Il famigerato contrabbandiere, racket e gangster Al Capone - noto anche come "Scarface" - è uno dei più famosi mafiosi mai esistiti. La sua carriera come boss della famigerata Chicago Outfit è ben documentata, così come la sua incarcerazione e la sua morte finale a causa di un caso debilitante di sifilide.

Tuttavia, meno noti sono i dettagli della vita di Mae Capone (1897-1986), la moglie di Al Capone. Una dei sei figli nati da una famiglia irlandese-americana ambiziosa, Mae era un individuo ambizioso e fermamente religioso che godeva di un rapporto affettuoso con il marito, lo proteggeva dalle intrusioni della stampa e lo assisteva durante la sua malattia. Anche se non ha mai partecipato alla violenza, eracomplice dei crimini del marito, e si dice che non si sia mai ripresa del tutto dopo la sua morte.

Chi era Mae Capone?

1. Era una dei sei figli

Mary "Mae" Josephine Coughlin era una dei sei figli nati a New York da Bridget Gorman e Michael Coughlin. I suoi genitori, immigrati negli Stati Uniti dall'Irlanda negli anni Novanta del XIX secolo, erano cattolici e fortemente religiosi. La famiglia viveva nella comunità italiana di New York.

2. Era accademica

Mae era descritta come brillante e studiosa e andava bene a scuola. Tuttavia, dopo che suo padre morì di infarto quando lei aveva solo 16 anni, accettò un lavoro come commessa in una fabbrica di scatole per mantenere la sua famiglia.

3. Non è chiaro dove abbia incontrato Al Capone.

Non è chiaro come Al Capone e Mae si siano incontrati esattamente. Potrebbe essere stato alla fabbrica o a una festa a Carroll Gardens. Altri hanno ipotizzato che sia stata la madre di Capone a organizzare il corteggiamento. La coppia si è incontrata quando Al aveva 18 anni e Mae 20, una differenza di età che Mae ha fatto di tutto per nascondere nel corso della loro vita: per esempio, ha fatto registrare l'età di entrambi come 20 anni.

Foto segnaletica di Al Capone a Miami, Florida, 1930

Immagine: Dipartimento di polizia di Miami, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

4. Ha partorito fuori dal matrimonio

Nonostante le relazioni italo-irlandesi a New York, Al affascinò rapidamente la famiglia di Mae, anche se si pensava che Mae si stesse "sposando in basso" e Al "in alto", a causa della migliore istruzione di Mae e dell'attività criminale di Al. Tuttavia, la loro relazione contribuì probabilmente ad appianare le rivalità tra bande e la coppia si sposò a St. Mary Star of the Sea a Brooklyn nel 1918.

Solo tre settimane prima, Mae aveva dato alla luce il loro unico figlio, Albert Francis "Sonny" Capone. Il fatto che la coppia avesse un figlio fuori dal matrimonio non sembrava preoccupare nessuna delle due famiglie.

5. Probabilmente ha contratto la sifilide da Al

Sebbene Al e Mae fossero affettuosi l'uno con l'altra, Al andò a letto con molte prostitute mentre lavorava come buttafuori per il boss mafioso James 'Big Jim' Colosimo. Fu così che contrasse la sifilide, che poi trasmise alla moglie. Si pensa che il loro figlio Sonny sia nato con la malattia, dato che era incline alle infezioni e sviluppò una mastoidite, che alla fine lo portò a perdere parte del corpo.dell'udito.

Dopo il primo figlio, Al e Mae non ebbero più figli; anzi, Mae sperimentò nati morti e aborti spontanei, probabilmente causati dalla malattia.

6. Ha protetto il marito dalla stampa

Dopo essere stato condannato per evasione fiscale, nel 1931 Al fu rinchiuso per 11 anni nella famigerata prigione di Alcatraz. Durante il periodo di detenzione, la sua salute fisica e mentale si deteriorò gravemente. Mae inviò al marito molte lettere e viaggiò per 3.000 miglia dalla loro casa in Florida per fargli visita e per occuparsi dei suoi affari. Quando la stampa la interrogò sul marito, dichiarò: "Sì, guarirà. Sta soffrendo".Non ha mai detto alla stampa che i suoi organi si stavano decomponendo a causa della sifilide.

7. Si è presa cura di Al dopo l'aggravarsi della sua sifilide.

Al fu rilasciato dopo sette anni di prigione, ma la sifilide gli aveva eroso il cervello e gli era rimasta la capacità mentale di un dodicenne. Mae si prese cura di Al. La mafia concedeva ad Al una paghetta settimanale di 600 dollari per tacere sulle loro attività; tuttavia, Al era incline a blaterare e a parlare con ospiti invisibili, così Mae dovette proteggere sempre più il marito da troppe attenzioni.per non essere "messo a tacere" dalla folla.

Mae si assicurò che ricevesse le migliori cure mediche possibili. Il 25 gennaio 1947, Al morì.

Il casellario giudiziario dell'FBI di Capone nel 1932, che mostra che la maggior parte delle sue accuse criminali sono state assolte/rimosse.

Immagine: FBI/United States Bureau of Prisons, dominio pubblico, via Wikimedia Commons

8. Non si è mai ripresa dopo la morte di Al.

Dopo la morte del marito, Mae si sentì profondamente sola. Non salì mai più al secondo piano della loro casa e dormì al primo piano. Non consumò mai i pasti nella sala da pranzo. Bruciò anche tutti i diari che aveva scritto e le lettere d'amore che aveva ricevuto, in modo che nessuno potesse leggerli dopo la sua morte. Si spense in Florida il 6 aprile 1986, all'età di 89 anni.