La guerre froide a été décrite comme allant de l'absurde à l'inévitable. L'un des événements les plus marquants du 20e siècle, elle a été "froide" parce que ni les États-Unis, ni l'Union soviétique, ni leurs alliés respectifs ne se sont jamais officiellement déclaré la guerre.

Au lieu de cela, la période 1945-1990 a été marquée par une série de conflits et de crises motivés par des idéaux et des engagements politiques puissants. À la fin de la guerre, le monde a été profondément modifié et on estime que 20 millions de personnes ont perdu la vie, directement ou indirectement, à cause de cette guerre.

Voici un résumé des 4 facteurs clés qui ont conduit à la détérioration des relations et au glissement vers le conflit.

1. les tensions d'après-guerre entre les superpuissances

Les ruines d'un temple bouddhiste à Nagasaki, septembre 1945.

Crédit image : Wikimedia / CC / Par le caporal Lynn P. Walker, Jr. (Marine Corps)

Les graines de la guerre froide étaient déjà semées avant même la fin de la Seconde Guerre mondiale. Au début de l'année 1945, les Alliés, composés de l'Union soviétique, de la Grande-Bretagne, de la France et des États-Unis, ont réalisé qu'ils étaient en passe de vaincre les puissances de l'Axe (Allemagne nazie, Italie et Japon).

Conscients de ce fait, les différents dirigeants alliés, dont Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill et Joseph Staline, se sont réunis pour les conférences de Yalta et de Potsdam, respectivement en février et en août 1945, afin de discuter de la manière de rediviser et de répartir l'Europe après la guerre.

Au cours de la conférence de Yalta, Staline se méfie profondément des autres puissances, estimant qu'elles ont retardé l'invasion de l'Italie par les Alliés et l'invasion de la Normandie pour amener l'armée soviétique à lutter seule contre l'Allemagne nazie, et ainsi s'épuiser mutuellement.

Plus tard, au cours de la conférence de Potsdam, le président Truman a révélé que les États-Unis avaient mis au point la première bombe atomique du monde. Staline était déjà au courant grâce à l'espionnage soviétique, et il soupçonnait les États-Unis de cacher d'autres informations importantes à l'Union soviétique. Il avait raison : les États-Unis n'ont jamais informé la Russie de leur projet de bombarder Hiroshima et Nagasaki, ce qui a intensifié la méfiance de Staline à l'égard des États-Unis.Ouest et signifiant que l'Union soviétique était exclue d'une part de territoire dans la région du Pacifique.

2. la "destruction mutuelle assurée" et la course aux armements nucléaires

Au début du mois de septembre 1945, le monde a poussé un soupir de soulagement : la Seconde Guerre mondiale était terminée. Les bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki ont catalysé à la fois la fin de la guerre et le début de la course aux armements nucléaires.

Incapable de contenir des armes nucléaires, l'Union soviétique n'était pas en mesure de contester directement le statut de puissance nucléaire des États-Unis. Cela a changé en 1949, lorsque l'URSS a testé sa première bombe atomique, entraînant une lutte entre les pays pour avoir les armes nucléaires les plus puissantes avec les mécanismes de livraison les plus efficaces.

En 1953, les États-Unis et l'Union soviétique testent tous deux des bombes à hydrogène. Cela inquiète les États-Unis, qui reconnaissent qu'ils ne sont plus en tête. La course aux armements se poursuit à grands frais, les deux parties craignant de prendre du retard dans la recherche et la production.

Finalement, le potentiel nucléaire des deux camps était devenu si puissant qu'il était clair que toute attaque d'un camp entraînerait une contre-attaque équivalente de l'autre. En d'autres termes, aucun camp ne pouvait détruire l'autre sans être lui-même détruit. La reconnaissance du fait que l'utilisation des armes nucléaires entraînerait une destruction mutuelle assurée (MAD) signifiait que les armes nucléairesa fini par devenir un moyen de dissuasion plutôt qu'une méthode de guerre sérieuse.

