19 Ekim 1783'te iki genç Fransız kardeş, Joseph-Michel ve Jacques-Etienne Mongolfier, ilk insanlı sıcak hava balonu uçuşunu gerçekleştirdi. Balon, ahşap ve kağıttan bir çerçeveye sahip ipekten yapılmıştı ve yün ve samandan oluşan bir ateşten çıkan sıcak havayla dolduruluyordu.

Mongolfier kardeşler, bir insanı başarıyla havaya fırlatan ilk havacılardı. Yüzyıllar boyunca insanlar kuşlar gibi uçmayı hayal etmişlerdi; şimdi nihayet bu hayal gerçeğe dönüşmüştü. Ancak sıcak hava balonlarının kökenleri, en azından teoride, Mongolfier'lerin buluşundan daha eskiye dayanabilir. Kardeşler haklı olarak yenilikçiler olarak övülse de, yaygın olarakicatlarının ardındaki teknolojinin yüzyıllar önce kullanılmış olduğu tahmin edilmektedir.

Sıcak hava balonunun modernite öncesi kökenlerinin tam olarak anlaşılamaması birçok spekülasyona ve ilginç teorilere yol açmıştır.

Julian Nott'un Nazca Çizgileri teorisi

1970'lerde ünlü İngiliz baloncu Julian Nott, tarih öncesi sıcak hava balonu kullanımı olasılığını araştırmış ve Peru'daki gizemli Nazca jeogliflerini yaratmak için balonların kullanılmış olabileceği fikrini öne sürmüştür.

MÖ 500 ile MS 500 yılları arasında yaratılan Nazca Çizgileri, Güney Peru çöllerine kazınmış geniş geometrik şekillerden oluşan bir gruptur. Çöl yüzeyindeki kırmızı çakıl taşlarının, alttaki daha açık renkli toprakla kontrast oluşturması için kaldırılmasıyla oluşturulmuşlardır. Bazıları bir futbol sahası büyüklüğünde olan bu tasarımlar, kuru ve rüzgarsız çöl sayesinde binlerce yıl boyunca bozulmadan kalmıştırkoşullar.

Nazca Çizgileri'ndeki ağaç, Peru.

Resim Kredisi: c-foto / Shutterstock

Amacı tartışılan ancak muhtemelen dini olan jeogliflerin birçoğunun en iyi havadan görülebildiği sık sık belirtilir ve bu da bazılarının Nazca uygarlığının böyle bir bakış açısına ulaşmak için bazı araçlara sahip olup olmadığını merak etmesine neden olur. Jim Woodman'ın sıcak hava balonuna benzer bir insanlı uçuş yönteminin kullanıldığı fikrinden etkilenen Nott, bir balon oluşturarak teoriyi uygulamaya koydu.Sadece İnka öncesi Peruluların kullanabildiği yöntem ve malzemeleri kullanarak tarih öncesi sıcak hava balonu.

Nott 1975 yılında Condor lakaplı Nazca Tarih Öncesi Balonu'nu tanıttı ve Nazca Çizgileri üzerinde başarıyla uçtu. Nott'un kendisi sağlıklı bir şüphecilik derecesine sahip olsa da, deneyi sıcak hava balonu uçuşu potansiyelinin modern öncesi çağda var olduğunu kanıtladı:

"... Nazca uygarlığının uçtuğuna dair herhangi bir kanıt görmesem de, uçabilecekleri şüphe götürmez. Eski Mısırlılar, Romalılar, Vikingler, herhangi bir uygarlık da uçabilirdi. Sadece bir dokuma tezgahı ve ateşle uçabilirsiniz!"

Zhug Liange ve Kongming Lambası

Julian Nott'un tarih öncesi balon teorisi büyüleyici ancak sonuçta tamamen spekülatif olsa da, Üç Krallık döneminde (MS 220 - 280) Çin'de insansız sıcak hava balonlarının kullanımı daha yaygın olarak kaydedilmiştir. Hatta bazı tarihçiler Çinlilerin MÖ 3. yüzyıl gibi erken bir tarihte sinyalizasyon için küçük sıcak hava balonlarının kullanımını denediklerini öne sürmektedir.

Gökyüzü fenerinin icadı genellikle askeri stratejist Zhuge Liang'a atfedilir; gerçekten de Liang'ın saygılı hitap şekline ithafen genellikle Kǒngmíng fenerleri olarak anılırlar. Birliklerinin etrafı sarıldığında ve bir kuşatmayla karşı karşıya kaldığında ilkel bir gökyüzü feneri tasarladığı söylenir. Düşman habercileri dikkatle izlerken Zhuge Liang doğaçlama yapmak zorunda kalmıştır.

Zhuge Liang'ın bir illüstrasyonu

Resim Kredisi: Bilinmeyen yazar, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Rüzgârın müttefiklerine doğru estiğini fark edince, tepesinde delik olmayan ve alt kısmında balmumundan bir ocak bulunan bir fener istedi. Fenerin üzerine bir mesaj yazdıktan sonra kuşatma altındaki kasabadaki bir kuleden saldı. Fenerin istilacı güçlerin başlarının üzerinde süzülerek Zhuge Liang'ın müttefiklerine ulaştığından emin oldu ve onlar da hemen takviye güç gönderdi.

Bu türden gökyüzü fenerleri, Çin kültüründe giderek daha dekoratif bir rol üstlenmeden önce, eski Çin savaşlarında askeri iletişim ve gözetleme aracı olarak kullanılmaya devam etmiştir. Kongming lambaları, umut ve kutlama sembolü olarak genellikle toplu halde gece gökyüzüne bırakıldıkları festivallerde yaygın bir manzara haline gelmiştir.

Bartolomeu de Gusmão'nun havadan hafif zeplini

1709 yılında, Mongolfier Kardeşlerin ilk uçuşundan 74 yıl önce, Brezilya doğumlu Portekizli bir rahipken havacılık mucidi olan Bartolomeu Lourenço de Gusmão, Lizbon'daki Casa da Índia'nın salonunda saray önünde öncü çalışmalarının bir gösterisini sundu. Portekiz Kralı V. João'nun da aralarında bulunduğu izleyicilere zeplin konseptinin ardındaki teoriyi göstermek üzere tasarlanmıştı,Gusmão, kâğıttan yapılmış küçük bir balonu, balonu sıcak havayla dolduran yanmayı kullanarak yaklaşık dört metre havaya itti - Montgolfier Kardeşler'in balon teknolojisinin öncüsü olduğu söylenebilecek bir tasarım.

Passarola, Bartolomeu de Gusmão'nun hava gemisi

Resim Kredisi: Bilinmeyen yazar, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Gusmão havacılık araştırmalarına devam ederek Passarola ('büyük kuş') adında bir balon da dahil olmak üzere bir dizi ilginç tasarım üretti; doğrulanmamış raporlara göre bu balonu inşa etti ve sadece 1 km uçurdu.

Nihayetinde Gusmão hava gemisi tasarımlarından herhangi birini tam anlamıyla gerçekleştiremeden öldü ancak başarıları 18. yüzyılın sonlarında Montgolfier'lerin balon atılımının ışığında yeniden değerlendirildi. 1786'da London Daily Universal Register (daha sonra The Times ) Portekizli edebiyatçıların Montgolfier balonunun habercisi olan "çok sayıda araştırma" yaptıklarını bildirmiş ve "yaşayan çeşitli kişilerin Cizvit'in deneylerinde hazır bulunduklarını ve Voador ya da Uçan Adam soyadını aldığını" iddia etmiştir.