Uno de los grandes acontecimientos que tuvieron lugar en la historia narrativa de la Gran Bretaña romana fueron las campañas del emperador guerrero Septimio Severo, que intentó conquistar Escocia a principios del siglo III.

Severo se convirtió en emperador en 193 d.C., en el Año de los Cinco Emperadores. Su atención se centró en Britania con bastante rapidez, ya que tuvo que hacer frente a un intento de usurpación en 196-197 d.C. por parte del gobernador británico, Clodio Albino.

Derrotó a Albino por muy poco en la titánica batalla de Lugdunum (Lyon), en lo que pudo haber sido uno de los mayores enfrentamientos de la historia romana. A partir de ese momento, Britania estaba en su mapa.

La atención de Severus se vuelve hacia Gran Bretaña

Severo fue un gran emperador guerrero que, en el año 200 d.C., se acercaba al final de su vida y buscaba algo que le diera una última probada de gloria.

Busto de Septimio Severo. Crédito: Anagoria / Commons.

Ya ha conquistado a los partos, así que quiere conquistar a los britanos porque esas dos cosas juntas lo convertirán en el emperador definitivo. Ningún otro emperador ha conquistado el extremo norte de Britania y a los partos.

La oportunidad se presenta en 207 d.C., cuando el gobernador británico le envía una carta en la que le comunica que toda la provincia corre peligro de ser invadida.

Reflexionemos sobre la carta. El gobernador no está diciendo que el norte de Gran Bretaña vaya a ser invadido, está diciendo que el toda la provincia La conflagración de la que habla está en el extremo norte de Gran Bretaña.

La llegada de Severus

Severus decide venir en lo que yo llamo la Oleada Severana; piensa en las Guerras del Golfo. Trae un ejército, una fuerza de campaña de 50.000 hombres, que es la mayor fuerza de campaña que jamás haya luchado en suelo británico. Olvídate de la Guerra Civil Inglesa. Olvídate de las Guerras de las Rosas. Esta es la mayor fuerza de campaña que jamás haya luchado en suelo británico.

En 209 y 210 d.C., Severo lanza dos enormes campañas en Escocia desde York, que ha establecido como capital imperial.

Imagina esto: desde la llegada de Severo en 208 hasta su muerte en 211, York se convirtió en la capital del Imperio Romano.

Trae a su familia imperial, a su esposa, Julia Domina, a sus hijos, Caracalla y Geta. Severo trae el fiscus imperial (el tesoro) y trae a los senadores. Establece a miembros de su familia y amigos como gobernadores en todas las provincias clave del imperio en las que puede haber problemas, con el fin de asegurar su retaguardia.

¿Un genocidio en Escocia?

Severo lanza campañas hacia el norte a lo largo de la calle Dere, destripando todo lo que encuentra a su paso en los confines escoceses. Libra una terrible guerra de guerrillas contra los nativos caledonios. Al final, Severo los derrota en 209; ellos se rebelan durante el invierno, después de que él haya regresado a York con su ejército, y los derrota de nuevo en 210.

En 210, anuncia a sus tropas que quiere que cometan un genocidio. Se ordena a los soldados que maten a todas las personas con las que se crucen en su campaña. Al parecer, en el registro arqueológico existen ahora pruebas que sugieren que esto ocurrió realmente.

En el sur de Escocia se produjo un genocidio: en las fronteras escocesas, en Fife, en el valle del Alto Midland, por debajo de la falla fronteriza de las Highlands.

Parece que el genocidio pudo ocurrir porque la repoblación tardó unos 80 años en producirse realmente, antes de que el extremo norte de Britania volviera a ser problemático para los romanos.

Grabado de autor desconocido de la muralla antonina / severa.

El legado de Severo

Sin embargo, no ayuda a Severo, porque murió en el frío glacial de un invierno de Yorkshire en febrero de 211. Para los romanos intentar conquistar el extremo norte de Escocia, siempre fue por imperativo político.

Con la muerte de Severo, sin ese imperativo político de conquistar el extremo norte de Escocia, sus hijos Caracalla y Geta huyen de vuelta a Roma tan rápido como pueden, porque están peleados.

A finales de año, Caracalla hace matar a Geta o mata al propio Geta. El extremo norte de Britania es evacuado de nuevo y toda la frontera retrocede hasta la línea de la muralla de Adriano.

Imagen destacada: aureus dinástico de Septimio Severo, acuñado en 202. En el reverso aparecen los retratos de Geta (derecha), Julia Domna (centro) y Caracalla (izquierda). Grupo Numismático Clásico / Commons.