Dne 11. srpna 1903 se sešli členové Ruské sociálnědemokratické strany práce na svém druhém stranickém sjezdu, který se konal v kapli na Tottenham Court Road v Londýně.

Výsledkem bylo rozdělení strany na dvě frakce: menševiky (od menšinstvo - rusky "menšina") a bolševiky (od bolšinstvo - znamená "většina"). Rozkol ve straně se projevil v rozdílných názorech na členství ve straně a na ideologii. V čele bolševiků stál Vladimír Iljič Uljanov (Vladimír Lenin): chtěl, aby strana byla předvojem těch, kteří se hlásí k proletariátu.revoluce.

Leninova angažovanost a ideologie získaly bolševikům určitou přízeň a jejich agresivní postoj vůči buržoazii oslovil mladší členy. Ve skutečnosti však byli bolševici v menšině - a to se mělo změnit až v roce 1922.

Lenin po návratu z vyhnanství na Sibiři

Krvavá neděle

Situace v Rusku se změnila v neděli 22. ledna 1905. Při pokojném protestu proti hrozným pracovním podmínkám, který v Petrohradě vedl kněz, zahájila carská vojska palbu na neozbrojené demonstranty. 200 jich bylo zabito a 800 zraněno. Car už nikdy plně nezískal důvěru svého lidu.

Na následné vlně lidového hněvu se Sociálně-revoluční strana stala vedoucí politickou stranou, která ještě téhož roku vydala Říjnový manifest.

Lenin naléhal na bolševiky, aby podnikli násilnou akci, ale menševici tyto požadavky odmítali, protože to považovali za odporující marxistickým ideálům. V roce 1906 měli bolševici 13 000 členů, menševici 18 000. K žádné akci nedošlo.

Na počátku roku 1910 zůstávali bolševici ve straně menšinovou skupinou, Lenin byl v evropském exilu a bojkotovali volby do dumy, takže neměli žádnou politickou oporu, aby mohli vést kampaň nebo získávat podporu.

Kromě toho nebyla velká poptávka po revoluční politice. Umírněné carské reformy odrazovaly od podpory extremistů, což znamenalo, že léta 1906 až 1914 byla léty relativního klidu. Když v roce 1914 vypukla první světová válka, volání po národní jednotě odsunulo požadavky bolševiků na reformy na druhou kolej.

Vypuknutí války

Politická situace v Rusku se na začátku války uklidnila díky sjednocujícímu volání po národní jednotě. Proto bolševici ustoupili do pozadí politiky.

To se však změnilo po četných drtivých porážkách ruské armády. Do konce roku 1916 Rusko utrpělo 5,3 milionu mrtvých, dezercí, nezvěstných a vojáků v zajetí. Car Mikuláš II. odjel na frontu v roce 1915, čímž se stal viníkem vojenských katastrof.

Zatímco se Mikuláš potýkal s válečným úsilím na frontě, přenechal vedení domácích záležitostí své manželce, carevně Alexandrii - a potažmo jejímu důvěrnému rádci Rasputinovi. To se ukázalo jako katastrofální. Alexandrie byla neoblíbená, snadno ovlivnitelná a chyběl jí takt a praktičnost. Zavíraly se nevojenské továrny, zaváděly se příděly; životní náklady vzrostly o 300 %.

To byly ideální předpoklady pro revoluci založenou na proletariátu.

Promarněné příležitosti a omezený pokrok

S narůstající celonárodní nespokojeností rostlo i členství v bolševické straně. Bolševici vždy vedli kampaň proti válce a ta se pro mnoho lidí stávala prvořadou.

Přesto měli jen 24 000 členů a mnoho Rusů o nich ani neslyšelo. Většinu ruské armády tvořili rolníci, kteří sympatizovali spíše se socialistickými revolucionáři.

Dne 24. února 1917 vyšlo do ulic Petrohradu 200 000 dělníků, kteří stávkovali za lepší podmínky a potraviny. Únorová revoluce byla pro bolševiky ideální příležitostí, jak si zajistit oporu pro získání moci, ale nemohli zahájit žádnou akci a spíše se nechali strhnout proudem událostí.

K 2. březnu 1917 Mikuláš II. abdikoval a vlády se ujala "dvojvládí", tedy vláda složená z Prozatímní vlády a Petrohradského sovětu dělnických a vojenských zástupců.

Poválečné

Bolševici propásli svou šanci získat moc a ostře se stavěli proti systému dvojvládí - věřili, že zrazuje proletariát a uspokojuje problémy buržoazie (Prozatímní vláda byla složena z dvanácti zástupců Dumy, vesměs politiků střední třídy).

V létě 1917 konečně došlo k výraznému nárůstu počtu členů bolševiků, kteří získali 240 000 členů. Tato čísla však bledla ve srovnání se Socialistickou revoluční stranou, která měla milion členů.

Další šance získat podporu přišla v "červencových dnech". 4. července 1917 se 20 000 ozbrojených bolševiků pokusilo na příkaz dvojvládí vtrhnout do Petrohradu. Nakonec se bolševici rozešli a pokus o povstání ztroskotal.

Říjnová revoluce

Nakonec se v říjnu 1917 chopili moci bolševici.

Během Říjnové revoluce (označované také jako bolševická revoluce, bolševický převrat nebo Rudý říjen) se bolševici zmocnili vládních budov a Zimního paláce a obsadili je.

K této bolševické vládě se však nepřihlíželo. Zbytek Všeruského sjezdu sovětů odmítal uznat její legitimitu a většina petrohradských občanů si neuvědomovala, že došlo k revoluci.

Vyobrazení revoluce z roku 1917 v petrohradském metru

Přehlížení bolševické vlády ukazuje, že i v této fázi měli bolševici malou podporu. To se ještě umocnilo v listopadových volbách, kdy bolševici získali pouze 25 % (9 milionů) hlasů, zatímco socialističtí revolucionáři 58 % (20 milionů).

Ačkoli tedy Říjnová revoluce ustanovila bolševickou moc, nebyli jednoznačně většinoví.

Bolševický blaf?

"Bolševický bluf" je představa, že za nimi stojí "většina" Ruska - že jsou lidovou stranou a zachránci proletariátu a rolníků.

Bluf se rozpadl až po občanské válce, kdy se proti sobě postavili rudí (bolševici) a bílí (kontrarevolucionáři a spojenci). Občanská válka bolševiky zbavila autority, protože se ukázalo, že proti bolševické "většině" stojí početná opozice.

Občanskou válku však nakonec vyhrála Rudá armáda a v Rusku se dostali k moci bolševici. Z původně bolševické frakce se stala Komunistická strana Sovětského svazu.