despeses imprudents del seu pare. Més tard es lamentaria de les reduïdes opcions de feina de les dones sense herència.

El seu pare va maltractar obertament i brutalment la seva mare. Una adolescent Wollstonecraft acampava davant de la porta de l'habitació de la seva mare per evitar que el seu pare entrés quan tornés a casa, una experiència que influiria en la seva ferma oposició alinstitució matrimonial.

Quan Wollstonecraft tenia 21 anys, la seva mare va morir, i ella va escapar de la seva traumàtica casa familiar i es va anar a viure amb la família Blood, la filla menor de la qual, Fanny, s'havia vinculat profundament. La parella somiava amb viure junts, recolzant-se mútuament econòmicament i emocionalment, però, com a dones, aquest somni era en gran mesura inassolible. internat de noies a la zona inconformista de Newington Green, Londres. Aquí va començar a barrejar-se amb els radicals gràcies a la seva assistència a l'església unitària, els ensenyaments de la qual l'empenyrien cap a un despertar polític.

Newington Green Unititarian Church, influent en l'expansió de les idees intel·lectuals de Wollstonecraft. (Crèdit de la imatge: CC)

L'escola aviat va caure en una situació financera greu i es va veure obligada a tancar. Per mantenir-se econòmicament, Wollstonecraft va ocupar un càrrec breu i descontent com a institutriz al comtat de Cork, Irlanda, abans de decidir contra el protocol social per convertir-se en autora.

Quan va tornar a Londres es va unir al cercle de l'editor Joseph Johnson. intel·lectuals, assistint a sopars setmanals amb persones com William Wordsworth, Thomas Paine i William Blake. Els seus horitzons intel·lectuals van començar a expandir-se i es va anar informant més gràcies al seu paper de revisora ​​i traductora de textos radicals per aEl diari de Johnson.

Opinió no convencional

Wollstonecraft va mantenir diverses opinions controvertides al llarg de la seva vida, i encara que la seva obra ha inspirat moltes feministes en l'actualitat, el seu estil de vida sense disculpes també atrau comentaris.

Per exemple, després d'haver-se enamorat de l'artista casat Henry Fuseli, va proposar audaçment que comencessin un acord de vida a tres amb la seva dona, que per descomptat es va veure pertorbada per aquesta perspectiva i va tancar la relació.

Mary Wollstonecraft de John Opie, c.1790-91, Tate Britain (crèdit d'imatge: domini públic)

Les seves opinions sobre la societat també eren obertes i finalment la portarien a ser aclamada. El 1790, el diputat whig Edmund Burke va publicar un pamflet en què criticava la revolució francesa en curs que va enfurir Wollstonecraft tant que es va posar furiós a escriure una refutació, que es va publicar només 28 dies després.

A Vindication of the Rights of Men va defensar el republicanisme i va rebutjar la confiança de Burke en la tradició i el costum, idees que alimentarien la seva següent i més significativa obra, A Vindication of the Rights of Woman .

A Vindication of the Rights of Woman , 1792

En aquesta obra, Wollstonecraft ataca la creença que l'educació no té cabuda a la vida d'una dona. Al segle XVIII, es pensava que les dones no podien formar un pensament racional, ja que eren massa emocionals per pensar amb claredat.

Wollstonecraft va argumentar.que les dones només semblen incapaces d'educar-se perquè els homes no els donen l'oportunitat de provar-ho i, en canvi, fomenten activitats superficials o frívoles, com ara l'embelliment extensiu.

Ella va escriure:

'va ensenyar des dels seus la infància que la bellesa és el ceptre de la dona, la ment s'adapta al cos, i, vagant per la seva gàbia daurada, només busca adornar la seva presó". treballs, educar els seus fills d'una manera més significativa i entrar en igualtat de companyonia amb els seus marits.

Malgrat un període de repulsió pública cap al seu estil de vida atrevit després de la seva mort, Vindication va ser benvinguda de nou al l'esfera pública de la principal sufragista Millicent Garrett Fawcett, quan va escriure la introducció de la seva edició del centenari el 1892.

Seria aclamat fins als nostres dies pels seus comentaris perspicaces sobre els drets de les dones, que proporcionaven una base per a moltes feministes modernes. arguments avui.

