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Las torres gemelas del World Trade Center echando humo el 11 de septiembre. Crédito de la imagen: Michael Foran / CC El 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos sufrió el atentado terrorista más mortífero de la historia.
4 aviones secuestrados se estrellaron en suelo estadounidense, impactando contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono, matando a 2.977 personas e hiriendo a miles más. Como describió entonces el Detroit Free Press, el 11-S fue "el día más oscuro de Estados Unidos".
En los años posteriores al 11-S, supervivientes, testigos y personal de respuesta a los atentados sufrieron graves complicaciones de salud, tanto mental como física. Y sus repercusiones se dejaron sentir en todo el mundo durante años, a medida que se endurecían las medidas de seguridad en los aeropuertos y Estados Unidos proseguía la Guerra contra el Terror.
He aquí 10 datos sobre los atentados del 11 de septiembre.
Fue la primera vez en la historia que se suspendieron todos los vuelos de EE.UU.
"Vacíen los cielos. Aterricen todos los vuelos. Rápido". Ésas fueron las órdenes emitidas a los controladores aéreos de Estados Unidos por la Administración Federal de Aviación la mañana de los atentados del 11 de septiembre. Tras enterarse de que un tercer avión había impactado contra el Pentágono, y temiendo nuevos secuestros, las autoridades tomaron la decisión sin precedentes de despejar los cielos.
En unas 4 horas, todos los vuelos comerciales del país quedaron en tierra. Era la primera vez en la historia de EE.UU. que se emitía una orden unánime de despejar los cielos de aviones.
El Presidente George W. Bush leía con escolares durante los atentados
Bush estaba leyendo un cuento con una clase de niños en Sarasota, Florida, cuando su ayudante principal, Andrew Card, le dijo que un avión se había estrellado contra el World Trade Center. Poco después, Card transmitió el siguiente triste suceso al Presidente Bush, declarando: "un segundo avión se ha estrellado contra la segunda torre. América está siendo atacada".
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El Presidente George W. Bush en una escuela de Sarasota, Florida, el 11 de septiembre de 2001, mientras una televisión emite la cobertura de los atentados.
Crédito de la imagen: Eric Draper / Dominio público
4 aviones fueron secuestrados, pero el Vuelo 93 se estrelló antes de alcanzar su objetivo
Dos aviones se estrellaron contra el World Trade Center el 11 de septiembre, un tercero se estrelló contra el Pentágono y un cuarto cayó en picado en un campo de la Pensilvania rural. Nunca alcanzó su objetivo final, en parte porque miembros del público irrumpieron en la cabina del avión y se enfrentaron físicamente a los secuestradores.
Aunque nunca se determinó de forma concluyente el objetivo del cuarto avión, se sabe que a las 9.55 horas del día de los atentados, uno de los secuestradores redirigió el vuelo 93 hacia Washington DC. Cuando el avión se estrelló en Pensilvania, se encontraba a unos 20 minutos de la capital estadounidense.
El Informe de la Comisión del 11-S especulaba con que el avión se dirigía a "símbolos de la República Americana, el Capitolio o la Casa Blanca".
Fue el noticiario ininterrumpido más largo de la historia de EE.UU.
A las 9.59 horas, en Nueva York, se derrumbó la Torre Sur. La Torre Norte se derrumbó a las 10.28 horas, 102 minutos después de la primera colisión de aviones. Para entonces, millones de estadounidenses estaban viendo la tragedia en directo por televisión.
Algunas de las principales cadenas estadounidenses retransmitieron los atentados del 11 de septiembre durante 93 horas seguidas, convirtiendo el 11 de septiembre en el acontecimiento informativo ininterrumpido más largo de la historia de Estados Unidos. E inmediatamente después de los atentados, las cadenas dejaron de emitir anuncios indefinidamente, la primera vez que se adoptaba esta medida desde el asesinato de JFK en 1963.
