Ένα από τα μεγάλα γεγονότα που έλαβαν χώρα στην αφηγηματική ιστορία της ρωμαϊκής Βρετανίας ήταν οι εκστρατείες του πολεμιστή αυτοκράτορα Σεπτίμιου Σεβήρου, ο οποίος προσπάθησε να κατακτήσει τη Σκωτία στις αρχές του 3ου αιώνα.

Ο Σεβήρος έγινε αυτοκράτορας το 193 μ.Χ. κατά το Έτος των Πέντε Αυτοκρατόρων. Η προσοχή του στράφηκε αρκετά γρήγορα στη Βρετανία, επειδή έπρεπε να αντιμετωπίσει μια απόπειρα σφετερισμού το 196-197 μ.Χ. από τον Βρετανό κυβερνήτη, Κλόδιο Αλβίνο.

Νίκησε οριακά τον Αλβίνο στην τιτάνια μάχη του Λουγκντούνουμ (Λυών), σε μια από τις μεγαλύτερες ίσως μάχες της ρωμαϊκής ιστορίας. Από εκείνο το σημείο και μετά, η Βρετανία ήταν στο χάρτη του.

Η προσοχή του Severus στρέφεται στη Βρετανία

Τώρα, ο Σεβήρος ήταν ένας μεγάλος πολεμιστής αυτοκράτορας. Το 200 μ.Χ. πλησίαζε στο τέλος της ζωής του και έψαχνε κάτι που θα του έδινε μια τελευταία γεύση δόξας.

Προτομή του Σεπτίμιου Σεβήρου. Πηγή: Anagoria / Commons.

Έχει ήδη κατακτήσει τους Πάρθους, οπότε θέλει να κατακτήσει και τους Βρετανούς, επειδή αυτά τα δύο πράγματα μαζί θα τον κάνουν τον απόλυτο αυτοκράτορα. Κανένας άλλος αυτοκράτορας δεν έχει κατακτήσει το μακρινό βορρά της Βρετανίας και τους Πάρθους.

Έτσι, ο Σεβήρος θέτει ως στόχο του το βόρειο άκρο της Βρετανίας. Η ευκαιρία έρχεται το 207 μ.Χ., όταν ο Βρετανός κυβερνήτης του στέλνει μια επιστολή που του λέει ότι ολόκληρη η επαρχία κινδυνεύει να καταληφθεί.

Ας αναλογιστούμε την επιστολή. Ο κυβερνήτης δεν λέει ότι ο βορράς της Βρετανίας θα κατακλυστεί, λέει ότι η ολόκληρη η επαρχία Η πυρκαγιά για την οποία μιλάει βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της Βρετανίας.

Η άφιξη του Severus

Ο Severus αποφασίζει να έρθει εδώ με αυτό που ονομάζω "Severan Surge"- σκεφτείτε τους Πολέμους του Κόλπου. Φέρνει έναν στρατό, μια εκστρατευτική δύναμη 50.000 ανδρών, η οποία είναι η μεγαλύτερη εκστρατευτική δύναμη που έχει πολεμήσει ποτέ σε βρετανικό έδαφος. Ξεχάστε τον Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο, ξεχάστε τους Πολέμους των Ρόδων, αυτή είναι η μεγαλύτερη εκστρατευτική δύναμη που έχει πολεμήσει ποτέ σε βρετανικό έδαφος.

Το 209 μ.Χ. και το 210 μ.Χ., ο Σεβήρος εξαπολύει δύο τεράστιες εκστρατείες στη Σκωτία από το Γιορκ, το οποίο έχει καθιερώσει ως αυτοκρατορική πρωτεύουσα.

Φανταστείτε το εξής: από την εποχή που ο Σεβήρος ήρθε το 208 μέχρι το θάνατό του το 211, η Υόρκη έγινε η πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.

Φέρνει την αυτοκρατορική οικογένειά του, τη σύζυγό του, Ιουλία Δομίνα, τους γιους του, Καρακάλλα και Γέτα. Ο Σεβήρος φέρνει τον αυτοκρατορικό φίσκο (το θησαυροφυλάκιο) και φέρνει συγκλητικούς. Ορίζει μέλη της οικογένειας και φίλους του ως κυβερνήτες σε όλες τις βασικές επαρχίες της αυτοκρατορίας όπου μπορεί να υπάρξουν προβλήματα, προκειμένου να εξασφαλίσει τα νώτα του.

Γενοκτονία στη Σκωτία;

Ο Σεβήρος εξαπολύει εκστρατείες βόρεια κατά μήκος της οδού Dere, ξεκοιλιάζοντας ό,τι βρεθεί στο δρόμο του στα σύνορα της Σκωτίας. Διεξάγει έναν τρομερό ανταρτοπόλεμο εναντίον των ιθαγενών Καληδονίων. Τελικά, ο Σεβήρος τους νικά το 209. Επαναστατούν τον χειμώνα, αφού έχει επιστρέψει με τον στρατό του στην Υόρκη, και τους νικά ξανά το 210.

Το 210, ανακοινώνει στα στρατεύματά του ότι θέλει να διαπράξουν γενοκτονία. Οι στρατιώτες διατάσσονται να σκοτώσουν όλους όσους συναντούν στην εκστρατεία τους. Φαίνεται ότι στο αρχαιολογικό αρχείο υπάρχουν τώρα στοιχεία που υποδηλώνουν ότι αυτό όντως συνέβη.

Μια γενοκτονία συνέβη στο νότιο τμήμα της Σκωτίας: στα σύνορα της Σκωτίας, στο Fife, στην Upper Midland Valley κάτω από το Highland Boundary Fault.

Φαίνεται ότι η γενοκτονία μπορεί να συνέβη επειδή ο επαναπληθυσμός χρειάστηκε περίπου 80 χρόνια για να πραγματοποιηθεί πραγματικά, προτού ο μακρινός βορράς της Βρετανίας γίνει και πάλι προβληματικός για τους Ρωμαίους.

Χαρακτική άγνωστου καλλιτέχνη του τείχους των Αντωνίνων/Σεβήρων.

Η κληρονομιά του Severus

Δεν βοηθάει όμως τον Σεβήρο, επειδή πέθανε στο παγωμένο κρύο ενός χειμώνα στο Γιορκσάιρ τον Φεβρουάριο του 211 μ.Χ. Για τους Ρωμαίους, η προσπάθεια κατάκτησης του Βορρά της Σκωτίας είχε πάντα να κάνει με την πολιτική αναγκαιότητα.

Με το θάνατο του Σεβήρου, χωρίς αυτή την πολιτική επιταγή για την κατάκτηση της μακρινής βόρειας Σκωτίας, οι γιοι του Καρακάλλας και Γέτα φεύγουν πίσω στη Ρώμη όσο πιο γρήγορα μπορούν, επειδή τσακώνονται.

Μέχρι το τέλος του έτους, ο Καρακάλλας είχε σκοτώσει τον Γέτα ή είχε σκοτώσει τον ίδιο τον Γέτα. Ο μακρινός βορράς της Βρετανίας εκκενώνεται και πάλι και ολόκληρη η μεθόριος υποχωρεί μέχρι τη γραμμή του τείχους του Αδριανού.

Πίστωση εικόνας: Δυναστικό aureus του Σεπτίμιου Σεβήρου, που κόπηκε το 202. Στην πίσω όψη απεικονίζονται τα πορτρέτα του Γέτα (δεξιά), της Ιουλίας Δόμνας (κέντρο) και του Καρακάλλα (αριστερά). Classical Numismatic Group / Commons.