El famoso contrabandista, mafioso y gángster Al Capone, también conocido como "Scarface", es uno de los mafiosos más famosos de todos los tiempos. Su carrera como jefe del infame Chicago Outfit está bien documentada, al igual que su encarcelamiento y posterior muerte como consecuencia de un debilitante caso de sífilis.

Sin embargo, los detalles de la vida de Mae Capone (1897-1986), la esposa de Al Capone, son menos conocidos. Mae, una de los seis hijos de una familia irlandesa-estadounidense con aspiraciones económicas, era una persona ambiciosa y acérrimamente religiosa que mantenía una relación afectuosa con su marido, le protegía de la intrusión de la prensa y le cuidaba durante su enfermedad. Aunque ella nunca participó en actos violentos, eracómplice de los crímenes de su marido, y se dice que nunca se recuperó del todo tras la muerte de éste.

¿Quién era Mae Capone?

1. Era una de seis hijos

Mary "Mae" Josephine Coughlin fue una de los seis hijos de Bridget Gorman y Michael Coughlin en Nueva York. Sus padres emigraron a Estados Unidos desde Irlanda en la década de 1890 y eran católicos acérrimos. La familia vivía entre la comunidad italiana de Nueva York.

2. Era académica

Mae era descrita como brillante y estudiosa, y le iba bien en la escuela. Sin embargo, después de que su padre muriera de un ataque al corazón cuando ella sólo tenía 16 años, aceptó un trabajo como dependienta en una fábrica de cajas para poder mantener a su familia.

3. No está claro dónde conoció a Al Capone

No está claro cómo se conocieron exactamente Al Capone y Mae. Puede que fuera en la fábrica o en una fiesta en Carroll Gardens. Otros han especulado con que la madre de Capone organizó el noviazgo. La pareja se conoció cuando Al tenía 18 años y Mae 20, una diferencia de edad que Mae hizo todo lo posible por ocultar a lo largo de sus vidas: por ejemplo, hizo que la edad de ambos constara como 20 años.

Foto de Al Capone en Miami, Florida, 1930

Crédito de la imagen: Departamento de Policía de Miami, Dominio público, vía Wikimedia Commons

4. Dio a luz fuera del matrimonio

A pesar de las relaciones entre irlandeses e italianos en Nueva York, Al sedujo rápidamente a la familia de Mae, aunque se pensaba que Mae se estaba "casando para abajo" y Al se estaba "casando para arriba", debido a que Mae tenía una mejor educación y a la actividad delictiva de Al. Sin embargo, su relación probablemente ayudó a suavizar las rivalidades entre bandas, y la pareja se casó en St. Mary Star of the Sea de Brooklyn en 1918.

Apenas tres semanas antes, Mae había dado a luz a su único hijo, Albert Francis "Sonny" Capone. El hecho de que la pareja tuviera un hijo fuera del matrimonio no parecía molestar a ninguna de las dos familias.

5. Probablemente contrajo la sífilis de Al

Aunque Al y Mae eran muy cariñosos, Al se acostó con muchas prostitutas mientras trabajaba como portero para el jefe de la mafia James "Big Jim" Colosimo. Fue entonces cuando contrajo la sífilis, que luego transmitió a su mujer. Se cree que su hijo Sonny nació con la enfermedad, ya que era propenso a las infecciones y desarrolló una mastoiditis que le hizo perder parte de su vida.de su audiencia.

Al y Mae no tuvieron más hijos después del primero; en cambio, Mae sufrió mortinatos y abortos espontáneos probablemente causados por la enfermedad.

6. Protegía a su marido de la prensa

Tras ser condenado por evasión de impuestos, en 1931 Al fue enviado a la tristemente célebre prisión de Alcatraz durante 11 años. Mientras estuvo allí, su salud física y mental se deterioró gravemente. Mae envió muchas cartas a su marido y viajó 5.000 kilómetros desde su casa de Florida para visitarle y ocuparse de sus asuntos. Cuando la prensa le preguntó por su marido, declaró: "Sí, se va a poner bien. Está sufriendo...".Nunca dijo a la prensa que sus órganos se estaban deteriorando a causa de la sífilis.

7. Cuidó de Al cuando su sífilis empeoró.

Al fue liberado después de siete años en prisión. Sin embargo, la sífilis había erosionado su cerebro y quedó con la capacidad mental de un niño de 12 años. Mae cuidó de Al. La mafia le concedió a Al una asignación semanal de 600 dólares a la semana para que se mantuviera callado sobre sus actividades; sin embargo, Al era propenso a cotorrear y a hablar con invitados invisibles, por lo que Mae tuvo que proteger cada vez más a su marido de demasiada atención...para no ser "silenciado" por la turba.

Mae se aseguró de que recibiera el mejor tratamiento médico posible. El 25 de enero de 1947, Al murió.

Los antecedentes penales de Capone ante el FBI en 1932, que muestran que la mayoría de sus cargos penales fueron sobreseídos/desestimados.

Crédito de la imagen: FBI/United States Bureau of Prisons, Dominio público, vía Wikimedia Commons

8. Nunca se recuperó tras la muerte de Al.

Tras la muerte de su marido, Mae se sintió profundamente sola. Nunca volvió a subir al segundo piso de su casa, sino que dormía en el primero. Tampoco comía en el comedor. Además, quemó todos los diarios que había escrito y las cartas de amor que había recibido para que nadie pudiera leerlas después de su muerte. Falleció en Florida el 6 de abril de 1986, a los 89 años.