Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, η Αμερική υπέστη την πιο θανατηφόρα τρομοκρατική επίθεση στην ιστορία.

4 αεροπειρατεία συνετρίβησαν σε αμερικανικό έδαφος, πλήττοντας το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου στη Νέα Υόρκη και το Πεντάγωνο, σκοτώνοντας 2.977 ανθρώπους και τραυματίζοντας χιλιάδες άλλους. Όπως περιέγραψε τότε η Detroit Free Press την 11η Σεπτεμβρίου, ήταν "η πιο σκοτεινή μέρα της Αμερικής".

Στα χρόνια μετά την 11η Σεπτεμβρίου, οι επιζώντες, οι μάρτυρες και οι ανταποκρινόμενοι στις επιθέσεις υπέστησαν σοβαρές επιπλοκές στην υγεία τους, τόσο ψυχικές όσο και σωματικές. Και οι επιπτώσεις της έγιναν αισθητές σε ολόκληρο τον κόσμο για τα επόμενα χρόνια, καθώς τα μέτρα ασφαλείας των αεροδρομίων αυστηροποιήθηκαν και η Αμερική συνέχισε τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας.

Ακολουθούν 10 γεγονότα σχετικά με τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου.

Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία που όλες οι πτήσεις των ΗΠΑ καθηλώθηκαν στο έδαφος

"Αδειάστε τους ουρανούς. Προσγειώστε κάθε πτήση. Γρήγορα." Αυτές ήταν οι εντολές που δόθηκαν στους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας της Αμερικής από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας το πρωί των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου. Αφού έμαθαν ότι ένα τρίτο αεροπλάνο είχε χτυπήσει το Πεντάγωνο και φοβούμενοι περαιτέρω αεροπειρατείες, οι αξιωματούχοι έλαβαν την πρωτοφανή απόφαση να αδειάσουν τους ουρανούς.

Μέσα σε περίπου 4 ώρες, όλες οι εμπορικές πτήσεις σε όλη τη χώρα καθηλώθηκαν. Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία των ΗΠΑ που δόθηκε ομόφωνη εντολή να καθαριστεί ο ουρανός από τα αεροπλάνα.

Ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους διάβαζε με μαθητές κατά τη διάρκεια των επιθέσεων

Ο Μπους διάβαζε ένα παραμύθι με μια τάξη παιδιών στη Σαρασότα της Φλόριντα, όταν ο ανώτερος βοηθός του, ο Άντριου Καρντ, του είπε ότι ένα αεροπλάνο είχε χτυπήσει το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου. Λίγο αργότερα, ο Καρντ μετέφερε την επόμενη θλιβερή εξέλιξη στον πρόεδρο Μπους, δηλώνοντας: "ένα δεύτερο αεροπλάνο χτύπησε τον δεύτερο πύργο. Η Αμερική δέχεται επίθεση".

Ο πρόεδρος Τζορτζ Μπους σε ένα σχολείο στη Σαρασότα της Φλόριντα, στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, καθώς μια τηλεόραση μεταδίδει την κάλυψη των επιθέσεων που εκτυλίσσονται.

Πίστωση εικόνας: Eric Draper / Public Domain

4 αεροπλάνα υπέστησαν αεροπειρατεία, αλλά η πτήση 93 συνετρίβη πριν φτάσει στο στόχο της

2 αεροπλάνα χτύπησαν το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου στις 9/11, ένα τρίτο αεροπλάνο συνετρίβη στο Πεντάγωνο και ένα τέταρτο έπεσε σε ένα χωράφι στην αγροτική Πενσυλβάνια. Δεν έφτασε ποτέ στον τελικό του στόχο, εν μέρει επειδή μέλη του κοινού εισέβαλαν στο πιλοτήριο του αεροπλάνου και αντιμετώπισαν σωματικά τους αεροπειρατές.

Αν και ο στόχος του τέταρτου αεροπλάνου δεν προσδιορίστηκε ποτέ οριστικά, είναι γνωστό ότι στις 9:55 π.μ. την ημέρα των επιθέσεων, ένας από τους αεροπειρατές ανακατεύθυνε την πτήση 93 προς την Ουάσινγκτον. Όταν το αεροπλάνο συνετρίβη στην Πενσυλβάνια, απείχε περίπου 20 λεπτά από την αμερικανική πρωτεύουσα.

Η έκθεση της Επιτροπής 9/11 υπέθεσε ότι το αεροπλάνο κατευθυνόταν προς "τα σύμβολα της Αμερικανικής Δημοκρατίας, το Καπιτώλιο ή τον Λευκό Οίκο".

Ήταν το μεγαλύτερο σε διάρκεια αδιάλειπτο ειδησεογραφικό γεγονός στην αμερικανική ιστορία

Στις 9:59 π.μ. στη Νέα Υόρκη, ο Νότιος Πύργος κατέρρευσε. Ο Βόρειος Πύργος ακολούθησε στις 10:28 π.μ., 102 λεπτά μετά την πρώτη σύγκρουση των αεροσκαφών. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, εκατομμύρια Αμερικανοί παρακολουθούσαν την τραγωδία να εκτυλίσσεται ζωντανά στην τηλεόραση.

Ορισμένα από τα μεγαλύτερα αμερικανικά δίκτυα μετέδωσαν κυλιόμενη κάλυψη των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου για 93 ώρες συνεχόμενα, καθιστώντας την 11η Σεπτεμβρίου το μεγαλύτερο αδιάλειπτο ειδησεογραφικό γεγονός στην αμερικανική ιστορία. Και αμέσως μετά τις επιθέσεις, οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς σταμάτησαν να προβάλλουν διαφημίσεις επ' αόριστον - η πρώτη φορά που υιοθετήθηκε μια τέτοια προσέγγιση από τη δολοφονία του JFK το 1963.

