Европейские системы союзов часто рассматриваются как основная причина Первой мировой войны. С одной стороны, у вас был двойной союз между Германией и Австро-Венгрией, а с другой - Тройственная Антанта между Францией, Россией и Великобританией.

Но это был не простой случай, когда одна сторона объявила войну другой; на самом деле Тройственная Антанта вовсе не была "альянсом", и картина осложнялась еще и тем, что страны находились на периферии этих двух крупных систем.

Лондонский договор - 1839 год

Бельгия отделилась от Соединенного Королевства Нидерландов в 1830 году. В 1839 году новое государство было официально признано Лондонским договором. Великобритания, Австрия, Франция, Германская конфедерация, Россия и Нидерланды официально признали новое независимое королевство и по настоянию Великобритании согласились на его нейтралитет.

Британская карикатура на Европу в 1914 году.

Двойной союз - 1879 год

Союз между Германией и Австро-Венгрией был подписан 7 октября 1879 г. Обе страны обязались помогать друг другу в случае нападения России. Кроме того, каждая страна обещала нейтралитет в случае нападения на одну из них другой европейской державы (которой, скорее всего, будет Франция).

Италия присоединилась к Тройственному союзу в 1882 году, но позже отказалась от своих обязательств после начала войны в 1914 году.

На этой карикатуре изображены Центральные державы, занимающие оборонительные позиции против наступления России и Франции.

Договор перестрахования - 1887 год

В июне 1887 года Германия также подписала договор о перестраховании с Россией. Учитывая соперничество между Россией и Австро-Венгрией на Балканах, канцлер Германии Отто фон Бисмарк считал, что это необходимо для предотвращения соглашения России с Францией. Ведь это могло привести к тому, что Германия столкнулась бы с возможной войной на два фронта.

В секретном договоре было оговорено, что обе страны будут соблюдать нейтралитет, если одна из них будет вовлечена в войну с третьей страной, хотя это условие будет отменено, если Германия нападет на Францию или Россия на Австро-Венгрию. Также было оговорено, что Германия объявит себя нейтральной в случае российской интервенции в Босфоре и Дарданеллах.

Новый император Германии кайзер Вильгельм II считал, что договор может разозлить Британскую и Османскую империи, поэтому, когда в 1890 году речь зашла о его возобновлении, Германия отказалась его подписывать.

Франко-российский альянс - 1894 год

Тройственный союз и неспособность возобновить договор с Германией сделали Россию уязвимой, в то время как Франция была изолирована в Европе после поражения во Франко-прусской войне 1870-1871 гг. Франция начала инвестировать в российскую инфраструктуру с 1888 г., и 4 января 1894 г. они образовали Франко-российский союз.

Он должен был действовать до тех пор, пока существовал Тройственный союз, и предусматривал, что если одна из стран Тройственного союза нападет на Францию или Россию, то ее союзник нападет на агрессора, и что если страна Тройственного союза мобилизует свою армию, то мобилизуются Франция и Россия.

Еще одна немецкая карикатура на европейские союзы - 1914 год.

Антанта Кордиаль - 1904 год

Следующее крупное соглашение в Европе было заключено в рамках Антанты Кордиаль в апреле 1904 г. Будучи вовлеченной в три раунда британо-германских переговоров в период с 1898 по 1901 г., Великобритания решила не присоединяться к Тройственному союзу. Когда грянула русско-японская война, Франция и Великобритания оказались втянутыми в конфликт на стороне своих союзников.

Франция была в союзе с Россией, а Великобритания недавно подписала англо-японский союз. Чтобы избежать войны, стороны заключили договор, который урегулировал многие давние вопросы - в частности, их разногласия в Африке по поводу британского контроля над Египтом и французского контроля над Марокко.

Это соглашение ознаменовало конец почти тысячелетнего периодического конфликта между двумя странами.

"Тройственная Антанта" - 1907 год

В августе 1907 года было достигнуто еще одно соглашение, на этот раз с участием Великобритании и России, что укрепило их позиции против Тройственного союза. Но на самом деле никакой Тройственной Антанты не существовало - договор 1907 года был заключен специально между Великобританией и Россией, чтобы остановить их соперничество в Центральной Азии, и не было никакого трехстороннего соглашения, как это было с Тройственным союзом.

Даже после убийства Франца Фердинанда и июльского кризиса ни одно из соглашений Великобритании с Францией или Россией не гарантировало, что она будет союзничать с этими странами в случае европейской войны. Однако, когда 3 августа 1914 года Германия выполнила план Шлиффена и пересекла бельгийскую границу, Великобритания решила действовать в случае нарушения нейтралитета Бельгии.

На этой карте Европы хорошо видно окружение Центральных держав союзниками.