La Guerra Fredda è stata descritta in tutti i modi, dall'assurdo all'inevitabile. Uno degli eventi più importanti del XX secolo, è stata "fredda" perché né gli Stati Uniti né l'Unione Sovietica e i rispettivi alleati si sono mai dichiarati ufficialmente guerra l'un l'altro.

Dal 1945 al 1990, invece, si sono susseguiti una serie di conflitti e crisi guidati da potenti ideali e impegni politici. Alla fine della guerra, il mondo era drammaticamente cambiato e si stima che circa 20 milioni di persone abbiano perso la vita, direttamente o indirettamente, a causa di ciò.

Ecco una sintesi dei 4 fattori chiave che hanno portato al peggioramento delle relazioni e allo scivolamento verso il conflitto.

1. Tensioni postbelliche tra superpotenze

Le rovine di un tempio buddista a Nagasaki, settembre 1945

Crediti immagine: Wikimedia / CC / Di Cpl. Lynn P. Walker, Jr. (Corpo dei Marines)

I semi della Guerra Fredda erano già stati gettati prima ancora che la Seconda Guerra Mondiale finisse. All'inizio del 1945, gli Alleati, composti da Unione Sovietica, Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti, si resero conto di essere sulla buona strada per sconfiggere le potenze dell'Asse: Germania nazista, Italia e Giappone.

Consapevoli di ciò, i diversi leader alleati, tra cui Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill e Joseph Stalin, si riunirono per le Conferenze di Yalta e Potsdam, rispettivamente nel febbraio e nell'agosto del 1945, con l'obiettivo di discutere come suddividere e distribuire l'Europa dopo la guerra.

Durante la Conferenza di Yalta, Stalin era profondamente sospettoso delle altre potenze, ritenendo che esse avessero ritardato l'invasione alleata dell'Italia e quella della Normandia per costringere l'esercito sovietico a lottare da solo contro la Germania nazista, logorandosi così a vicenda.

In seguito, durante la Conferenza di Potsdam, il Presidente Truman rivelò che l'America aveva sviluppato la prima bomba atomica al mondo. Stalin ne era già a conoscenza grazie allo spionaggio sovietico e sospettava che gli Stati Uniti potessero nascondere all'Unione Sovietica altre informazioni importanti. Aveva ragione: gli Stati Uniti non informarono mai la Russia del loro piano per bombardare Hiroshima e Nagasaki, intensificando la diffidenza di Stalin nei confronti dell'Unione Sovietica.Occidente e che l'Unione Sovietica fosse esclusa da una parte di territorio nella regione del Pacifico.

2. La "distruzione reciproca assicurata" e la corsa agli armamenti nucleari

All'inizio di settembre del 1945, il mondo tirò un sospiro di sollievo: la Seconda Guerra Mondiale era finita. Il bombardamento atomico di Hiroshima e Nagasaki catalizzò sia la fine della guerra che l'inizio della corsa agli armamenti nucleari.

Non potendo contenere armi nucleari, l'Unione Sovietica non era in grado di sfidare direttamente lo status di potenza nucleare degli Stati Uniti. Le cose cambiarono nel 1949, quando l'URSS testò la sua prima bomba atomica, dando vita a una lotta tra i Paesi per avere le armi nucleari più potenti con i meccanismi di lancio più efficaci.

Nel 1953, sia gli Stati Uniti che l'Unione Sovietica sperimentarono bombe all'idrogeno. Questo preoccupò gli Stati Uniti, che si resero conto di non essere più in testa. La corsa agli armamenti continuò con grandi spese, con entrambe le parti che temevano di rimanere indietro nella ricerca e nella produzione.

Alla fine, il potenziale nucleare di entrambe le parti era diventato così potente da rendere evidente che qualsiasi attacco da una parte avrebbe comportato un contrattacco di pari entità da parte dell'altra. In altre parole, nessuna parte poteva distruggere l'altra senza essere a sua volta distrutta. Il riconoscimento che l'uso di armi nucleari avrebbe comportato la distruzione reciproca assicurata (MAD) significava che le armi nuclearialla fine è diventato un deterrente piuttosto che un metodo di guerra serio.