16 άνθρωποι επέζησαν σε ένα κλιμακοστάσιο κατά την κατάρρευση του Βόρειου Πύργου

Το κλιμακοστάσιο Β, στη μέση του Βόρειου Πύργου του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, φιλοξένησε 16 επιζώντες όταν κατέρρευσε το κτίριο. Μεταξύ αυτών ήταν 12 πυροσβέστες και ένας αστυνομικός.

Η εκκένωση του Μανχάταν ήταν η μεγαλύτερη θαλάσσια διάσωση στην ιστορία

Περίπου 500.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από το Μανχάταν μέσα σε 9 ώρες μετά την επίθεση στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, καθιστώντας την 11η Σεπτεμβρίου τη μεγαλύτερη ναυαγοσωστική επιχείρηση στη γνωστή ιστορία. Για σύγκριση, κατά την εκκένωση της Δουνκέρκης κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου διασώθηκαν περίπου 339.000 άτομα.

Το πλοίο του Staten Island Ferry πηγαινοερχόταν ασταμάτητα. Η ακτοφυλακή των ΗΠΑ συγκέντρωσε τους ντόπιους ναυτικούς για βοήθεια. Σκάφη εκδρομών, αλιευτικά σκάφη και πληρώματα έκτακτης ανάγκης προσέφεραν βοήθεια σε όσους διέφευγαν.

Οι φλόγες στο Ground Zero έκαιγαν για 99 ημέρες

Στις 19 Δεκεμβρίου 2001, η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Νέας Υόρκης (FDNY) σταμάτησε να ρίχνει νερό στις φλόγες στο Ground Zero, το σημείο της κατάρρευσης του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου. Μετά από περισσότερους από 3 μήνες, οι φλόγες είχαν σβήσει. Ο τότε επικεφαλής της FDNY, Brian Dixon, δήλωσε για τις φωτιές: "Σταματήσαμε να ρίχνουμε νερό και δεν υπάρχει κάπνισμα".

Η επιχείρηση καθαρισμού του Ground Zero συνεχίστηκε μέχρι τις 30 Μαΐου 2002, απαιτώντας περίπου 3,1 εκατομμύρια ώρες εργασίας για τον καθαρισμό του χώρου.

Ground Zero, το σημείο όπου κατέρρευσε το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, στις 17 Σεπτεμβρίου 2001.

Image Credit: U.S. Navy photo by Chief Photographer's Mate Eric J. Tilford / Public Domain

Ατσάλι από το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου μετατράπηκε σε μνημεία

Περίπου 200.000 τόνοι χάλυβα έπεσαν στο έδαφος όταν κατέρρευσαν ο Βόρειος και ο Νότιος Πύργος του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου. Για χρόνια, τεράστια τμήματα αυτού του χάλυβα φυλάσσονταν σε ένα υπόστεγο στο αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης. Μερικοί από τους χάλυβες επαναχρησιμοποιήθηκαν και πουλήθηκαν, ενώ οργανισμοί σε όλο τον κόσμο τους εξέθεσαν σε μνημεία και μουσειακά εκθέματα.

2 διασταυρούμενες χαλύβδινες δοκούς, που κάποτε αποτελούσαν μέρος του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, ανασύρθηκαν από τα ερείπια στο Σημείο Μηδέν. Μοιάζοντας με χριστιανικό σταυρό, η κατασκευή ύψους 17 μέτρων ανεγέρθηκε στο Μνημείο και Μουσείο της 11ης Σεπτεμβρίου, το οποίο άνοιξε για το κοινό το 2012.

Μόνο το 60% των θυμάτων έχει ταυτοποιηθεί

Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το CNN, το γραφείο του ιατροδικαστή της Νέας Υόρκης είχε ταυτοποιήσει μόλις το 60% των θυμάτων της 11ης Σεπτεμβρίου μέχρι τον Οκτώβριο του 2019. Οι ιατροδικαστές βιολόγοι εξετάζουν τα λείψανα που αποκαλύφθηκαν στο Σημείο Μηδέν από το 2001, ενισχύοντας την προσέγγισή τους καθώς εμφανίστηκαν νέες τεχνολογίες.

Στις 8 Σεπτεμβρίου 2021, ο επικεφαλής ιατροδικαστής της Νέας Υόρκης αποκάλυψε ότι 2 ακόμη θύματα της 11ης Σεπτεμβρίου είχαν αναγνωριστεί επισήμως, λίγες ημέρες πριν από την 20ή επέτειο της επίθεσης. Τα ευρήματα προέκυψαν χάρη στις τεχνολογικές εξελίξεις στην ανάλυση DNA.

Οι επιθέσεις και οι επιπτώσεις τους μπορεί να έχουν κοστίσει 3,3 τρισεκατομμύρια δολάρια

Σύμφωνα με τους New York Times, οι άμεσες συνέπειες των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών υγειονομικής περίθαλψης και των επισκευών ακινήτων, κόστισαν στην κυβέρνηση των ΗΠΑ περίπου 55 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι παγκόσμιες οικονομικές επιπτώσεις, λαμβάνοντας υπόψη τις διαταραχές στα ταξίδια και το εμπόριο, υπολογίζονται σε 123 δισεκατομμύρια δολάρια.

Αν συνυπολογιστεί και ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας που ακολούθησε, μαζί με τις μακροπρόθεσμες δαπάνες για την ασφάλεια και τις άλλες οικονομικές επιπτώσεις της επίθεσης, η 11η Σεπτεμβρίου μπορεί να κόστισε έως και 3,3 τρισεκατομμύρια δολάρια.