‘Hindi ko nais na magkaroon ng kapangyarihan ang [kababaihan] sa mga lalaki; ngunit sa kanilang sarili'

Noong ika-18 siglo, kakaunti ang mga karapatan ng kababaihan. Ang kanilang saklaw ng interes ay sinadya upang magsimula at magtapos sa sambahayan, pamamahala sa pangangalaga nito at edukasyon ng mga anak nito. Ang mundo ng pulitika ay masyadong malupit para sa kanilang mahinang sensibilidad, at ang isang pormal na edukasyon ay walang silbi sa isang taong walang kakayahang bumuo ng makatuwirang pag-iisip.

Kaya noong 1792 nang A Vindication of the Rights of Woman pumasok sa pampublikong globo, si Mary Wollstonecraft ay nakilala bilang isang radikal na repormador at kampeon ng mga karapatan ng kababaihan, at ang kanyang lugar bilang tagapagtatag ng feminism ay pinatibay.

Ang kanyang mga ideya ay matapang, ang kanyang mga aksyon ay kontrobersyal, at kahit na ang kanyang buhay ay nasiraan ng trahedya nag-iwan siya ng isang hindi maikakaila na pamana.

Pagkabata

Mula sa murang edad, walang awa na nalantad ang Wollstonecraft sa mga hindi pagkakapantay-pantay at kawalang-katarungang ibinibigay sa kanyang kasarian. Ipinanganak siya noong 1759 sa isang pamilyang nahihirapan sa pananalapi dahil sa walang ingat na paggastos ng kanyang ama. Idadalamhati niya sa bandang huli ang mga nabawasang opsyon sa trabaho para sa mga babaeng walang mana.

Hayagan at brutal na inabuso ng kanyang ama ang kanyang ina. Isang teenager na Wollstonecraft ang kampo sa labas ng pintuan ng kwarto ng kanyang ina upang pigilan ang kanyang ama na pumasok sa kanyang pag-uwi, isang karanasan na makakaimpluwensya sa kanyang mahigpit na pagtutol sainstitusyon ng kasal.

Noong si Wollstonecraft ay 21 ay namatay ang kanyang ina, at siya ay nakatakas sa kanyang traumatikong tahanan ng pamilya at nanirahan kasama ang pamilyang Blood, na ang bunsong anak na babae na si Fanny ay nagkaroon siya ng malalim na kaugnayan. Pinangarap ng mag-asawa na mamuhay nang magkasama, suportahan ang isa't isa sa pananalapi at emosyonal, ngunit bilang mga kababaihan ang pangarap na ito ay higit na hindi makakamit.

Maagang karera

Sa edad na 25, kasama si Fanny at ang kanyang kapatid na si Eliza, si Wollstonecraft ay nagtatag ng isang boarding school ng mga babae sa non-conformist area ng Newington Green, London. Dito siya nagsimulang makihalubilo sa mga radikal sa pamamagitan ng kanyang pagdalo sa Unitarian church, na ang mga turo ay magtutulak sa kanya tungo sa isang political awakening.

Newington Green Unitarian Church, na maimpluwensyahan sa pagpapalawak ng mga intelektwal na ideya ng Wollstonecraft. (Image Credit: CC)

Hindi nagtagal ay nahulog ang paaralan sa matinding problema sa pananalapi gayunpaman at napilitang magsara. Upang masuportahan ang kanyang sarili sa pananalapi, nagsagawa si Wollstonecraft ng isang maikli at hindi masayang post bilang isang tagapamahala sa County Cork, Ireland, bago nagpasyang maging isang may-akda laban sa social protocol.

Noong bumalik sa London, sumali siya sa lupon ng publisher na si Joseph Johnson mga intelektuwal, dumadalo sa lingguhang hapunan kasama ang mga tulad nina William Wordsworth, Thomas Paine, at William Blake. Ang kanyang intelektwal na abot-tanaw ay nagsimulang lumawak, at siya ay naging mas may kaalaman sa pamamagitan ng kanyang tungkulin bilang isang tagasuri at tagasalin ng mga radikal na teksto para saAng pahayagan ni Johnson.

Mga hindi kinaugalian na pananaw

Naghawak si Wollstonecraft ng ilang kontrobersyal na pananaw sa buong buhay niya, at habang ang kanyang trabaho ay nagbigay inspirasyon sa maraming feminist sa modernong panahon, ang kanyang walang-pagpatawad na pamumuhay ay nakakaakit din ng komento.