París i la Revol ution

«Encara no puc renunciar a l'esperança que s'apunta un dia més just a Europa»

Després de les seves publicacions sobre drets humans, Wollstonecraft va emprendre un altre moviment audaç. L'any 1792, va viatjar a París en el punt àlgid de la revolució (aproximadament un mes abans de l'execució de Lluís XVI), per veure de primera mà els esdeveniments que canviaven el món que s'estaven desenvolupant.

Es va afiliar a lafacció política girondina, i va fer molts amics íntims entre les seves files, cadascun buscant un gran canvi social. Mentre estava a París, Wollstonecraft també es va enamorar profundament de l'aventurer nord-americà Gilbert Imlay, rebutjant les normes socials en mantenir una relació sexual amb ell fora del matrimoni.

El terror

Tot i que la revolució havia arribat. el seu objectiu del republicanisme, Wollstonecraft va quedar horroritzat pel següent regnat del terror. França es va tornar cada cop més hostil, sobretot cap a estrangers com Wollstonecraft, i ella mateixa estava sota una forta sospita a causa dels seus vincles amb altres reformadors socials.

Les sagnants massacres del Terror van veure executats molts dels amics girondins de Wollstonecraft. El 31 d'octubre, 22 del grup van ser assassinats, amb la naturalesa sanguinària i eficient de la guillotina evident: només van trigar 36 minuts a tallar els 22 caps. Quan Imlay va dir a Wollstonecraft del seu destí, es va ensorrar.

Aquestes experiències a França li durarien tota la vida, escrivint fosc a la seva germana que

'la mort i la misèria, en totes les formes de terror. , persegueix aquest país devot'

L'execució dels girondins per Desconegut, 1793 (crèdit d'imatge: domini públic)

Desamor

El 1794, Wollstonecraft va donar a llum al fill il·legítim d'Imlay, a qui va anomenar Fanny en honor a la seva estimada amiga. Tot i que estava molt contenta, els seus afectes aviat es van refredar.En un intent de reparar la relació, Mary i la seva filla petita van viatjar a Escandinàvia en nom seu per negocis.

A la seva tornada, però, va trobar que Imlay havia començat una aventura i posteriorment la va abandonar. Va caure en una profunda depressió, va intentar suïcidar-se, deixant una nota que deia:

"Que mai sàpigues per experiència què m'has fet suportar".

Es va saltar al Tàmesi, però, va ser salvat per un barquer que passava.

Reincorporar-se a la societat

Finalment es va recuperar i es va incorporar a la societat, escrivint un article d'èxit sobre els seus viatges per Escandinàvia i retrobant-se amb un vell conegut: el seu company de reforma social William Godwin. Godwin havia llegit el seu escrit de viatges i va explicar:

"Si mai hi va haver un llibre pensat per enamorar un home del seu autor, aquest em sembla que és el llibre".

El llibre. La parella es va enamorar, i Wollstonecraft va tornar a quedar embarassada fora del matrimoni. Tot i que tots dos eren severament contraris al matrimoni (Godwin fins i tot va defensar la seva abolició), es van casar el 1797, sense voler que el seu fill creixis en desgràcia. La parella va gaudir d'un matrimoni amorós però poc convencional, vivint en cases juntes per no renunciar a la seva independència, i sovint es comunicaven per carta entre ells.

William Godwin de James Northcote, 1802, National. Galeria de retrats (crèdit d'imatge: domini públic)

Mary WollstonecraftGodwin

El seu nadó va néixer el mateix any i es va anomenar Mary Wollstonecraft Godwin, prenent els noms dels dos pares com a senyal de la seva herència intel·lectual. Tanmateix, Wollstonecraft no viuria per conèixer la seva filla, ja que 11 dies després va morir per complicacions amb el part. Godwin es va desconcertar i més tard va publicar una memòria de la seva vida en honor seu.

Mary Wollstonecraft Godwin es passaria la vida venjant les activitats intel·lectuals de la seva mare amb gran admiració, i va viure tan sense disculpes com la seva mare. Vindria a escriure una de les obres més conegudes de la història, Frankenstein , i ens la coneixien com a Mary Shelley.

Mary Wollstonecraft Shelley de Richard Rothwell, exposada el 1840, National Portrait Gallery (crèdit d'imatge: domini públic)