Bien qu'aucune des deux parties n'ait été physiquement touchée par l'utilisation des armes, les dommages relationnels ont été causés, l'objectif de Truman d'intimider l'Union soviétique pour qu'elle se conforme à la loi sur l'Europe de l'Est s'étant retourné contre lui, militarisant effectivement les deux parties et les rapprochant de la guerre.

3. l'opposition idéologique

L'opposition idéologique entre les États-Unis et l'Union soviétique, selon laquelle les États-Unis pratiquent et promeuvent un système de démocratie et de capitalisme par opposition au communisme et à la dictature de l'Union soviétique, a encore aggravé les relations et contribué au glissement vers la guerre froide.

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les pays alliés ont libéré l'Europe du contrôle nazi et ont repoussé l'armée allemande en Allemagne. Dans le même temps, les forces de Staline ont capturé et gardé le contrôle du territoire européen qu'elles avaient libéré. Cela a exacerbé une situation déjà difficile qui a été clarifiée lors des conférences de Yalta et de Potsdam concernant le sort de l'Europe.

L'après-guerre étant une période d'incertitude économique et sociale, les pays entourant ou capturés par l'Union soviétique étaient vulnérables à l'expansionnisme. Le président des États-Unis, Harry S. Truman, craignait que l'idéologie communiste de l'Union soviétique ne s'étende davantage dans le monde. Les États-Unis ont donc élaboré une politique connue sous le nom de "doctrine Truman", selon laquelle les États-Unis et l'Union soviétique s'engageaient à mettre en place une politique de sécurité.certains alliés auraient pour objectif de prévenir et de combattre la propagation du communisme.

Le dirigeant britannique Winston Churchill a également accusé l'Union soviétique d'essayer de contrôler l'Europe de l'Est, déclarant de façon célèbre lors d'un discours dans le Missouri en 1946 qu'un "rideau de fer [était] tombé sur le continent européen". Le schisme entre les idéologies du communisme et du capitalisme devenait encore plus prononcé et instable.

4. désaccords sur l'Allemagne et le blocus de Berlin

Berlinois regardant un C-54 atterrir à l'aéroport de Templehof, 1948

Crédit image : Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

Lors de la conférence de Potsdam, il est convenu que l'Allemagne sera divisée en quatre zones jusqu'à ce qu'elle soit suffisamment stable pour être réunifiée. Chaque zone sera administrée par l'un des alliés victorieux : les États-Unis, l'Union soviétique, la Grande-Bretagne et la France. L'Union soviétique recevra également le plus de paiements de rapatriement pour compenser ses pertes.

Les alliés occidentaux voulaient que l'Allemagne redevienne forte pour pouvoir contribuer au commerce mondial. À l'inverse, Staline voulait détruire l'économie pour s'assurer que l'Allemagne ne pourrait plus jamais se relever. Pour ce faire, il a rapatrié une grande partie des infrastructures et des matières premières en Union soviétique.

Pendant ce temps, les puissances occidentales mettent en place une nouvelle monnaie, le Deutschmark, pour leurs zones, ce qui met Staline en colère, inquiet de voir les idées et la monnaie se répandre sur son territoire. Il crée alors sa propre monnaie, l'Ostmark, pour sa zone en réponse.

La différence flagrante de qualité de vie entre les différentes zones d'Allemagne était embarrassante pour l'Union soviétique. En 1948, Staline bloque les Alliés occidentaux en fermant toutes les voies de ravitaillement vers Berlin dans l'espoir que les puissances occidentales cèdent entièrement Berlin. Le plan se retourne contre lui : pendant 11 mois, les avions cargo britanniques et américains ont volé de leurs zones vers Berlin à un rythme d'unUn avion atterrit toutes les deux minutes, livrant des millions de tonnes de nourriture, de carburant et d'autres fournitures jusqu'à ce que Staline lève le blocus.

Le glissement vers la guerre froide n'a pas été défini par une seule action, mais plutôt par une série d'événements motivés par l'idéologie et l'incertitude de l'après-guerre. Ce qui a défini la guerre froide, cependant, c'est la reconnaissance des souffrances intenses et prolongées que les conflits qui en ont résulté, comme la guerre du Viêt Nam et la guerre de Corée, ont causées et qui sont restées gravées dans la mémoire des gens.