Halimbawa, dahil umibig siya sa may-asawang artist na si Henry Fuseli, buong tapang niyang iminungkahi na simulan nila ang isang three-way living arrangement kasama ang kanyang asawa – na siyempre nabalisa sa pag-asang ito at pinasara ang relasyon.

Mary Wollstonecraft ni John Opie, c.1790-91, Tate Britain (Image Credit: Public Domain)

Ang kanyang mga pananaw sa lipunan ay tahasan din, at kalaunan ay hahantong sa kanya sa pagpuri. Noong 1790, naglathala si Whig MP Edmund Burke ng polyeto na tumutuligsa sa nagaganap na Rebolusyong Pranses na labis na nagpagalit sa Wollstonecraft kaya galit na galit siyang sumulat ng isang pagtanggi, na inilathala pagkalipas lamang ng 28 araw.

Isang Pagpapatunay ng Ang Rights of Men ay nagtataguyod ng republikanismo at tinanggihan ang pagtitiwala ni Burke sa tradisyon at kaugalian, mga ideyang magpapasigla sa kanyang susunod at pinakamahalagang gawain, A Vindication of the Rights of Woman .

A Vindication of the Rights of Woman , 1792

Sa gawaing ito, sinasalakay ng Wollstonecraft ang paniniwalang walang lugar ang edukasyon sa buhay ng isang babae. Noong ika-18 siglo, ang mga kababaihan ay naisip na higit sa lahat ay hindi makabuo ng makatwirang pag-iisip, na masyadong emosyonal para makapag-isip nang malinaw.

Nagtalo si Wollstonecraftna ang mga babae ay lumilitaw lamang na walang kakayahang mag-aral dahil ang mga lalaki ay hindi nagbibigay sa kanila ng pagkakataong sumubok, at sa halip ay hinihikayat ang mababaw o walang kabuluhang mga aktibidad, tulad ng malawakang pagpapaganda.

Siya ay sumulat:

'nagturo mula sa kanilang kamusmusan na ang kagandahan ay setro ng babae, hinuhubog ng isip ang sarili sa katawan, at, gumagala sa paligid ng gintong hawla, ay naghahangad lamang na palamutihan ang bilangguan nito'

Sa edukasyon, sinabi niya, ang mga babae ay maaaring mag-ambag sa lipunan, humawak trabaho, turuan ang kanilang mga anak sa mas makabuluhang paraan at pumasok sa pantay na pagsasama sa kanilang mga asawa.

Sa kabila ng panahon ng pampublikong pagsalungat sa kanyang matapang na pamumuhay pagkatapos ng kanyang kamatayan, ang Vindication ay tinanggap muli sa pampublikong globo ng nangungunang suffragist na si Millicent Garrett Fawcett, nang isulat niya ang introduksiyon sa sentenaryong edisyon nito noong 1892.

Ito  ay ipupuri sa makabagong panahon para sa mga makabuluhang komento nito sa mga karapatan ng kababaihan, na nagbibigay ng batayan para sa maraming modernong feminist argumento ngayon.

Paris and the Revol ution

‘Hindi ko pa maaalis ang pag-asa, na ang isang mas patas na araw ay sumisikat na sa Europa’

Kasunod ng kanyang mga publikasyon sa karapatang pantao, ang Wollstonecraft ay gumawa ng isa pang matapang na hakbang. Noong 1792, naglakbay siya sa Paris sa kasagsagan ng rebolusyon (mga isang buwan bago ang pagbitay kay Louis XVI), upang makita mismo ang mga kaganapang nagbabago sa mundo na nangyayari.

Nakaanib niya ang kanyang sarili saGirondin political faction, at nagkaroon ng maraming malalapit na kaibigan sa kanilang hanay, bawat isa ay naghahanap ng malaking pagbabago sa lipunan. Habang nasa Paris, umibig din ang Wollstonecraft sa Amerikanong adventurer na si Gilbert Imlay, na tinatanggihan ang mga pamantayan ng lipunan sa pamamagitan ng pakikipagtalik sa kanya nang wala sa kasal.

Ang Teroridad

Kahit na umabot na ang rebolusyon ang layunin nito ng republikanismo, ang Wollstonecraft ay natakot sa sumunod na Reign of Terror. Ang France ay lalong naging masungit, lalo na sa mga dayuhan tulad ng Wollstonecraft, at siya mismo ay nasa ilalim ng matinding hinala dahil sa kanyang pagkakaugnay sa iba pang social reformers.

