Þann 19. október 1783, tveir ungir franskir ​​bræður, Joseph-Michel og Jacques-Etienne Mongolfier, sendu á loft. fyrsta mannaða loftbelgflugið. Blöðran var úr silki, með viðar- og pappírsramma, og var fyllt með heitu lofti frá eldi úr ull og hálmi.

Frekkt var að Mongolfier-bræður voru fyrstu flugmennirnir sem tókst að skjóta manneskju inn í loftið. Um aldir hafði fólk dreymt um að fljúga eins og fugla; nú var þessi draumur loksins orðinn að veruleika. En uppruna loftbelgja má, fræðilega séð, að minnsta kosti rekja lengra aftur en bylting Mongolfiers. Þrátt fyrir að bræðurnir séu réttilega lofaðir sem frumkvöðlar, þá er víða getið um að tæknin á bak við uppfinningu þeirra hafi verið notuð öldum áður.

Hinn óljósa fornútímalegi uppruni loftbelgsins hefur valdið miklum vangaveltum og áhugaverðum kenningum. .

Nazca Lines kenning Julian Nott

Á áttunda áratugnum kannaði hinn þekkti breski loftbelgsflugmaður Julian Nott möguleikann á forsögulegri notkun loftbelgja og setti fram þá hugmynd að blöðrur kunna að hafa verið notaðar til að búa til dularfulla Nazca jarðglýfana í Perú.

Búnaðar til á milli 500 f.Kr. og 500 e.Kr., Nazca línurnar eru hópur stórra rúmfræðilegraform greypt inn í eyðimörk Suður-Perú. Þeir voru gerðir með því að fjarlægja rauða smásteina á yfirborði eyðimerkurinnar til að skapa andstæðu við ljósari jörðina undir. Hönnunin sem myndast hefur, sem sum hver eru eins stór og fótboltavöllur, hefur haldist ósnortinn í þúsundir ára þökk sé þurrum, vindlausum eyðimerkuraðstæðum.

Tréð í Nazca-línunum, Perú.

Image Credit: c-foto / Shutterstock

Það er oft tekið fram að margir af jarðglýfunum – tilgangur þeirra er umdeildur en líklega trúarlegur – sést best úr lofti, sem leiðir til þess að sumir velta því fyrir sér hvort Nazca siðmenningin gæti hafa haft einhverja möguleika til að ná slíku sjónarhorni. Nott var hrifinn af hugmyndum Jim Woodman um að einhver aðferð við mannað flug í ætt við loftbelg væri notuð og setti kenninguna í framkvæmd með því að búa til forsögulega loftbelg með því að nota aðeins aðferðir og efni sem voru í boði fyrir Perúbúa fyrir Incan.

Árið 1975 afhjúpaði Nott Nazca forsögulega loftbelginn, kallaður Condor, og flaug með góðum árangri yfir Nazca línurnar. Þó að Nott hafi sjálfur haldið heilbrigðri tortryggni, sannaði tilraun hans að möguleiki á loftbelgflugi var til staðar á fornútímatímanum:

“... á meðan ég sé engar vísbendingar um að Nazca siðmenningin hafi flogið , það er hafið yfir allan vafa sem þeir gætu haft. Og það gátu forn Egyptar, Rómverjar, víkingar, hvaða siðmenning sem er. Með baravefstóll og eldur sem þú getur flogið!”

Zhug Liange og Kongming lampinn

Þó að forsöguleg blöðrukenning Julian Nott sé heillandi en að lokum algjörlega íhugandi, þá er notkun ómannaðra loftbelgja í Kína á meðan Tímabil þriggja konungsríkja (220 – 280 e.Kr.) er víðar skráð. Sumir sagnfræðingar benda meira að segja til þess að Kínverjar hafi gert tilraunir með notkun lítilla heitu loftbelgja til að senda merkingar strax á 3. öld f.Kr.

Uppfinning himinluktsins er venjulega kennd við hernaðarmanninn Zhuge Liang; Reyndar er oft vísað til þeirra sem Kǒngmíng ljósker í virðingu við virðulega ávarpstíma Liangs. Sagt er að hann hafi búið til frumstæða loftlyktu þegar hermenn hans voru umkringdir og stóðu frammi fyrir umsátri. Þar sem óvinurinn fylgdist vel með sendiboðum, varð Zhuge Liang að spuna.

Lýsing af Zhuge Liang

Myndinnihald: Óþekktur höfundur, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Þegar hann tók eftir því að vindurinn blés í átt að bandamönnum hans, bað hann um lukt án gats að ofan og vaxbrennara neðst. Eftir að hafa málað skilaboð á luktina sleppir hann því síðan úr turni í umsátri bænum. Vissulega rak luktin hátt yfir höfuð innrásarhersins og lagði leið sína til bandamanna Zhuge Liang, sem sendu tafarlaust liðsauka.

Himinn ljósker af þessu tagi voru áfram notaðar sem leið.hernaðarsamskipta og eftirlits í fornum kínverskum hernaði áður en hann tók smám saman að sér skrautlegra hlutverk í kínverskri menningu. Kongming lampar urðu algeng sjón á hátíðum þar sem þeim var sleppt, oft í fjöldamörgum, upp á næturhimininn sem tákn vonar og fagnaðar.

Bartolomeu de Gusmão léttara en loftið loftskip

Árið 1709, 74 árum fyrir frumraun Mongolfier-bræðra, sýndi Bartolomeu Lourenço de Gusmão, brasilísk-fæddur portúgalskur prestur sem varð nýsköpunarmaður í flugmálum, sýningu á brautryðjendastarfi sínu fyrir dómstólnum í sal Casa da Índia í Lissabon. Hannað til að gefa áhorfendum, þar á meðal João V konungi Portúgals, sýningu á kenningunni á bak við loftskipshugmynd sína. hönnun sem má segja að hafi forsegrað blöðrutækni Montgolfier-bræðra.

Passarola, loftskip Bartolomeu de Gusmão

Myndinnihald: Óþekktur höfundur, Almenningur, í gegnum Wikimedia Commons

Múgurinn var hæfilega hrifinn og konungur skipaði hann í prófessorsstöðu í Coimbra. Gusmão hélt áfram flugrannsóknum sínum og framleiddi fjölda áhugaverðra hönnuna, þar á meðal blöðru sem heitir Passarola („stór fugl“), sem samkvæmt óstaðfestum fréttum, hann smíðaði og flaug, þó fyrir aðeins1 km.

Á endanum dó Gusmão áður en hann gerði sér almennilega grein fyrir loftskipahönnun sinni en afrek hans voru endurmetin seinna á 18. öld í ljósi byltingarinnar í loftbelgjum Montgolfiers. Árið 1786 greindi London Daily Universal Register (síðar The Times ) frá því að bókmenntir í Portúgal hefðu gert „fjölmargar rannsóknir“ sem voru formyndir um Montgolfier blöðruna og fullyrtu að „ýmsir lifandi einstaklingar staðfestu að þeir voru viðstaddir tilraunir jesúítans og að hann fékk eftirnafnið Voador, eða fljúgandi maður.“