Pada tanggal 11 Agustus 1903, Partai Buruh Sosial Demokrat Rusia bertemu untuk Kongres Partai Kedua mereka. Diadakan di sebuah kapel di Tottenham Court Road di London, para anggota mengambil suara.

Hasilnya membagi partai menjadi dua faksi: Menshevik (dari menshinstvo - bahasa Rusia untuk 'minoritas') dan Bolshevik (dari bolshinstvo - yang berarti 'mayoritas'). Perpecahan dalam partai bermuara pada perbedaan pandangan tentang keanggotaan dan ideologi partai. Vladimir Ilyich Ulyanov (Vladimir Lenin) memimpin kaum Bolshevik: dia ingin Partai menjadi pelopor dari mereka yang berkomitmen pada proletariat berbasisrevolusi.

Keterlibatan dan ideologi Lenin membuat kaum Bolshevik disukai, dan sikap agresif mereka terhadap kaum borjuis menarik bagi anggota yang lebih muda. Namun pada kenyataannya, kaum Bolshevik adalah minoritas - dan tidak akan mengubahnya sampai tahun 1922.

Lenin sekembalinya dari pengasingan di Siberia

Minggu Berdarah

Keadaan berubah di Rusia pada hari Minggu 22 Januari 1905. Dalam sebuah protes damai yang dipimpin oleh seorang imam di St Petersburg terhadap kondisi kerja yang mengerikan, para demonstran yang tidak bersenjata ditembaki oleh pasukan Tsar. 200 orang terbunuh dan 800 lainnya terluka. Tsar tidak akan pernah sepenuhnya mendapatkan kembali kepercayaan dari rakyatnya.

Menunggangi gelombang kemarahan rakyat berikutnya, Partai Revolusioner Sosial menjadi partai politik terkemuka yang mendirikan Manifesto Oktober pada tahun itu.

Lenin mendesak kaum Bolshevik untuk mengambil tindakan kekerasan, tetapi kaum Menshevik menolak tuntutan ini, karena dianggap bertentangan dengan cita-cita Marxis. Pada tahun 1906, kaum Bolshevik memiliki 13.000 anggota, kaum Menshevik memiliki 18.000. Tidak ada tindakan yang diambil.

Pada awal 1910-an, kaum Bolshevik tetap menjadi kelompok minoritas dalam partai. Lenin diasingkan di Eropa dan mereka telah memboikot pemilihan Duma, yang berarti tidak ada pijakan politik untuk berkampanye atau mendapatkan dukungan.

Selain itu, tidak ada tuntutan besar untuk politik revolusioner. Reformasi moderat Tsar mencegah dukungan bagi para ekstremis, yang berarti tahun-tahun antara 1906 dan 1914 adalah tahun-tahun yang relatif damai. Ketika Perang Dunia Pertama dimulai pada tahun 1914, seruan untuk persatuan nasional membuat tuntutan kaum Bolshevik untuk reformasi menjadi tidak berarti.

Pecahnya perang

Situasi politik di Rusia pada awal perang diredakan karena seruan persatuan nasional. Oleh karena itu, kaum Bolshevik memudar ke latar belakang politik.

Namun, hal ini berubah setelah banyak kekalahan telak tentara Rusia. Pada akhir 1916, Rusia telah menderita 5,3 juta kematian, desersi, orang hilang, dan tentara yang ditawan. Tsar Nikolay II berangkat ke Front pada 1915, membuatnya menjadi sosok yang disalahkan atas bencana militer.

Ketika Nikolay berjuang dengan upaya perang di Front, ia meninggalkan istrinya, Tsarina Aleksandria - dan lebih jauh lagi, penasihat kepercayaannya, Rasputin - yang bertanggung jawab atas urusan dalam negeri. Hal ini terbukti membawa malapetaka. Aleksandria tidak populer, mudah terpengaruh, dan tidak memiliki kebijaksanaan dan kepraktisan. Pabrik-pabrik non-militer ditutup, jatah makanan diberlakukan; biaya hidup naik 300%.

Ini adalah pra-kondisi yang sempurna untuk revolusi berbasis proletariat.

Peluang yang terlewatkan dan kemajuan yang terbatas

Dengan ketidakpuasan nasional yang terakumulasi, keanggotaan Bolshevik juga meningkat. Bolshevik selalu berkampanye menentang perang, dan hal ini menjadi hal yang terpenting bagi banyak orang.

