Sistem aliansi Eropa sering dipandang sebagai penyebab utama Perang Dunia 1. Di satu sisi, Anda memiliki aliansi ganda antara Jerman dan Austria-Hongaria, dan di sisi lain Anda memiliki Triple Entente antara Prancis, Rusia, dan Inggris Raya.

Tetapi itu bukan kasus sederhana dari satu pihak yang menyatakan perang terhadap pihak lain; memang Triple Entente sama sekali bukan 'aliansi', dan gambarannya semakin diperumit oleh negara-negara di pinggiran kedua sistem utama ini.

Perjanjian London - 1839

Belgia telah memisahkan diri dari Kerajaan Belanda Bersatu pada tahun 1830. Pada tahun 1839, negara baru ini secara resmi diakui oleh Perjanjian London. Britania Raya, Austria, Prancis, Konfederasi Jerman, Rusia, dan Belanda, semuanya secara resmi mengakui Kerajaan baru yang merdeka, dan atas desakan Inggris, menyetujui kenetralannya.

Kartun Inggris tentang Eropa pada tahun 1914.

Aliansi Ganda - 1879

Sebuah aliansi ditandatangani oleh Jerman dan Austria Hungaria pada tanggal 7 Oktober 1879. Kedua negara berjanji untuk saling membantu jika diserang oleh Rusia. Selain itu, masing-masing negara menjanjikan netralitas kepada yang lain jika salah satu dari mereka diserang oleh kekuatan Eropa lainnya (yang kemungkinan besar akan menjadi Prancis).

Italia bergabung dalam Triple Alliance pada tahun 1882, tetapi kemudian mengingkari komitmen mereka setelah pecahnya perang pada tahun 1914.

Kartun ini mengilustrasikan Kekuatan Sentral dalam posisi defensif melawan kemajuan Rusia dan Prancis.

Perjanjian Reasuransi - 1887

Pada bulan Juni 1887 Jerman juga menandatangani Perjanjian Reasuransi dengan Rusia. Dengan persaingan antara Rusia dan Austria Hungaria di Balkan, Kanselir Jerman Otto von Bismarck merasa bahwa hal ini sangat penting untuk mencegah perjanjian Rusia dengan Prancis. Bagaimanapun juga, hal ini dapat menyebabkan Jerman dihadapkan pada kemungkinan perang di dua front.

Perjanjian rahasia tersebut menyetujui bahwa kedua negara akan menjaga netralitas jika salah satu negara terlibat dalam perang dengan negara ketiga - meskipun hal ini akan goyah jika Jerman menyerang Prancis atau Rusia menyerang Austria-Hongaria. Perjanjian ini juga menyetujui bahwa Jerman akan menyatakan dirinya netral jika terjadi intervensi Rusia di Bosphorous dan Dardanelles.

Kaisar Jerman yang baru, Kaiser Wilhelm II, percaya bahwa perjanjian itu dapat membuat marah Kerajaan Inggris dan Ottoman, sehingga ketika perjanjian itu akan diperbarui pada tahun 1890, Jerman menolak untuk menandatanganinya.

Aliansi Franco - Rusia - 1894

Triple Alliance dan kegagalan untuk memperbaharui perjanjian dengan Jerman telah membuat Rusia rentan, sementara Prancis telah terisolasi di Eropa sejak kekalahannya dalam Perang Prancis Prusia 1870 - 1871. Prancis mulai berinvestasi dalam infrastruktur Rusia dari tahun 1888, dan keduanya membentuk Aliansi Prancis-Rusia pada tanggal 4 Januari 1894.

Itu akan tetap berlaku selama Triple Alliance ada, dan menetapkan bahwa jika salah satu negara Triple Alliance menyerang Prancis atau Rusia, sekutunya akan menyerang agresor yang dimaksud, dan jika negara Triple Alliance memobilisasi tentaranya, Prancis dan Rusia akan memobilisasi.

Kartun Jerman lainnya tentang aliansi Eropa - 1914.

Entente Cordiale - 1904

Perjanjian besar berikutnya di Eropa muncul dengan Entente Cordiale pada bulan April 1904. Setelah terlibat dalam tiga putaran pembicaraan Inggris-Jerman antara tahun 1898 dan 1901, Inggris memutuskan untuk tidak bergabung dengan Aliansi Rangkap Tiga. Ketika Perang Rusia-Jepang akan meletus, Prancis dan Inggris menemukan diri mereka diseret ke dalam konflik di sisi sekutu mereka masing-masing.

Prancis bersekutu dengan Rusia, sementara Inggris baru-baru ini menandatangani Aliansi Anglo-Jepang. Untuk menghindari perang, kedua belah pihak menegosiasikan perjanjian yang menyelesaikan banyak masalah yang sudah lama ada - terutama perbedaan mereka di Afrika atas kontrol Inggris atas Mesir dan kontrol Prancis atas Maroko.

Perjanjian tersebut menandai berakhirnya hampir seribu tahun konflik yang terputus-putus antara kedua negara.

"Triple Entente" - 1907

Perjanjian lain dicapai pada bulan Agustus 1907, kali ini termasuk Inggris dan Rusia, sehingga memperkuat sikap mereka terhadap Triple Alliance. Namun pada kenyataannya, tidak ada Triple Entente - perjanjian tahun 1907 secara khusus antara Inggris dan Rusia untuk menghentikan persaingan mereka di Asia Tengah, dan tidak ada perjanjian tiga arah seperti yang ada pada Triple Alliance.

Bahkan setelah pembunuhan Franz Ferdinand dan krisis bulan Juli, tidak satu pun dari perjanjian Inggris dengan Prancis atau Rusia yang menjamin bahwa dia akan bersekutu dengan negara-negara tersebut jika terjadi perang Eropa. Namun, ketika Jerman melaksanakan Rencana Schlieffen pada tanggal 3 Agustus 1914 dan melintasi perbatasan Belgia, Inggris memutuskan untuk bertindak atas pelanggaran netralitas Belgia.

Peta Eropa ini dengan jelas menunjukkan sekeliling Kekuatan Sentral oleh Sekutu.