Sokrates var en klassisk grekisk filosof vars livsstil, tankeprocess och karaktär hade ett stort inflytande på både antik och modern filosofi.

Under denna extraordinära rättegång år 399 f.Kr. kämpade Sokrates för sitt liv och för filosofins rykte överallt. Den 70-årige filosofen och "gadfly" försvarade sig passionerat och påstås ha uppmuntrat jurymedlemmarna att finna honom skyldig.

Varför ställdes Sokrates inför rätta i ett relativt demokratiskt samhälle, vad hände och hur ledde detta till att den gamle filosofen dog?

Bakgrund till studien

Sokrates ansåg att det var en nästan religiös plikt att engagera sina medmänniskor i filosofiska samtal, vanligtvis genom att ställa fördjupande frågor som ofta belyste och avslöjade deras fullständiga okunskap om ämnen - en pedagogisk teknik som sedan dess kallas "den sokratiska metoden".

Samtidigt som Sokrates var angelägen om att erkänna att han var medveten om sin egen okunnighet i ett antal ämnen som han undersökte, var han också full av stark övertygelse i vissa frågor. Vid denna tid fanns det en känsla av oro i Aten över farorna med religiös oortodoxi och de politiska konsekvenser som religiösa avvikelser kunde medföra.En kontroversiell person som ofta blev hånad.

"Alcibiades tar emot instruktioner från Sokrates", en målning från 1776 av François-André Vincent.

Bild: François-André Vincent, Public domain, via Wikimedia Commons

Rättegången mot Sokrates ägde rum strax efter Atens nederlag mot Sparta i det peloponnesiska kriget. Bland hans beundrare fanns Alcibiades (som hade förrått Aten i det peloponnesiska kriget) och Critias (en av de trettio tyrannerna som infördes i Aten efter stadens nederlag mot Sparta). Sokrates förbindelser med dessa två män, förutom hans kontroversiella avslöjande av sina medmänniskors okunnighet, var en av de viktigaste orsakerna till att Sokrates blev dömd.medborgare ledde till att han ställdes inför rätta.

Avgifter

Sokrates stod inför två uppsättningar anklagelser, de så kallade "gamla" och "nya" anklagelserna, de senare framförda av den atenska greken Meletus som var fast besluten att få fram en fällande dom mot filosofen för påstådd ateism och för att ha korrumperat Atens ungdom.

De gamla anklagelserna

• Han använde retoriska knep för att få svaga argument att framstå som starka.
• Han studerade saker i himlen och under jorden som inte hade någon betydelse för det normala livet.
• Att han som lärare lär ut sådana åsikter till andra.

De nya anklagelserna

Dessa presenterades av den atenska greken Meletus som hävdade att Sokrates var skyldig till:

• Att korrumpera de unga
• Och den allvarligare anklagelsen att inte tro på gudarna.

Den andra anklagelsen var en anklagelse som skulle kunna leda till att Sokrates dödades, eftersom ateism inte var en acceptabel åsikt i det antika Grekland eftersom den sågs som ett hot mot medborgarnas välfärd. Faran för Sokrates var att om åklagarna kunde bevisa att Sokrates korrumperade ungdomarna i Aten skulle det innebära en dödsdom.

Sokrates självförsvar

Sokrates insåg att hans anklagare, till exempel Meletos, var övertygande talare. Han förnekade att han var en skicklig talare i den meningen att han avsiktligt lurade andra och hävdade att han bara var en sanningssägare som talade på ett enkelt sätt. Sokrates påpekade att han var ett offer för felaktiga framställningar av partiska dramatiker som hade påverkat hans domare sedan barnsben. När det gäller anklagelsen om att han varsom "ateist" protesterade han mot att sådana anklagelser var baserade på illvilligt förtal.

Filosofi anses irrelevant

Sokrates medgav att hans undersökningar, där han ställde frågor på gatorna, hade gjort honom impopulär i det atenska samhället, vilket ledde till att han fick inställa sig i rätten. Han visste att oddsen var emot honom, eftersom han var medveten om att många medborgare i Aten inte förstod eller uppskattade filosofi. De såg den som slöseri med tid och opraktiskt. Sökandet efter visdom var för många atenare förbryllande.

Porträtt av Sokrates. Marmor, romerskt konstverk (1000-talet), kanske en kopia av en försvunnen bronsstaty av Lysippos.

Bild: Sting, CC BY-SA 2.5 , via Wikimedia Commons

Domen och straffet

Juryn röstade 280-221 mot Sokrates, som sägs ha sett förvånad ut över att omröstningen var så jämn. Resultatet visade att den långvariga fördomen mot filosofen och filosofin i allmänhet vägde emot honom.

I enlighet med traditionen fick Sokrates möjlighet att föreslå det straff han föredrog. Men trots att Sokrates erbjöds ett löfte om pengar för att betala böter, erkände han att om han fick leva skulle han aldrig kunna vara tyst och avstå från att fortsätta att vara en filosof som ställer frågor. Hans berömda citat som reflekterade över hans beslut om självuppoffring var följande "Ett liv utan granskning är inte värt att leva" Det betyder att människor som inte reflekterar inte riktigt lever, eftersom det är reflekterande som gör oss till människor. Han valde döden.

Avrättning genom självförgiftning

Sokrates död 399 f.Kr., som Platon rapporterar om i Phaedos, är en död genom att ta gift, möjligen genom att dricka skock. Den progressiva förlamning som den dömde filosofen upplevde och som fick honom att lägga sig på rygg när benen gav vika, är ett tecken på drogens effekter på kroppen. Den ökande förlamningen nådde till slut hans hjärta och dödade honom.

Sokrates död (1787), av Jacques-Louis David

Bild: Public Domain, via Wikimedia Commons

Arvet

Sokrates filosofiska arv till sitt folk var att han gav medborgarna verktygen för att bli lyckliga, inte bara spela att vara nöjd. Hans många berömda citat som t.ex. "Ett liv utan granskning är inte värt att leva , "Var snäll, för alla du möter kämpar en hård kamp". och Det finns bara ett gott, kunskap, och ett ont, okunnighet. som först sades för över sextonhundra år sedan är fortfarande relevanta i dagens moderna värld av politik och sociala relationer.