Ang mga sistema ng alyansa sa Europa ay madalas na nakikita bilang isang pangunahing sanhi ng Unang Digmaang Pandaigdig. Sa isang panig, mayroon kang dalawahang alyansa sa pagitan ng Germany at Austria-Hungary, at sa kabilang banda mayroon kang Triple Entente sa pagitan ng France, Russia at Great Britain.

Ngunit hindi ito isang simpleng kaso ng isang panig pagdedeklara ng digmaan sa isa; sa katunayan ang Triple Entente ay hindi talaga isang 'alyansa', at ang larawan ay mas kumplikado ng mga bansa sa paligid ng dalawang pangunahing sistemang ito.

The Treaty of London – 1839

Ang Belgium ay humiwalay sa United Kingdom ng Netherlands noong 1830. Noong 1839, ang bagong bansa ay opisyal na kinilala ng Treaty of London. Ang Great Britain, Austria, France, German Confederation, Russia at Netherlands ay opisyal na lahat na kinilala ang bagong independiyenteng Kaharian, at sa pagpupumilit ng Britain ay sumang-ayon sa neutralidad nito.

Isang British cartoon ng Europe noong 1914.

Dual Alliance – 1879

Ang isang alyansa ay nilagdaan ng Germany at Austria Hungary noong ika-7 ng Oktubre 1879. Nangako ang dalawang bansa na tulungan ang isa't isa kung sakaling atakihin ng Russia. Gayundin, ang bawat estado ay nangako ng neutralidad sa isa't isa kung ang isa sa kanila ay inaatake ng isa pang kapangyarihan sa Europa (na malamang na magiging France).

Sumali ang Italy sa Triple Alliance noong 1882, ngunit kalaunan ay tumalikod. ang kanilang pangako sa pagsiklab ng digmaan noong 1914.

Ang cartoon na itoinilalarawan ang Central Powers sa mga depensibong posisyon laban sa pagsulong ng Russia at France.

Reinsurance Treaty – 1887

Noong Hunyo 1887 nilagdaan din ng Germany ang The Reinsurance Treaty sa Russia. Sa kompetisyon sa pagitan ng Russia at Austria Hungary sa Balkans, nadama ng German Chancellor na si Otto von Bismarck na ito ay mahalaga upang maiwasan ang isang kasunduan ng Russia sa France. Pagkatapos ng lahat, ito ay maaaring humantong sa Alemanya na nahaharap sa isang posibleng digmaan sa dalawang larangan.

Ang lihim na kasunduan ay sumang-ayon na ang dalawang bansa ay tutuparin ang neutralidad kung ang isa't isa ay kasangkot sa isang digmaan sa isang ikatlong bansa - bagaman ito maaalinlangan kung salakayin ng Germany ang France o salakayin ng Russia ang Austria Hungary. Sumang-ayon din ito na ang Germany ay magdedeklara ng kanyang sarili na neutral kung sakaling magkaroon ng interbensyon ng Russia sa Bosphorous at Dardanelles.

Naniniwala ang bagong German Emperor na si Kaiser Wilhelm II na maaaring magalit ang kasunduan sa parehong British at Ottoman Empires, kaya kapag ito ay dumating sa pag-renew noong 1890, tumanggi ang Germany na lagdaan ito.

Franco – Russian Alliance – 1894

Ang Triple Alliance at ang pagkabigo sa pag-renew ng isang kasunduan sa Germany ay naging dahilan upang maging mahina ang Russia, habang ang France ay nakahiwalay sa Europa mula noong pagkatalo nito noong 1870 – 1871 Franco Prussian War. Nagsimulang mamuhunan ang France sa imprastraktura ng Russia mula 1888, at binuo ng dalawa ang The Franco-Russian Alliance noong ika-4 ng Enero 1894.

Ito ay mananatilisa lugar hangga't umiiral ang Triple Alliance, at itinakda na kung ang isa sa mga bansa ng Triple Alliance ay sumalakay sa France o Russia, sasalakayin ng kaalyado nito ang aggressor na pinag-uusapan, at kung ang isang bansa ng Triple Alliance ay magpapakilos ng hukbo nito, France at Ang Russia ay magpapakilos.

Isa pang German cartoon ng European alliances – 1914.

Entente Cordiale – 1904

Ang susunod na malaking kasunduan sa Europe ay nabuo sa Entente Cordiale noong Abril 1904. Palibhasa'y naging kasangkot sa tatlong round ng pag-uusap ng British German sa pagitan ng 1898 at 1901, nagpasya ang Britain na huwag sumali sa Triple Alliance. Nang malapit nang sumiklab ang Digmaang Russo-Hapones, natagpuan ng France at Britain ang kanilang sarili na kinaladkad sa labanan sa panig ng kani-kanilang mga kaalyado.

Nakipag-alyansa ang France sa Russia, habang pinirmahan kamakailan ng Britain ang Anglo-Japanese Alyansa. Upang maiwasan ang digmaan, ang mga panig ay nakipag-usap sa isang kasunduan na nagresolba sa maraming matagal nang isyu – lalo na ang kanilang mga pagkakaiba sa Africa sa kontrol ng Britanya sa Egypt at kontrol ng France sa Morocco.

Ang kasunduan ay nagmarka ng pagtatapos ng halos isang libong taon ng paulit-ulit na salungatan sa pagitan ng dalawang bansa.

“The Triple Entente” – 1907

Isa pang kasunduan ang naabot noong Agosto 1907, sa pagkakataong ito kasama ang Britain at Russia, sa gayo’y pinatibay ang kanilang paninindigan laban sa The Triple Alliance . Ngunit sa katotohanan, walang Triple Entente – ang1907 treaty is specifically between Britain and Russia to stop their rivalry in Central Asia, and there was no three way agreement as there was with the Triple Alliance.

Kahit na matapos ang pagpatay kay Franz Ferdinand at ang krisis sa Hulyo, wala rin Ang kasunduan ng Britain sa France o Russia ay ginagarantiyahan na siya ay kakampi sa mga bansa kung sakaling magkaroon ng digmaan sa Europa. Gayunpaman, nang isagawa ng Germany ang Schlieffen Plan noong Agosto 3, 1914 at tumawid sa hangganan ng Belgian, nagpasya ang Britain na kumilos sa paglabag sa neutralidad ng Belgium.

Malinaw na ipinapakita ng mapa ng Europe na ito ang paligid ng Central Powers ng mga Allies.