Kalda stríðinu hefur verið lýst sem allt frá fáránlegu til óumflýjanlegs. Einn af merkustu atburðum 20. aldarinnar, það var „kalt“ vegna þess að hvorki Bandaríkin né Sovétríkin og viðkomandi bandamenn þeirra lýstu nokkru sinni opinberlega yfir stríði á hendur öðrum.

Þess í stað var það sem fylgdi frá 1945 til 1990 fjöldi átaka og kreppu sem knúin var áfram af öflugum hugsjónum og pólitískum skuldbindingum. Í lok stríðsins breyttist heimurinn verulega og talið er að um 20 milljónir manna hafi beint eða óbeint týnt lífi í kjölfarið.

Hér er samantekt á fjórum lykilþáttum sem leiddu til versnandi samskipta og renna út í átök.

1. Spennu milli stórvelda eftir stríð

Rústir búddamusteris í Nagasaki, september 1945

Myndinnihald: Wikimedia / CC / By Cpl. Lynn P. Walker, Jr. (Marine Corps)

Fræjum kalda stríðsins var þegar verið að sá áður en síðari heimsstyrjöldinni lauk. Snemma árs 1945 áttuðu bandamenn, sem samanstóð af Sovétríkjunum, Bretlandi, Frakklandi og Bandaríkjunum, að þeir voru á góðri leið með að sigra öxulveldi Þýskalands, Ítalíu og Japans nasista.

Með því að viðurkenna þetta hittust hinir mismunandi leiðtogar bandamanna, þar á meðal Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill og Joseph Stalin, á Yalta- og Potsdam-ráðstefnunum í febrúar og ágúst 1945, hvort um sig. TheMarkmiðið með þessum ráðstefnum var að ræða hvernig eigi að skipta og dreifa Evrópu eftir stríðið.

Á Yalta-ráðstefnunni var Stalín mjög tortrygginn í garð hinna ríkjanna og taldi að þau hefðu tafið innrás bandamanna á Ítalíu og innrásina í Normandí til að valda því að sovéski herinn barðist einn gegn Þýskalandi nasista, og klæðist þannig hvoru. annað niður.

Síðar, á Potsdam ráðstefnunni, opinberaði Truman forseti að Ameríka hefði þróað fyrstu kjarnorkusprengju heimsins. Stalín vissi af þessu þegar vegna sovéskra njósna og grunaði að Bandaríkin gætu haldið öðrum mikilvægum upplýsingum frá Sovétríkjunum. Hann hafði rétt fyrir sér: Bandaríkin upplýstu Rússa aldrei um áætlun sína um að sprengja Hiroshima og Nagasaki, sem jók á vantraust Stalíns á Vesturlöndum og þýddi að Sovétríkin væru útilokuð frá hluta af landi á Kyrrahafssvæðinu.

2. „Mutually Assured Destruction“ og kjarnorkuvopnakapphlaupið

Í byrjun september 1945 andaði heimurinn léttar: Seinni heimsstyrjöldinni var lokið. Kjarnorkusprengingin á Hiroshima og Nagasaki ýtti bæði undir lok stríðsins og upphaf kjarnorkuvopnakapphlaupsins.

Þar sem Sovétríkin voru ófær um að innihalda kjarnorkuvopn gátu Sovétríkin ekki beint áskorun um kjarnorkustöðu Bandaríkjanna. Þetta breyttist árið 1949, þegar Sovétríkin prófuðu fyrstu kjarnorkusprengju sína, sem leiddi til aglíma milli landanna um að hafa öflugustu kjarnorkuvopnin með skilvirkustu afhendingaraðferðum.

Árið 1953 voru bæði Bandaríkin og Sovétríkin að prófa vetnissprengjur. Þetta olli Bandaríkjamönnum áhyggjum, sem viðurkenndu að þeir væru ekki lengur í forystu. Vopnakapphlaupið hélt áfram með miklum kostnaði, þar sem báðir aðilar óttuðust að þeir myndu dragast aftur úr í rannsóknum og framleiðslu.

Að lokum var kjarnorkugeta beggja aðila orðið svo öflug að ljóst varð að allar árásir frá annarri hliðinni myndu leiða til jafnrar gagnárásar hinna. Með öðrum orðum, engin hlið gæti eyðilagt hina án þess að vera eytt sjálf. Viðurkenningin á því að notkun kjarnorkuvopna myndi leiða til gagnkvæmrar eyðingar (MAD) þýddi að kjarnorkuvopn urðu að lokum fælingarmátt frekar en alvarleg hernaðaraðferð.

