Le célèbre trafiquant d'alcool, racketteur et gangster Al Capone - également connu sous le nom de "Scarface" - est l'un des truands les plus célèbres qui aient jamais existé. Sa carrière en tant que patron du tristement célèbre Chicago Outfit est bien documentée, tout comme son emprisonnement et sa mort finale à la suite d'un cas débilitant de syphilis.

Cependant, les détails de la vie de Mae Capone (1897-1986), l'épouse d'Al Capone, sont moins connus. L'un des six enfants nés dans une famille irlando-américaine ambitieuse, Mae était une personne ambitieuse et farouchement religieuse qui entretenait une relation amoureuse avec son mari, le protégeait des intrusions de la presse et le soignait pendant sa maladie. Bien qu'elle n'ait jamais pris part à des actes de violence elle-même, elle étaitcomplice des crimes de son mari, et il est largement rapporté qu'elle ne s'est jamais complètement remise après sa mort.

Alors qui était Mae Capone ?

1. Elle était l'un des six enfants

Mary "Mae" Josephine Coughlin est l'un des six enfants de Bridget Gorman et Michael Coughlin, nés à New York. Ses parents ont immigré d'Irlande aux États-Unis dans les années 1890 et étaient de fervents catholiques. La famille vivait au sein de la communauté italienne de New York.

2. elle était académique

Mae était décrite comme brillante et studieuse, et réussissait bien à l'école. Cependant, après la mort de son père d'une crise cardiaque alors qu'elle n'avait que 16 ans, elle a trouvé un emploi de vendeuse dans une usine de boîtes afin de subvenir aux besoins de sa famille.

3. l'endroit où elle a rencontré Al Capone n'est pas clair.

On ne sait pas exactement comment Al Capone et Mae se sont rencontrés, peut-être à l'usine ou lors d'une fête à Carroll Gardens. D'autres ont supposé que la mère de Capone avait organisé leur rencontre. Le couple s'est rencontré alors qu'Al avait 18 ans et Mae 20 ans, une différence d'âge que Mae s'est efforcée de dissimuler tout au long de leur vie : par exemple, elle a fait enregistrer leurs âges respectifs comme étant de 20 ans.

Photo d'Al Capone à Miami, en Floride, en 1930.

Crédit image : Miami Police Department, Public domain, via Wikimedia Commons

4. elle a accouché hors mariage

En dépit des relations entre Irlandais et Italiens à New York, Al séduit rapidement la famille de Mae, même si l'on pense que Mae se marie en bas de l'échelle et qu'Al se marie en haut de l'échelle, en raison de la meilleure éducation de Mae et de l'activité criminelle d'Al. Cependant, leur relation contribue probablement à apaiser les rivalités entre gangs, et le couple se marie à St. Mary Star of the Sea à Brooklyn en 1918.

Trois semaines auparavant, Mae avait donné naissance à leur unique enfant, Albert Francis "Sonny" Capone. Le fait que le couple ait un enfant hors mariage ne semble pas déranger les deux familles.

5. Elle a probablement contracté la syphilis de Al.

Bien qu'Al et Mae soient aimants l'un envers l'autre, Al a couché avec de nombreuses prostituées alors qu'il travaillait comme videur pour le chef de la mafia James "Big Jim" Colosimo. C'est ainsi qu'il a contracté la syphilis, qu'il a ensuite transmise à sa femme. On pense que leur enfant Sonny est né avec la maladie, car il était sujet à des infections et a développé une mastoïdite, qui lui a fait perdre une partie de son corps.de son audience.

Al et Mae n'ont pas eu d'autres enfants après leur premier enfant ; au contraire, Mae a connu des mortinaissances et des fausses couches probablement causées par la maladie.

6. elle a protégé son mari de la presse

Après avoir été condamné pour fraude fiscale, Al a été envoyé en 1931 à la tristement célèbre prison d'Alcatraz pour 11 ans. Pendant son séjour, sa santé physique et mentale s'est gravement détériorée. Mae a envoyé de nombreuses lettres à son mari et a parcouru 5 000 km depuis leur maison de Floride pour lui rendre visite et s'occuper de ses affaires. Interrogée par la presse au sujet de son mari, elle a déclaré : "Oui, il va guérir. Il souffre.Elle n'a jamais dit à la presse que ses organes se décomposaient à cause de la syphilis.

7. Elle a pris soin d'Al après que sa syphilis ait empiré.

Al a été libéré après sept ans de prison, mais la syphilis avait érodé son cerveau et il n'avait plus que les capacités mentales d'un enfant de 12 ans. Mae s'est occupée d'Al. La mafia lui accordait une allocation hebdomadaire de 600 dollars pour qu'il reste discret sur ses activités ; cependant, Al avait tendance à bavarder et à parler à des invités invisibles, si bien que Mae a dû protéger de plus en plus son mari d'une attention excessive.de peur d'être "réduit au silence" par la foule.

Mae s'assure qu'il reçoit le meilleur traitement médical possible. Le 25 janvier 1947, Al meurt.

Le casier judiciaire de Capone au FBI en 1932, montrant que la plupart de ses accusations criminelles ont été acquittées ou rejetées.

Crédit image : FBI/United States Bureau of Prisons, domaine public, via Wikimedia Commons

8. Elle ne s'est jamais remise de la mort d'Al.

Après la mort de son mari, Mae se serait sentie profondément seule. Elle n'est plus jamais montée au deuxième étage de leur maison, mais a dormi au premier étage. Elle n'a jamais pris ses repas dans la salle à manger. Elle a également brûlé tous les journaux intimes qu'elle avait écrits et les lettres d'amour qu'elle avait reçues afin que personne ne puisse les lire après sa mort. Elle est décédée en Floride le 6 avril 1986, à l'âge de 89 ans.