Європейські союзницькі системи часто розглядаються як головна причина Першої світової війни. З одного боку, у вас був подвійний союз між Німеччиною та Австро-Угорщиною, а з іншого - Троїста Антанта між Францією, Росією та Великобританією.

Але це не був простий випадок, коли одна сторона оголосила війну іншій; насправді Троїста Антанта взагалі не була "союзом", і картина ще більше ускладнювалася країнами на периферії цих двох великих систем.

Лондонський договір - 1839 р.

Бельгія відокремилася від Об'єднаного Королівства Нідерландів у 1830 р. У 1839 р. нова держава була офіційно визнана Лондонським договором. Велика Британія, Австрія, Франція, Німецька конфедерація, Росія та Нідерланди офіційно визнали нове незалежне Королівство і за наполяганням Великої Британії погодилися на його нейтралітет.

Британська карикатура на Європу 1914 року.

Подвійний союз - 1879 рік

Союз між Німеччиною та Австро-Угорщиною був підписаний 7 жовтня 1879 р. Обидві держави зобов'язалися допомагати одна одній у разі нападу з боку Росії. Також кожна держава обіцяла нейтралітет іншій, якщо одна з них зазнає нападу з боку іншої європейської держави (а це, швидше за все, буде Франція).

Італія приєдналася до Троїстого союзу в 1882 році, але згодом відмовилася від своїх зобов'язань з початком війни в 1914 році.

Ця карикатура ілюструє Центральні держави в оборонних позиціях проти наступу Росії та Франції.

Договір перестрахування - 1887 рік

У червні 1887 року Німеччина також підписала договір про перестрахування з Росією. В умовах конкуренції між Росією та Австро-Угорщиною на Балканах німецький канцлер Отто фон Бісмарк вважав за необхідне не допустити укладення Росією угоди з Францією. Адже це могло призвести до того, що Німеччина опинилася б перед загрозою війни на два фронти.

У таємному договорі було домовлено, що обидві країни дотримуватимуться нейтралітету, якщо одна з них буде втягнута у війну з третьою країною - хоча це зобов'язання буде порушено, якщо Німеччина нападе на Францію або Росія нападе на Австрію та Угорщину. Також було домовлено, що Німеччина оголосить себе нейтральною у випадку російської інтервенції в Босфор і Дарданелли.

Новий німецький імператор кайзер Вільгельм II вважав, що договір може розлютити як Британську, так і Османську імперії, тому, коли мова зайшла про його поновлення у 1890 році, Німеччина відмовилася його підписувати.

Франко-російський союз - 1894 рік

Троїстий союз і нездатність відновити договір з Німеччиною зробили Росію вразливою, в той час як Франція була ізольована в Європі після поразки у франко-прусській війні 1870-1871 рр. Франція почала інвестувати в російську інфраструктуру з 1888 р., а 4 січня 1894 р. обидві країни утворили Франко-російський альянс.

Він мав діяти доти, доки існуватиме Троїстий союз, і передбачав, що якщо одна з країн Троїстого союзу нападе на Францію або Росію, то її союзник нападе на агресора, про якого йдеться, і що якщо країна Троїстого союзу мобілізує свою армію, то Франція і Росія мобілізують свою армію.

Ще одна німецька карикатура на європейські союзи - 1914 рік.

Сердечна Антанта - 1904

Наступна важлива угода в Європі була укладена з Троїстим союзом у квітні 1904 р. Після трьох раундів британсько-німецьких переговорів між 1898 і 1901 рр. Великобританія вирішила не приєднуватися до Троїстого союзу. Коли почалася російсько-японська війна, Франція і Великобританія виявилися втягнутими в конфлікт на боці своїх союзників.

Франція була союзником Росії, в той час як Великобританія нещодавно підписала англо-японський союз. Щоб уникнути війни, сторони уклали договір, який врегулював багато давніх питань - зокрема, їхні розбіжності в Африці щодо британського контролю над Єгиптом і французького контролю над Марокко.

Угода ознаменувала завершення майже тисячолітнього періодичного конфлікту між двома країнами.

"Троїста Антанта" - 1907 рік

Ще одна угода була досягнута в серпні 1907 року, на цей раз за участю Великобританії та Росії, тим самим зміцнивши їхню позицію проти Троїстого союзу. Але насправді ніякої Троїстої Антанти не існувало - договір 1907 року був укладений спеціально між Великобританією та Росією, щоб припинити їхнє суперництво в Центральній Азії, і не було ніякої тристоронньої угоди, як у випадку з Троїстим союзом.

Навіть після вбивства Франца Фердинанда та липневої кризи жодна з угод Британії з Францією чи Росією не гарантувала, що вона стане союзником цих країн у випадку європейської війни. Однак, коли 3 серпня 1914 року Німеччина виконала план Шліффена і перетнула бельгійський кордон, Британія вирішила діяти у відповідь на порушення бельгійського нейтралітету.

На цій карті Європи чітко видно оточення Центральних держав союзниками.