Þrátt fyrir að hvorugur aðilinn hafi verið líkamlega skemmdur af notkun vopna, hafði tengslaskemmdin verið unnin, með það að markmiði Truman að hræða Sovétríkin til að fylgja eftir því að Austur-Evrópu snéri sér að baki, í raun hervæða báðar hliðar og færa þá nær stríði .

3. Hugmyndafræðileg andstaða

Hugmyndafræðileg andstaða Bandaríkjanna og Sovétríkjanna, þar sem Bandaríkin ástunduðu og efldu kerfi lýðræðis og kapítalisma á móti kommúnisma og einræði Sovétríkjanna, versnaði enn frekar samskipti ogstuðlað að skriðunni inn í kalda stríðið.

Eftir að síðari heimsstyrjöldinni lauk, frelsuðu bandamenn Evrópu undan yfirráðum nasista og ráku þýska herinn aftur til Þýskalands. Á sama tíma náðu hersveitir Stalíns og héldu yfirráðum yfir evrópsku landsvæðinu sem þeir frelsuðu. Þetta jók á þegar erfiða stöðu sem kom skýrt fram á Yalta- og Potsdam-ráðstefnunum um hvað ætti að gera við Evrópu.

Eftirstríðstímabilið var svo efnahagslega og félagslega óviss tími þýddi að lönd í kringum eða handtekin af Sovétríkjunum voru viðkvæm fyrir útþenslu. Forseti Bandaríkjanna, Harry S. Truman, var áhyggjufullur um að kommúnísk hugmyndafræði Sovétríkjanna ætti eftir að breiðast út um allan heim. BNA mótuðu þannig stefnu sem kallast Truman kenningin, þar sem Bandaríkin og ákveðnir bandamenn myndu stefna að því að koma í veg fyrir og berjast gegn útbreiðslu kommúnisma.

Breski leiðtoginn Winston Churchill sakaði Sovétríkin á sama hátt um að reyna að stjórna Austur-Evrópu, og sagði fræga í ræðu í Missouri árið 1946 að „járntjald [hafi] farið niður um meginland Evrópu“. Klofningurinn á milli hugmyndafræði kommúnismans og kapítalismans var að verða enn áberandi og óstöðugri.

4. Ágreiningur um Þýskaland og Berlínarhindrun

Berlínubúar horfa á C-54 lenda við TemplehofFlugvöllur, 1948

Image Credit: Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

Samþykkt var á Potsdam ráðstefnunni að Þýskalandi yrði skipt í fjögur svæði þar til það væri nógu stöðugt til að sameinast á ný. Hvert svæði átti að vera stjórnað af einum af sigursælum bandamönnum: Bandaríkjunum, Sovétríkjunum, Bretlandi og Frakklandi. Sovétríkin áttu einnig að fá flestar heimsendingargreiðslur til að bæta upp tap þeirra.

Vestrænir bandamenn vildu að Þýskaland yrði sterkt aftur svo það gæti stuðlað að heimsviðskiptum. Hins vegar vildi Stalín eyðileggja hagkerfið til að tryggja að Þýskaland gæti aldrei risið aftur. Til þess að gera þetta fór hann með stóran hluta af innviðum þeirra og hráefni aftur til Sovétríkjanna.

Á meðan innleiddu Vesturveldin nýjan gjaldmiðil, þýska markið, fyrir svæði sín sem vakti reiði Stalíns, áhyggjur af því að hugmyndir og gjaldmiðill myndi dreifast inn á yfirráðasvæði hans. Hann bjó síðan til sinn eigin gjaldmiðil, Ostmark, fyrir svæði sitt sem svar.

Hinn augljósi munur á lífsgæðum milli mismunandi svæða í Þýskalandi var vandræðalegur fyrir Sovétríkin. Árið 1948 kom Stalín í veg fyrir vestræna bandamenn með því að loka öllum birgðaleiðum inn í Berlín í von um að vesturveldin gætu gefið Berlín alfarið. Áætlunin sló aftur í gegn: í 11 mánuði flugu breskar og bandarískar flutningaflugvélar frá svæðum þeirra til Berlínar á hraða sem einni flugvél lentiá 2 mínútna fresti og afhenti milljónir tonna af mat, eldsneyti og öðrum birgðum þar til Stalín aflétti hindruninni.

Skriðan inn í kalda stríðið var ekki skilgreind af einni aðgerð heldur samansafni atburða knúin áfram af hugmyndafræði og óvissu eftir stríð. Það sem hefur hins vegar skilgreint kalda stríðið er viðurkenning á þeim miklu og langvarandi þjáningum sem átök í kjölfarið eins og Víetnamstríðið og Kóreustríðið ollu og hafa brunnið í minningunni.