11 Ağustos 1903'te Rus Sosyal Demokrat İşçi Partisi İkinci Parti Kongresi için toplandı. Londra'da Tottenham Court Road'daki bir şapelde yapılan toplantıda üyeler oylama yaptı.

Sonuç partiyi iki gruba böldü: Menşevikler (menshinstvo'dan - Rusça 'azınlık' anlamına gelir) ve Bolşevikler (bolshinstvo'dan - 'çoğunluk' anlamına gelir). Partideki bölünme, parti üyeliği ve ideoloji konusundaki farklı görüşlerden kaynaklandı. Vladimir İlyiç Ulyanov (Vladimir Lenin) Bolşeviklere liderlik etti: Partinin proletarya temelli bir partiye bağlı olanların öncüsü olmasını istedidevrim.

Lenin'in katılımı ve ideolojisi Bolşeviklere bir miktar destek kazandırdı ve burjuvaziye karşı saldırgan tutumları genç üyelere cazip geldi. Ancak gerçekte Bolşevikler bir azınlıktı ve bu durum 1922'ye kadar değişmeyecekti.

Lenin Sibirya'daki sürgünden dönerken

Kanlı Pazar

Rusya'da işler 22 Ocak 1905 Pazar günü değişti. St Petersburg'da bir rahibin önderliğinde korkunç çalışma koşullarını protesto eden silahsız göstericilere Çar'ın askerleri tarafından ateş açıldı. 200 kişi öldü ve 800 kişi yaralandı. Çar, halkının güvenini hiçbir zaman tam olarak kazanamayacaktı.

Ardından gelen halk öfkesi dalgasını arkasına alan Sosyal Devrimci Parti, aynı yıl Ekim Manifestosu'nu oluşturan önde gelen siyasi parti oldu.

Lenin Bolşevikleri şiddet eylemlerine çağırdı, ancak Menşevikler Marksist ideallere aykırı buldukları için bu talepleri reddettiler. 1906'da Bolşeviklerin 13.000, Menşeviklerin 18.000 üyesi vardı ve hiçbir eylem yapılmadı.

1910'ların başında Bolşevikler parti içinde azınlıkta kalmıştı. Lenin Avrupa'da sürgündeydi ve Duma seçimlerini boykot etmişlerdi, yani kampanya yürütecek ya da destek kazanacak siyasi bir dayanakları yoktu.

Dahası, devrimci siyasete büyük bir talep de yoktu. Çar'ın ılımlı reformları aşırı uçlara olan desteği caydırdı, yani 1906 ile 1914 arasındaki yıllar görece barış içinde geçti. 1914'te Birinci Dünya Savaşı başladığında, ulusal birlik için yükselen çığlıklar Bolşeviklerin reform taleplerini geri plana itti.

Savaşın patlak vermesi

Savaşın başında Rusya'daki siyasi durum, ulusal birlik çağrısı nedeniyle yatışmış ve Bolşevikler siyasetin arka planında kaybolmuştur.

Ancak bu durum Rus ordusunun aldığı sayısız ağır yenilgiden sonra değişti. 1916 yılının sonuna gelindiğinde Rusya'da 5,3 milyon ölü, firar, kayıp ve esir asker vardı. 1915 yılında cepheye giden Çar 2. Nikola, yaşanan askeri felaketlerin sorumlusu olarak görülüyordu.

Nikolay cephede savaş çabalarıyla uğraşırken, içişlerinden sorumlu olarak eşi Çariçe Aleksandriya'yı ve dolayısıyla onun güvenilir danışmanı Rasputin'i bıraktı. Bu bir felaket oldu. Aleksandriya popüler değildi, kolayca etki altına alınabiliyordu ve incelik ve pratiklikten yoksundu. Askeri olmayan fabrikalar kapatılıyor, karne uygulaması başlatılıyor; hayat pahalılığı %300 artıyordu.

Bunlar proletarya temelli bir devrim için mükemmel ön koşullardı.

Kaçırılan fırsatlar ve sınırlı ilerleme

Ülke çapında biriken hoşnutsuzlukla birlikte Bolşevik üyeliği de arttı. Bolşevikler her zaman savaşa karşı kampanya yürütmüştü ve bu birçok insan için çok önemli hale geliyordu.

