Socrate era un filosofo greco classico il cui stile di vita, processo di pensiero e carattere hanno avuto una profonda influenza sulla filosofia antica e moderna.

Gli eventi di questo straordinario processo, svoltosi nel 399 a.C., videro Socrate lottare per la sua vita e per la reputazione della filosofia in tutto il mondo. Il filosofo settantenne e "tafano" si difese appassionatamente e si dice che abbia spinto i giurati a dichiararlo colpevole.

In una società relativamente democratica, perché Socrate è stato processato, cosa è successo e come ha portato alla fine alla scomparsa dell'antico filosofo?

Il contesto della sperimentazione

Socrate aveva considerato un dovere quasi religioso quello di coinvolgere i suoi concittadini in una conversazione filosofica, di solito ponendo domande probanti che spesso mettevano in luce e mettevano a nudo la loro completa ignoranza in materia - una tecnica pedagogica da allora considerata il "metodo socratico".

Se da un lato Socrate era desideroso di professare la consapevolezza della propria ignoranza su una serie di argomenti oggetto della sua indagine, dall'altro era anche pieno di forti convinzioni su alcune questioni. In questo periodo, ad Atene c'era un senso di ansia per i pericoli dell'eterodossia religiosa e per le conseguenze politiche che la deviazione religiosa avrebbe potuto portare. Così Socrate divenne un personaggio ampiamente riconosciuto efigura controversa e spesso oggetto di scherno.

Alcibiade che riceve istruzioni da Socrate", dipinto di François-André Vincent del 1776.

Credito d'immagine: François-André Vincent, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

Il processo a Socrate avvenne subito dopo la sconfitta di Atene per mano di Sparta nella Guerra del Peloponneso. Tra i suoi ammiratori c'erano Alcibiade (che aveva tradito Atene nella Guerra del Peloponneso) e Crizia (uno dei Trenta Tiranni imposti ad Atene dopo la sconfitta della città da parte di Sparta). I legami di Socrate con questi due uomini, in aggiunta alla sua controversa esposizione dell'ignoranza dei suoi compagnicittadini hanno portato al suo processo.

Le accuse

Socrate dovette affrontare due serie di accuse, note come "vecchia" e "nuova", quest'ultima presentata dal greco ateniese Meleto, deciso a far emettere un verdetto di colpevolezza contro il filosofo per presunto ateismo e corruzione della gioventù di Atene.

Le vecchie accuse

• Usava trucchi retorici per far apparire forti argomenti deboli.
• Studiava cose in cielo e sotto terra che non avevano alcuna rilevanza per la vita normale.
• Che si insegna ad altri tali punti di vista come insegnante.

Le nuove accuse

Queste sono state presentate dal greco ateniese Meleto che ha affermato che Socrate era colpevole di:

• Corrompere i giovani
• E l'accusa più grave di non credere negli dei.

La seconda accusa era quella che poteva portare Socrate alla morte, poiché l'ateismo non era una visione accettabile nell'antica Grecia, in quanto era visto come una minaccia al benessere dei cittadini. Il pericolo per Socrate era che se i procuratori fossero riusciti a dimostrare che Socrate aveva corrotto i giovani di Atene, ciò avrebbe significato la condanna a morte.

L'autodifesa di Socrate

Socrate si rese conto che i suoi accusatori, come Meleto, erano oratori persuasivi. Negò di essere un oratore abile, in quanto ingannava di proposito gli altri, e sostenne di essere solo un narratore di verità che parlava in modo semplice. Socrate sottolineò di essere vittima di travisamenti da parte di commediografi di parte che avevano influenzato i suoi giudici fin dall'infanzia. Per quanto riguarda l'accusa di essereun "ateo", ha protestato che tali accuse erano basate su calunnie maligne.

La filosofia è vista come irrilevante

Socrate ammise che le sue indagini, le sue domande per strada, lo avevano reso impopolare nella società ateniese, tanto da costringerlo a comparire in tribunale. Sapeva che le probabilità di vittoria erano contro di lui, perché era consapevole che molti cittadini di Atene non capivano o non apprezzavano la filosofia. La vedevano come una perdita di tempo e come una cosa poco pratica. La ricerca della saggezza per molti ateniesi era sconcertante.

Ritratto di Socrate, marmo, opera d'arte romana (I secolo), forse copia di una statua bronzea perduta di Lisippo.

Immagine: Sting, CC BY-SA 2.5 , via Wikimedia Commons

Il verdetto e la punizione

La giuria votò 280 a 221 contro Socrate, il quale, si dice, sembrò sorpreso che il voto fosse così ravvicinato. Il risultato indicava che il pregiudizio a lungo termine contro il filosofo e la filosofia in generale pesava contro di lui.

Seguendo la tradizione, a Socrate fu permesso di presentare la punizione che preferiva. Ma nonostante gli fosse stato offerto un pegno di denaro per pagare una multa, Socrate ammise che se gli fosse stato concesso di vivere non avrebbe mai potuto tacere e desistere dal continuare a essere un filosofo che poneva domande. La sua famosa citazione che rifletteva sulla sua decisione di auto-sacrificio era "Una vita non esaminata non vale la pena di essere vissuta". nel senso che chi non riflette non vive veramente, perché la riflessione è ciò che ci rende umani. Ha scelto la morte.

Esecuzione per auto-avvelenamento

La morte di Socrate nel 399 a.C., come riportato da Platone nel Fedone, è avvenuta per assunzione di veleno, forse bevendo cicuta. La progressiva paralisi che il filosofo condannato sperimentò, facendolo sdraiare sulla schiena mentre le gambe gli cedevano, è indicativa degli effetti della droga sul corpo. La crescente paralisi raggiunse infine il cuore e lo uccise.

La morte di Socrate (1787), di Jacques-Louis David

Credito d'immagine: Pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Eredità

Il lascito filosofico di Socrate al suo popolo è stato quello di aver dato ai cittadini gli strumenti per essere felici, non solo gioco Le sue numerose citazioni famose, come ad esempio La vita non esaminata non è degna di essere vissuta , Siate gentili, perché tutti quelli che incontrate stanno combattendo una dura battaglia". e ' C'è solo un bene, la conoscenza, e un male, l'ignoranza". Le parole pronunciate per la prima volta più di milleseicento anni fa sono ancora attuali nel mondo moderno della politica e delle relazioni sociali.