Namun, mereka hanya memiliki 24.000 anggota dan banyak orang Rusia yang bahkan belum pernah mendengar tentang mereka. Mayoritas tentara Rusia adalah petani, yang lebih bersimpati dengan kaum Sosialis Revolusioner.

Pada tanggal 24 Februari 1917, 200.000 pekerja turun ke jalan-jalan Petrograd untuk mogok kerja demi kondisi dan makanan yang lebih baik. Revolusi Februari adalah kesempatan sempurna bagi kaum Bolshevik untuk mendapatkan pijakan dalam meraih kekuasaan, tetapi mereka tidak dapat melakukan tindakan apa pun dan malah tersapu dalam gelombang peristiwa.

Pada tanggal 2 Maret 1917, Nikolay II telah turun tahta dan 'Dual Power' memegang kendali. Ini adalah pemerintahan yang dibuat dari Pemerintahan Sementara dan Soviet Deputi Pekerja dan Tentara Petrograd.

Pasca-perang

Kaum Bolshevik telah melewatkan kesempatan mereka untuk mendapatkan kekuasaan dan sangat menentang sistem Dual Power - mereka percaya bahwa sistem ini mengkhianati kaum proletar dan memuaskan masalah-masalah kaum borjuis (pemerintahan sementara terdiri dari dua belas perwakilan Duma; semuanya politisi kelas menengah).

Musim panas tahun 1917 akhirnya melihat beberapa pertumbuhan yang signifikan dalam keanggotaan Bolshevik, karena mereka memperoleh 240.000 anggota. Tetapi jumlah ini sangat kecil dibandingkan dengan Partai Revolusioner Sosialis, yang memiliki satu juta anggota.

Kesempatan lain untuk mendapatkan dukungan datang pada 'Hari-Hari Juli'. Pada tanggal 4 Juli 1917, 20.000 kaum Bolshevik bersenjata berusaha menyerbu Petrograd, sebagai tanggapan atas perintah Dual Power. Akhirnya, kaum Bolshevik membubarkan diri dan upaya pemberontakan itu runtuh.

Revolusi Oktober

Akhirnya, pada bulan Oktober 1917, kaum Bolshevik merebut kekuasaan.

Revolusi Oktober (juga disebut sebagai Revolusi Bolshevik, Kudeta Bolshevik dan Oktober Merah), melihat kaum Bolshevik merebut dan menduduki gedung-gedung pemerintah dan Istana Musim Dingin.

Namun, pemerintahan Bolshevik ini tidak dihiraukan oleh Kongres Soviet Seluruh Rusia yang lain. Kongres Soviet Rusia yang lain menolak mengakui legitimasinya, dan sebagian besar warga Petrograd tidak menyadari bahwa revolusi telah terjadi.

Penggambaran Revolusi 1917 di Metro St Petersburg

Pengabaian terhadap pemerintahan Bolshevik menunjukkan, bahkan pada tahap ini, hanya ada sedikit dukungan Bolshevik. Hal ini diperkuat dalam pemilihan November ketika Bolshevik hanya memenangkan 25% (9 juta) suara sementara kaum Sosialis Revolusioner memenangkan 58% (20 juta).

Jadi, meskipun Revolusi Oktober membentuk otoritas Bolshevik, mereka secara eksplisit bukan mayoritas.

Gertakan Bolshevik?

'Gertakan Bolshevik' adalah gagasan bahwa 'mayoritas' Rusia berada di belakang mereka - bahwa mereka adalah partai rakyat dan penyelamat kaum proletar dan petani.

'Gertakan' baru hancur setelah Perang Saudara, ketika kaum Merah (Bolshevik) diadu melawan kaum Putih (kontra-revolusioner dan Sekutu). Perang Saudara menepis otoritas Bolshevik, karena menjadi jelas bahwa oposisi yang cukup besar berdiri melawan 'mayoritas' Bolshevik.

Namun, pada akhirnya Tentara Merah Rusia memenangkan Perang Saudara, dan menempatkan kaum Bolshevik ke dalam kekuasaan di Rusia. Apa yang dimulai sebagai faksi Bolshevik diubah menjadi Partai Komunis Uni Soviet.