Uno dei grandi eventi che si verificarono nella storia narrativa della Britannia romana furono le campagne dell'imperatore guerriero Settimio Severo, che tentò di conquistare la Scozia all'inizio del III secolo.

Divenuto imperatore nel 193 d.C., nell'Anno dei Cinque Imperatori, l'attenzione per la Britannia fu attirata abbastanza rapidamente perché dovette affrontare un tentativo di usurpazione nel 196-197 d.C. da parte del governatore britannico Clodio Albino.

Sconfisse per un pelo Albino nella titanica battaglia di Lugdunum (Lione), in quella che potrebbe essere stata una delle più grandi battaglie della storia romana. Da quel momento, la Britannia era sulla sua mappa.

L'attenzione di Severus si rivolge alla Gran Bretagna

Ora, Severo è stato un grande imperatore guerriero. Nel 200 d.C. si stava avvicinando alla fine della sua vita e cercava qualcosa che gli desse un ultimo assaggio di gloria.

Busto di Settimio Severo. Credito: Anagoria / Commons.

Ha già conquistato i Parti, quindi vuole conquistare i Britanni perché queste due cose insieme lo renderanno l'imperatore definitivo. Nessun altro imperatore ha conquistato l'estremo nord della Britannia e i Parti.

L'occasione arriva nel 207 d.C., quando il governatore britannico gli invia una lettera in cui dice che l'intera provincia rischia di essere invasa.

Riflettiamo sulla lettera: il governatore non sta dicendo che il nord della Gran Bretagna sarà invaso, ma che la Gran Bretagna non è più un'isola. tutta la provincia La conflagrazione di cui parla è nell'estremo nord della Gran Bretagna.

L'arrivo di Severus

Severus decide di venire qui in quella che io chiamo la Severan Surge; pensate alle Guerre del Golfo. Porta qui un esercito, una forza di campagna di 50.000 uomini, che è la più grande forza di campagna che abbia mai combattuto sul suolo britannico. Dimenticate la Guerra Civile Inglese, dimenticate le Guerre delle Rose. Questa è la più grande forza di campagna che abbia mai combattuto sul suolo britannico.

Nel 209 e nel 210, Severo lancia due enormi campagne in Scozia da York, che ha stabilito come capitale imperiale.

Immaginate: dall'arrivo di Severo nel 208 alla sua morte nel 211, York divenne la capitale dell'Impero romano.

Porta con sé la famiglia imperiale, la moglie Giulia Domina, i figli Caracalla e Geta, il fiscus imperiale (il tesoro), i senatori, i membri della famiglia e gli amici come governatori in tutte le province chiave dell'impero dove potrebbero esserci problemi, per assicurarsi le spalle.

Un genocidio in Scozia?

Severo lancia campagne a nord lungo la Dere Street, sventrando tutto ciò che incontra nei confini scozzesi. Combatte una terribile guerriglia contro i nativi Caledoni. Alla fine, Severo li sconfigge nel 209; essi si ribellano durante l'inverno, dopo che egli è tornato a York con il suo esercito, e li sconfigge di nuovo nel 210.

Nel 210, annuncia alle sue truppe che vuole che commettano un genocidio. I soldati ricevono l'ordine di uccidere tutti coloro che incontrano durante la loro campagna. Sembra che nei documenti archeologici ci siano ora prove che suggeriscono che questo sia effettivamente accaduto.

Un genocidio si è verificato nel sud della Scozia: nei confini scozzesi, a Fife, nell'Upper Midland Valley sotto la faglia di confine delle Highlands.

Sembra che il genocidio sia avvenuto perché il ripopolamento ha richiesto circa 80 anni prima che l'estremo nord della Britannia diventasse nuovamente problematico per i Romani.

Incisione di autore ignoto delle mura antonine/severiane.

L'eredità di Severus

Non aiuta però Severo, che morì nel freddo gelido di un inverno dello Yorkshire nel febbraio del 211 d.C. Per i Romani tentare di conquistare l'estremo nord della Scozia è sempre stata una questione di imperativi politici.

Con la morte di Severo, senza l'imperativo politico di conquistare l'estremo nord della Scozia, i suoi figli Caracalla e Geta fuggono a Roma il più velocemente possibile, perché stanno litigando.

Entro la fine dell'anno, Caracalla fa uccidere Geta o uccide Geta stesso. L'estremo nord della Britannia viene nuovamente evacuato e l'intera frontiera viene abbassata fino alla linea del Vallo di Adriano.

Immagine in primo piano: Aureo dinastico di Settimio Severo, coniato nel 202. Sul rovescio sono raffigurati i ritratti di Geta (a destra), Giulia Domna (al centro) e Caracalla (a sinistra). Classical Numismatic Group / Commons.