Sebbene nessuna delle due parti fosse stata fisicamente danneggiata dall'uso delle armi, il danno relazionale era stato fatto: l'obiettivo di Truman di intimidire l'Unione Sovietica affinché si adeguasse all'Europa orientale si ritorse contro di lui, militarizzando di fatto entrambe le parti e avvicinandole alla guerra.

3. Opposizione ideologica

La contrapposizione ideologica tra Stati Uniti e Unione Sovietica, in cui gli Stati Uniti praticavano e promuovevano un sistema di democrazia e capitalismo contro il comunismo e la dittatura dell'Unione Sovietica, peggiorò ulteriormente le relazioni e contribuì allo scivolamento verso la guerra fredda.

Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, i Paesi alleati liberarono l'Europa dal controllo nazista e respinsero l'esercito tedesco in Germania. Allo stesso tempo, le forze di Stalin catturarono e mantennero il controllo sul territorio europeo liberato, aggravando una situazione già difficile che fu chiarita durante le Conferenze di Yalta e di Potsdam in merito al destino dell'Europa.

Il periodo del dopoguerra, caratterizzato da un'incertezza economica e sociale, significava che i paesi circondati o conquistati dall'Unione Sovietica erano vulnerabili all'espansionismo. Il presidente degli Stati Uniti Harry S. Truman era preoccupato che l'ideologia comunista dell'Unione Sovietica si diffondesse ulteriormente in tutto il mondo. Gli Stati Uniti svilupparono quindi una politica nota come Dottrina Truman, in base alla quale gli Stati Uniti e i paesi dell'Europa centrale e orientale si impegnavano a mantenere la pace e la stabilità.alcuni alleati avrebbero l'obiettivo di prevenire e contrastare la diffusione del comunismo.

Il leader britannico Winston Churchill accusò analogamente l'Unione Sovietica di cercare di controllare l'Europa orientale, affermando notoriamente durante un discorso tenuto nel Missouri nel 1946 che una "cortina di ferro [era] scesa attraverso il continente europeo". Lo scisma tra le ideologie del comunismo e del capitalismo stava diventando ancora più pronunciato e instabile.

4. Disaccordi sulla Germania e sul blocco di Berlino

I berlinesi guardano un C-54 atterrare all'aeroporto di Templehof, 1948

Credito immagine: Wikimedia / CC / Henry Ries / USAF

Alla Conferenza di Potsdam si decise di dividere la Germania in quattro zone fino a quando non fosse stata sufficientemente stabile per essere riunificata. Ogni zona sarebbe stata amministrata da uno degli Alleati vincitori: Stati Uniti, Unione Sovietica, Gran Bretagna e Francia. L'Unione Sovietica avrebbe inoltre ricevuto il maggior numero di pagamenti per il rimpatrio a compensazione delle perdite subite.

Gli alleati occidentali volevano che la Germania tornasse ad essere forte per poter contribuire al commercio mondiale. Al contrario, Stalin voleva distruggere l'economia per assicurarsi che la Germania non potesse mai più risorgere. Per farlo, riportò in Unione Sovietica gran parte delle infrastrutture e delle materie prime.

Nel frattempo, le potenze occidentali implementarono una nuova moneta, il marco tedesco, per le loro zone, il che fece arrabbiare Stalin, preoccupato che idee e moneta si diffondessero nel suo territorio. In risposta, creò una propria moneta, l'Ostmark, per la sua zona.

La palese differenza di qualità della vita tra le diverse zone della Germania era imbarazzante per l'Unione Sovietica. Nel 1948, Stalin bloccò gli Alleati occidentali chiudendo tutte le vie di rifornimento verso Berlino, nella speranza che le potenze occidentali potessero cedere completamente Berlino. Il piano si ritorse contro di loro: per 11 mesi, gli aerei da carico britannici e americani volarono dalle loro zone verso Berlino al ritmo di una volta.aerei che atterravano ogni 2 minuti, consegnando milioni di tonnellate di cibo, carburante e altri rifornimenti finché Stalin non revocò il blocco.

Lo scivolamento verso la Guerra Fredda non è stato definito da un'unica azione, ma da un insieme di eventi guidati dall'ideologia e dall'incertezza del dopoguerra. Ciò che ha definito la Guerra Fredda, tuttavia, è il riconoscimento dell'intensa e prolungata sofferenza che conflitti come la Guerra del Vietnam e la Guerra di Corea hanno causato e hanno impresso nella memoria dei vivi.