Oysa sadece 24.000 üyeleri vardı ve pek çok Rus onların adını bile duymamıştı. Rus ordusunun çoğunluğu Sosyalist Devrimcilere daha fazla sempati duyan köylülerden oluşuyordu.

24 Şubat 1917'de 200.000 işçi daha iyi koşullar ve yiyecek için Petrograd sokaklarında greve çıktı. Şubat Devrimi Bolşeviklerin iktidarı ele geçirmesi için mükemmel bir fırsattı, ancak herhangi bir eylem başlatamadılar ve olayların akıntısına kapıldılar.

2 Mart 1917'de Nicholas II tahttan çekildi ve 'İkili İktidar' kontrolü ele geçirdi. Bu, Geçici Hükümet ile Petrograd İşçi ve Asker Temsilcileri Sovyeti'nden oluşan bir hükümetti.

Savaş sonrası

Bolşevikler iktidarı ele geçirme şansını kaçırmışlardı ve İkili İktidar sistemine şiddetle karşıydılar - proletaryaya ihanet ettiğine ve burjuvazinin sorunlarını çözdüğüne inanıyorlardı (Geçici hükümet on iki Duma temsilcisinden oluşuyordu; hepsi orta sınıf politikacılardı).

1917 yazında Bolşeviklerin üye sayısında nihayet önemli bir artış görüldü. 240.000 üye kazanmışlardı. Ancak bu sayılar, bir milyon üyesi olan Sosyalist Devrimci Parti'nin yanında sönük kalıyordu.

Destek kazanmak için bir başka şans da 'Temmuz Günleri'nde ortaya çıktı. 4 Temmuz 1917'de 20.000 silahlı Bolşevik, İkili İktidar'ın bir emrine yanıt olarak Petrograd'a saldırmaya çalıştı. Sonuçta Bolşevikler dağıldı ve ayaklanma girişimi çöktü.

Ekim Devrimi

Nihayet Ekim 1917'de Bolşevikler iktidarı ele geçirdi.

Ekim Devrimi (Bolşevik Devrimi, Bolşevik Darbesi ve Kızıl Ekim olarak da anılır), Bolşeviklerin hükümet binalarını ve Kışlık Sarayı ele geçirip işgal etmesine tanık oldu.

Tüm Rusya Sovyetler Kongresi'nin geri kalanı Bolşevik hükümetin meşruiyetini kabul etmeyi reddetti ve Petrograd halkının çoğu bir devrimin gerçekleştiğinin farkında değildi.

St Petersburg Metrosunda 1917 Devrimi'nin bir tasviri

Bolşevik bir hükümetin önemsenmemesi, bu aşamada bile Bolşevik desteğin çok az olduğunu ortaya koymaktadır. Bu durum, Bolşeviklerin oyların sadece %25'ini (9 milyon), Sosyalist Devrimcilerin ise %58'ini (20 milyon) kazandığı Kasım seçimlerinde daha da pekişmiştir.

Dolayısıyla Ekim Devrimi Bolşevik otoritesini tesis etmiş olsa da, açıkça çoğunluk değillerdi.

Bolşevik Blöfü mü?

'Bolşevik blöfü', Rusya'nın 'çoğunluğunun' arkalarında olduğu fikridir - halkın partisi ve proletarya ile köylülerin kurtarıcıları oldukları fikri.

'Blöf' ancak İç Savaş'tan sonra, Kızıllar (Bolşevikler) Beyazlarla (karşı devrimciler ve Müttefikler) karşı karşıya geldiğinde dağıldı. İç Savaş Bolşeviklerin otoritesini ortadan kaldırdı, çünkü Bolşevik 'çoğunluğa' karşı hatırı sayılır bir muhalefetin olduğu ortaya çıktı.

Ancak sonuçta Rusya'nın Kızıl Ordusu İç Savaşı kazanarak Bolşevikleri Rusya'da iktidara getirdi. Bolşevik fraksiyonu olarak başlayan oluşum Sovyetler Birliği Komünist Partisi'ne dönüştü.