16 personas sobrevivieron en una escalera durante el derrumbe de la Torre Norte
La escalera B, situada en el centro de la Torre Norte del World Trade Center, albergó a 16 supervivientes cuando se derrumbó el edificio. Entre ellos había 12 bomberos y un agente de policía.
La evacuación de Manhattan fue el mayor rescate marítimo de la historia
Alrededor de 500.000 personas fueron evacuadas de Manhattan en las 9 horas posteriores al atentado contra el World Trade Center, lo que convierte al 11-S en el mayor rescate en barco de la historia conocida. A modo de comparación, en las evacuaciones de Dunkerque durante la Segunda Guerra Mundial se rescató a unas 339.000 personas.
El transbordador de Staten Island iba y venía sin parar. Los guardacostas de EE.UU. movilizaron a los marineros locales en busca de ayuda. Embarcaciones de recreo, pesqueros y equipos de emergencia ofrecieron asistencia a los que huían.
Las llamas de la Zona Cero ardieron durante 99 días
El 19 de diciembre de 2001, el Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) dejó de echar agua sobre las llamas de la Zona Cero, el lugar donde se derrumbó el World Trade Center. Después de más de 3 meses, las llamas habían sido extinguidas. El jefe del FDNY en aquel momento, Brian Dixon, declaró sobre los incendios: "Hemos dejado de echar agua y no hay humo".
La operación de limpieza de la Zona Cero se prolongó hasta el 30 de mayo de 2002 y exigió unos 3,1 millones de horas de trabajo para despejar el lugar.
La Zona Cero, el lugar donde se derrumbó el World Trade Center, el 17 de septiembre de 2001.
Crédito de la imagen: U.S. Navy photo by Chief Photographer's Mate Eric J. Tilford / Public Domain
El acero del World Trade Center se convirtió en monumentos conmemorativos
Cuando se derrumbaron las Torres Norte y Sur del World Trade Center, cayeron a plomo unas 200.000 toneladas de acero. Durante años, grandes cantidades de ese acero se guardaron en un hangar del aeropuerto JFK de Nueva York. Parte del acero se reutilizó y se vendió, mientras que organizaciones de todo el mundo lo exhibieron en monumentos conmemorativos y exposiciones museísticas.
2 vigas de acero entrecruzadas, que en su día formaron parte del World Trade Center, fueron recuperadas de entre los escombros de la Zona Cero. Semejante a una cruz cristiana, la estructura de 17 pies de altura fue erigida en el Memorial y Museo del 11 de Septiembre, abierto al público en 2012.
Ver también: El gran huracán de Galveston: la catástrofe natural más mortífera de la historia de Estados UnidosSólo se ha identificado al 60% de las víctimas
Según datos citados por la CNN, la Oficina del Médico Forense de Nueva York solo había identificado al 60% de las víctimas del 11-S en octubre de 2019. Los biólogos forenses llevan examinando los restos descubiertos en la Zona Cero desde 2001, aumentando su enfoque a medida que han ido apareciendo nuevas tecnologías.
El 8 de septiembre de 2021, el médico forense jefe de Nueva York reveló que se había identificado formalmente a otras dos víctimas del 11-S, pocos días antes del 20 aniversario del atentado, gracias a los avances tecnológicos en el análisis del ADN.
Los atentados y sus repercusiones pueden haber costado 3,3 billones de dólares
Según el New York Times, las consecuencias inmediatas de los atentados del 11 de septiembre, incluidos los gastos sanitarios y las reparaciones materiales, costaron al Gobierno de EE.UU. unos 55.000 millones de dólares. El impacto económico mundial, teniendo en cuenta las perturbaciones en los viajes y el comercio, se estima en 123.000 millones de dólares.
Si se tiene en cuenta la posterior Guerra contra el Terrorismo, junto con el gasto en seguridad a más largo plazo y las demás repercusiones económicas del atentado, el 11-S puede haber costado hasta 3,3 billones de dólares.