1783年10月19日，两位年轻的法国兄弟Joseph-Michel和Jacques-Etienne Mongolfier发射了有史以来第一次载人热气球飞行。 气球由丝绸制成，有一个木头和纸架，用羊毛和稻草的火充满热空气。

著名的Mongolfier兄弟是第一个成功将人发射到空中的飞行者。 几个世纪以来，人们一直梦想着像鸟儿一样飞翔；现在，这个梦想终于变成了现实。 但是，至少在理论上，热气球的起源可以追溯到比Mongolfiers的突破更远的地方。 虽然这对兄弟被正确地称赞为创新者，但人们普遍认为推测他们的发明背后的技术在几个世纪前就被采用了。

人们对热气球在现代之前的起源认识模糊，产生了大量的猜测和一些有趣的理论。

朱利安-诺特的纳斯卡线理论

在20世纪70年代，著名的英国热气球专家朱利安-诺特探讨了史前热气球使用的可能性，并提出气球可能被用来创造秘鲁的神秘纳斯卡地画的观点。

纳斯卡线条创建于公元前500年至公元500年之间，是一组刻在秘鲁南部沙漠中的巨大几何图形。 它们是通过清除沙漠表面的红色卵石，与下面的浅色土地形成对比而形成的。 由于沙漠干燥、无风，由此产生的设计，其中一些与足球场一样大，数千年来一直保持完整。条件。

秘鲁纳斯卡线条中的树。

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人们经常注意到，许多地画--其目的有争议，但很可能是宗教性的--从空中看是最好的，这导致一些人怀疑纳斯卡文明是否有一些手段来达到这样的有利位置。 由于对吉姆-伍德曼关于使用类似于热气球的某种载人飞行方法的想法感到好奇，诺特将这一理论付诸实践，创造了一个史前热气球只使用了印加人之前的秘鲁人可以使用的方法和材料。

1975年，诺特推出了纳斯卡史前气球，绰号 "秃鹰"，并成功飞越了纳斯卡线条。 虽然诺特本人保留了健康的怀疑态度，但他的实验证明，热气球飞行的潜力在前现代时代是存在的。

"......虽然我没有看到任何证据表明纳斯卡文明真的会飞，但毫无疑问，他们可以飞。 古埃及人、罗马人、维京人，任何文明都可以。 只要有织布机和火，就可以飞！"

竹联帮和孔明灯

虽然朱利安-诺特的史前气球理论很吸引人，但最终完全是推测性的，但三国时代（公元220-280年）中国使用无人热气球的情况有更多的记录。 一些历史学家甚至认为，早在公元前3世纪，中国人就尝试使用小型热气球进行信号传递。

天灯的发明通常归功于军事战略家诸葛亮；事实上，他们经常被称为Kǒngmíng灯，以纪念梁的尊敬的称呼。 据说，当他的部队被包围并面临围攻时，他设计了一个简陋的天灯。 由于敌人仔细观察信使，诸葛亮不得不随机应变。

诸葛亮的插图

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他注意到风是吹向他的盟友的方向，于是他要了一个顶部没有孔的灯笼，底部有一个蜡炉。 他在灯笼上画了一个信息，然后把它从被围困的城镇的一个塔上放了下来。 果然，灯笼在入侵部队的头顶上高高飘起，来到诸葛亮的盟友面前，他们迅速派出了增援。

这种天灯在中国古代战争中继续被用作军事通讯和监视的手段，然后逐渐在中国文化中承担起更多的装饰作用。 孔明灯在节日中成为一种常见的景象，它们往往被集体放飞到夜空，作为希望和庆祝的象征。

巴托洛梅乌-德-古斯芒的轻于空气的飞艇

1709年，在Mongolfier兄弟首次飞行的74年前，出生于巴西的葡萄牙牧师Bartolomeu Lourenço de Gusmão在里斯本的Casa da Índia大厅向宫廷展示了他的开创性工作。 旨在向包括葡萄牙国王João V在内的观众展示其飞艇概念背后的理论。古斯芒将一个用纸做的小气球推进到空中，大约四米，利用燃烧使气球充满热空气--这种设计可以说是蒙哥尔费兄弟的气球技术的预示。

帕萨罗拉，巴托洛梅乌-德-古斯芒的飞艇

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国王任命他为科英布拉大学的教授。 古斯芒继续他的航空研究，产生了许多有趣的设计，包括一个名为Passarola（'大鸟'）的气球，根据未经证实的报告，他建造并飞行了，尽管只有1公里。

最终，古斯芒在适当实现他的任何飞艇设计之前就去世了，但他的成就在18世纪晚些时候因蒙哥尔菲亚的气球突破而被重新评估。 1786年，蒙哥尔菲亚的 伦敦环球日报注册 (后来 泰晤士报 )报道说，葡萄牙文人进行了 "大量研究"，预示着Montgolfier 气球的诞生，并声称 "许多活着的人都确认他们参加了耶稣会士的实验，而且他获得了Voador 的姓氏，即飞行人"。