Dňa 11. augusta 1903 sa ruská sociálnodemokratická robotnícka strana zišla na svojom druhom straníckom zjazde. Zjazd sa konal v kaplnke na Tottenham Court Road v Londýne a členovia hlasovali.

Výsledkom bolo rozdelenie strany na dve frakcie: menševikov (od menšinstvo - ruský výraz pre "menšinu") a boľševikov (od boľšinstvo - čo znamená "väčšina"). Rozkol v strane nastal kvôli rozdielnym názorom na členstvo v strane a ideológiu. Vladimír Iľjič Uľjanov (Vladimír Lenin) viedol boľševikov: chcel, aby strana bola predvojom tých, ktorí sú oddaní proletariáturevolúcia.

Leninova angažovanosť a ideológia získali boľševikom určitú priazeň a ich agresívny postoj voči buržoázii oslovil mladších členov. V skutočnosti však boli boľševici v menšine - a to sa malo zmeniť až v roku 1922.

Lenin po návrate z vyhnanstva na Sibíri

Krvavá nedeľa

Situácia v Rusku sa zmenila v nedeľu 22. januára 1905. Počas pokojného protestu proti hrozným pracovným podmienkam, ktorý v Petrohrade viedol kňaz, cárske vojská strieľali na neozbrojených demonštrantov. 200 ich bolo zabitých a 800 zranených. Cár si už nikdy úplne nezískal dôveru svojho ľudu.

Na následnej vlne ľudového hnevu sa Sociálnorevolučná strana stala vedúcou politickou stranou, ktorá ešte v tom istom roku vydala Októbrový manifest.

Lenin naliehal na boľševikov, aby podnikli násilnú akciu, ale menševici tieto požiadavky odmietali, pretože to považovali za odporujúce marxistickým ideálom. V roku 1906 mali boľševici 13 000 členov, menševici 18 000. Žiadna akcia sa nekonala.

Začiatkom roka 1910 boli boľševici v strane v menšine, Lenin bol v exile v Európe a bojkotovali voľby do Dumy, čo znamenalo, že nemali žiadnu politickú oporu, ktorá by im umožnila viesť kampaň alebo získať podporu.

Okrem toho nebol veľký dopyt po revolučnej politike. Cárove umiernené reformy odrádzali od podpory extrémistov, čo znamenalo, že roky 1906 až 1914 boli rokmi relatívneho pokoja. Keď sa v roku 1914 začala prvá svetová vojna, volanie po národnej jednote odsunulo požiadavky boľševikov na reformu do úzadia.

Vypuknutie vojny

Politická situácia v Rusku sa na začiatku vojny upokojila vďaka mobilizácii národnej jednoty. Preto boľševici ustúpili do pozadia politiky.

To sa však zmenilo po početných zdrvujúcich porážkach ruskej armády. Do konca roku 1916 Rusko utrpelo 5,3 milióna mŕtvych, dezercií, nezvestných a vojakov zajatých. Cár Mikuláš II. odišiel na front v roku 1915, čím sa stal vinníkom vojenských katastrof.

Keďže Mikuláš bojoval s vojnovým úsilím na fronte, nechal svoju manželku, cárovnú Alexandriu - a tým aj jej dôveryhodného poradcu Rasputina - viesť domáce záležitosti. To sa ukázalo ako katastrofálne. Alexandria bola nepopulárna, ľahko ovplyvniteľná a chýbal jej takt a praktickosť. Zatvárali sa nevojenské továrne, zavádzali sa prídely, životné náklady vzrástli o 300 %.

To boli dokonalé predpoklady pre revolúciu založenú na proletariáte.

Premeškané príležitosti a obmedzený pokrok

S narastajúcou celonárodnou nespokojnosťou rástlo aj členstvo v boľševickej strane. Boľševici vždy viedli kampaň proti vojne a tá sa pre mnohých ľudí stávala prvoradou.

Napriek tomu mali len 24 000 členov a mnohí Rusi o nich ani nepočuli. Väčšinu ruskej armády tvorili roľníci, ktorí sympatizovali skôr so socialistickými revolucionármi.

Dňa 24. februára 1917 vyšlo do ulíc Petrohradu štrajkovať 200 000 robotníkov za lepšie podmienky a potraviny. Februárová revolúcia bola pre boľševikov ideálnou príležitosťou na získanie moci, ale nemohli iniciovať žiadne kroky a skôr sa nechali strhnúť prúdom udalostí.

Do 2. marca 1917 Mikuláš II. abdikoval a vládu prevzala "dvojvládie", ktoré bolo vytvorené z Dočasnej vlády a Petrohradského sovietu robotníckych a vojenských poslancov.

Povojnová

Boľševici premárnili svoju šancu získať moc a boli ostro proti systému dvojvládia - verili, že zrádza proletariát a uspokojuje problémy buržoázie (Dočasnú vládu tvorilo dvanásť zástupcov Dumy, všetko politici strednej triedy).

V lete 1917 sa konečne výrazne zvýšil počet členov boľševickej strany, ktorá získala 240 000 členov. Tento počet však bledol v porovnaní so Socialistickou revolučnou stranou, ktorá mala milión členov.

Ďalšia šanca na získanie podpory prišla počas "júlových dní". 4. júla 1917 sa 20 000 ozbrojených boľševikov pokúsilo vtrhnúť do Petrohradu v reakcii na rozkaz dvojvládia. Boľševici sa nakoniec rozišli a pokus o povstanie stroskotal.

Októbrová revolúcia

Napokon sa v októbri 1917 boľševici chopili moci.

Počas októbrovej revolúcie (označovanej aj ako boľševická revolúcia, boľševický prevrat a Červený október) boľševici obsadili vládne budovy a Zimný palác.

Boľševická vláda však bola ignorovaná. Zvyšok Všeruského zjazdu sovietov odmietol uznať jej legitimitu a väčšina obyvateľov Petrohradu si neuvedomovala, že došlo k revolúcii.

Zobrazenie revolúcie z roku 1917 v petrohradskom metre

Nezáujem o boľševickú vládu ukazuje, že aj v tomto štádiu bola podpora boľševikov malá. To sa ešte umocnilo v novembrových voľbách, keď boľševici získali len 25 % (9 miliónov) hlasov, kým socialistickí revolucionári 58 % (20 miliónov).

Hoci teda Októbrová revolúcia ustanovila moc boľševikov, jednoznačne neboli väčšinoví.

Bolševický blaf?

"Boľševický bluf" je predstava, že za nimi stojí "väčšina" Ruska - že sú ľudovou stranou a záchrancami proletariátu a roľníkov.

Bluf sa rozpadol až po občianskej vojne, keď sa proti červeným (boľševikom) postavili bieli (kontrarevolucionári a spojenci). Občianska vojna zbavila boľševikov autority, pretože sa ukázalo, že proti boľševickej "väčšine" stojí početná opozícia.

V občianskej vojne však nakoniec zvíťazila Červená armáda a v Rusku sa dostali k moci boľševici. To, čo sa začalo ako boľševická frakcia, sa transformovalo na Komunistickú stranu Sovietskeho zväzu.