Os sistemas de alianzas europeos adoitan considerarse como unha das principais causas da Primeira Guerra Mundial. Por un lado, tiñas a dobre alianza entre Alemaña e Austria-Hungría, e por outro tiñas a Tripla Entente entre Francia, Rusia e Gran Bretaña.

Pero non era un simple caso dun bando. declararlle a guerra ao outro; de feito, a Triple Entente non era realmente unha "alianza" en absoluto, e o panorama complicouse aínda máis polos países da periferia destes dous grandes sistemas.

O Tratado de Londres – 1839

Bélxica separouse do Reino Unido dos Países Baixos en 1830. En 1839, a nova nación foi recoñecida oficialmente polo Tratado de Londres. Gran Bretaña, Austria, Francia, a Confederación Alemá, Rusia e os Países Baixos recoñeceron oficialmente o novo Reino independente, e ante a insistencia de Gran Bretaña acordaron a súa neutralidade.

Unha caricatura británica de Europa en 1914.

Alianza Dual – 1879

Alemaña e Austria Hungría asinaron unha alianza o 7 de outubro de 1879. As dúas nacións comprometéronse a axudarse mutuamente en caso de ataque de Rusia. Ademais, cada estado prometía neutralidade ao outro se un deles era atacado por outra potencia europea (que era máis que probable que fose Francia).

Italia uniuse á Triple Alianza en 1882, pero despois renegou o seu compromiso co estalido da guerra en 1914.

Esta viñetailustra as Potencias Centrais en posicións defensivas fronte aos avances de Rusia e Francia.

Tratado de reaseguro – 1887

En xuño de 1887 Alemaña tamén asinou o Tratado de reaseguro con Rusia. Coa competencia entre Rusia e Austria Hungría nos Balcáns, o chanceler alemán Otto von Bismarck considerou que iso era esencial para evitar un acordo ruso con Francia. Despois de todo, isto podería levar a Alemaña a enfrontarse a unha posible guerra en dúas frontes.

O tratado secreto acordou que os dous países observarían a neutralidade se o outro estivese implicado nunha guerra cun terceiro país, aínda que isto vacilaría se Alemaña atacase a Francia ou Rusia atacase Austria Hungría. Tamén acordou que Alemaña se declararía neutral no caso dunha intervención rusa no Bósforo e nos Dardanelos.

O novo emperador alemán káiser Guillermo II cría que o tratado podería enfurecer tanto ao Imperio británico como ao otomán, polo que cando chegou a renovarse en 1890, Alemaña negouse a asinalo.

Franco – Alianza Rusa – 1894

A Triple Alianza e a falla de renovación dun tratado con Alemaña deixaran vulnerable a Rusia, mentres que Francia estivo illado en Europa desde a súa derrota 1870 – 1871 Guerra franco-prusiana. Francia comezou a investir en infraestruturas rusas a partir de 1888, e os dous formaron A Alianza Franco-Rusia o 4 de xaneiro de 1894.

Debía permanecer.en vigor mentres existía a Triple Alianza, e estipulaba que se un dos países da Tripla Alianza atacaba a Francia ou Rusia, o seu aliado atacaría ao agresor en cuestión, e que se un país da Tripla Alianza mobilizaba o seu exército, Francia e Rusia. Rusia mobilizaríase.

Outra caricatura alemá de alianzas europeas – 1914.

Entente Cordiale – 1904

O seguinte gran acordo en Europa produciuse coa Entente Cordiale. en abril de 1904. Despois de ter participado en tres roldas de conversacións británicas alemás entre 1898 e 1901, Gran Bretaña decidiu non unirse á Triple Alianza. Cando a guerra ruso-xaponesa estaba a piques de estalar, Francia e Gran Bretaña víronse arrastradas ao conflito do lado dos seus respectivos aliados.

Francia aliouse de Rusia, mentres que Gran Bretaña asinara recentemente o contrato anglo-xaponés. Alianza. Para evitar a guerra, as partes negociaron un tratado que resolveu moitos problemas de longa data, especialmente as súas diferenzas en África sobre o control británico de Exipto e o control francés de Marrocos.

O acordo marcou o fin de case mil anos. de conflito intermitente entre os dous países.

“A Tripla Entente” – 1907

Outro acordo chegouse en agosto de 1907, esta vez incluíndo a Gran Bretaña e Rusia, co que se reafirmou a súa postura contra a Triple Alianza. . Pero, en realidade, non houbo Tripla Entente: aO tratado de 1907 foi especificamente entre Gran Bretaña e Rusia para deter a súa rivalidade en Asia Central, e non houbo acordo a tres bandas como o había coa Triple Alianza.

Aínda despois do asasinato de Franz Ferdinand e da crise de xullo, tampouco do acordo de Gran Bretaña con Francia ou Rusia garantiu que se aliaría cos países en caso de guerra europea. Non obstante, cando Alemaña executou o Plan Schlieffen o 3 de agosto de 1914 e cruzou a fronteira con Bélxica, Gran Bretaña decidiu actuar ante a violación da neutralidade de Bélxica.

Este mapa de Europa mostra claramente a contorna das Potencias Centrais. polos aliados.