Ang madugong mga masaker sa Terror ay nakita ang marami sa mga kaibigang Girondin ng Wollstonecraft na pinatay. Noong ika-31 ng Oktubre, 22 sa grupo ang napatay, na kitang-kita ang uhaw sa dugo at mahusay na katangian ng guillotine - tumagal lamang ng 36 minuto upang putulin ang lahat ng 22 ulo. Nang sabihin ni Imlay sa Wollstonecraft ang kanilang kapalaran, bumagsak siya.

Ang mga karanasang ito sa France ay mananatili sa kanya habang buhay, na nakasulat sa kanyang kapatid na babae na

'kamatayan at paghihirap, sa bawat anyo ng takot , pinagmumultuhan ang debotong bansang ito'

Ang pagbitay sa mga Girondin ni Unknown, 1793 (Image Credit: Public Domain)

Heartbreak

Noong 1794, nanganak si Wollstonecraft sa illegitimate child ni Imlay, na pinangalanan niyang Fanny ayon sa kanyang minamahal na kaibigan. Bagama't tuwang-tuwa siya, hindi nagtagal ay naging malamig ang pagmamahal nito.Sa pagtatangkang ayusin ang relasyon, naglakbay si Mary at ang kanyang sanggol na anak na babae sa Scandinavia para sa kanyang negosyo.

Gayunpaman, sa kanyang pagbabalik, nalaman niyang nagsimula si Imlay ng isang relasyon at pagkatapos ay iniwan siya. Nahulog sa matinding depresyon, sinubukan niyang magpakamatay, nag-iwan ng tala na nagsasabing:

'Nawa'y hindi mo malalaman sa pamamagitan ng karanasan kung ano ang pinatiis mo sa akin.'

Tumalon siya sa Thames, gayunpaman ay iniligtas ng isang dumaan na boatman.

Rejoining society

Sa kalaunan ay nakabawi siya at muling sumama sa lipunan, nagsulat ng isang matagumpay na piraso sa kanyang mga paglalakbay sa Scandinavia at muling nakipag-ugnayan sa isang matandang kakilala – kapwa social reformer na si William Godwin. Nabasa ni Godwin ang kanyang isinulat sa paglalakbay at nagkuwento:

'Kung sakaling magkaroon ng isang aklat na kinakalkula upang mapaibig ang isang lalaki sa may-akda nito, ito ay tila sa akin ang aklat.'

Ang ang mag-asawa ay umibig nga, at muling nabuntis si Wollstonecraft sa labas ng kasal. Bagama't ang dalawa ay mahigpit na kontra-kasal - si Godwin ay nagtaguyod pa para sa pagpapawalang-bisa nito - sila ay nagpakasal noong 1797, ayaw nilang lumaki ang kanilang anak sa kahihiyan. Ang mag-asawa ay nasiyahan sa isang mapagmahal ngunit hindi kinaugalian na pag-aasawa, nakatira sa mga bahay na magkatabi upang hindi isuko ang kanilang kalayaan, at madalas na nakikipag-ugnayan sa pamamagitan ng liham sa pagitan nila.

William Godwin ni James Northcote, 1802, National Portrait Gallery (Image Credit: Public Domain)

Mary WollstonecraftGodwin

Isinilang ang kanilang sanggol sa parehong taon at pinangalanang Mary Wollstonecraft Godwin, na kinuha ang mga pangalan ng parehong magulang bilang tanda ng kanyang intelektwal na pamana. Ang Wollstonecraft ay hindi mabubuhay upang makilala ang kanyang anak na babae gayunpaman, dahil pagkalipas ng 11 araw ay namatay siya mula sa mga komplikasyon sa panganganak. Nabalisa si Godwin, at kalaunan ay nag-publish ng isang talaarawan ng kanyang buhay bilang parangal sa kanya.

Gugugol ni Mary Wollstonecraft Godwin ang kanyang buhay sa paghihiganti sa intelektwal na mga hangarin ng kanyang ina sa labis na paghanga, at namuhay nang walang patawad gaya ng kanyang ina. Siya ay darating upang magsulat ng isa sa mga pinakakilalang gawa sa kasaysayan, Frankenstein , at kilalanin sa amin bilang Mary Shelley.

Mary Wollstonecraft Shelley ni Richard Rothwell, ipinakita noong 1840, National Portrait Gallery (Image Credit: Public Domain)