Ο κακός αντιήρωας του Σαίξπηρ Ριχάρδος Γ' είναι ένας από τους σπουδαιότερους χαρακτήρες του θεάτρου. Και για αιώνες, ο Σαίξπηρ έγινε αποδεκτός ως ιστορία, με έναν τρόπο που ο ίδιος δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί ότι θα γινόταν το μυθιστορηματικό του έργο. Είναι σαν να βλέπεις τον Downton Abbey και νομίζεις ότι έχεις τακτοποιήσει την πραγματική ιστορία της δεκαετίας του 1920. Αν λοιπόν ο Σαίξπηρ δεν ενδιαφερόταν για την ιστορική ακρίβεια, σε τι αποσκοπούσε με αυτό το έργο;

Το έργο είναι μια πολύπλοκη παρουσίαση της ψυχολογίας και του κακού, αλλά είναι επίσης ένα έργο που αναγκάζει το κοινό να θέσει ερωτήματα στον εαυτό του. Μας ενθαρρύνουν να συμπαθήσουμε τον Ριχάρδο Γ', να γελάσουμε με τα αστεία του και να είμαστε στο πλευρό του, ακόμη και όταν μας λέει τις κακές συνωμοσίες που βάζει σε εφαρμογή. Πού είναι η γραμμή στην οποία εμείς, το κοινό, σταματάμε να ελπίζουμε ότι θα πετύχει; Τι σημαίνει ότι παρακολουθούμε όλα αυτά ταΟ Σαίξπηρ μας πιέζει ευφυώς να απαιτήσουμε απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα.

Κρίση διαδοχής

Αυτό το κεντρικό μαγικό κόλπο στο Ριχάρδος Γ' , το ταχυδακτυλουργικό τέχνασμα του να μας κάνει να συμπαθήσουμε έναν κακοποιό ώστε να μην καταφέρουμε να τον σταματήσουμε, μπορεί να δώσει την εξήγηση για το έργο του Σαίξπηρ. Το έργο γράφτηκε κάπου γύρω στα 1592-1594. Η βασίλισσα Ελισάβετ Α' ήταν στο θρόνο για περίπου 35 χρόνια και ήταν περίπου 60 ετών. Ένα πράγμα ήταν ξεκάθαρο: η βασίλισσα δεν θα αποκτούσε παιδιά και η εικόνα που φιλοτέχνησε ως διαχρονική Γκλοριάνα δεν θα μπορούσε νακρύψει αυτό το γεγονός.

Μια κρίση διαδοχής ετοιμαζόταν, και αυτές οι στιγμές ήταν πάντα επικίνδυνες. Αν ο Σαίξπηρ ήθελε να αντιμετωπίσει αυτό το σύγχρονο ζήτημα, θα χρειαζόταν ένα ασφαλές προσωπείο πίσω από το οποίο θα μπορούσε να το κάνει. Η ανοιχτή αμφισβήτηση της διαδοχής θα σήμαινε ότι θα συζητούσε το θάνατο της βασίλισσας, κάτι που θα παρέπεμπε σε προδοσία.

Υπήρχαν πρόσφατα προβλήματα διαδοχής στη δυναστεία των Τούντορ, αλλά το να συζητήσουμε για τα αδέλφια της βασίλισσας θα ήταν επίσης άκομψο. Ωστόσο, υπήρχε μια κρίση διαδοχής, ή μια σειρά κρίσεων, που η δυναστεία των Τούντορ είχε τοποθετηθεί ότι είχε επιλύσει: οι Πόλεμοι των Ρόδων. Αυτό θα μπορούσε να είναι μια χαρά.

Ο William Hogarth απεικονίζει τον ηθοποιό David Garrick ως τον Ριχάρδο Γ' του Σαίξπηρ. Τον δείχνει να ξυπνάει από τους εφιάλτες των φαντασμάτων εκείνων που έχει δολοφονήσει.

Πηγή εικόνας: Walker Art Gallery μέσω Wikimedia Commons / Public Domain

Χάνοντας το νόημα

Προβολή του Σαίξπηρ Ριχάρδος Γ' και τις άλλες ιστορίες του ως, λοιπόν, ιστορία είναι να χάσουμε εντελώς το νόημά τους. Μιλούν σε κάτι διαχρονικό στην ανθρώπινη φύση, και συχνά λένε περισσότερα για την εποχή του Σαίξπηρ όσο και για την εποχή στην οποία διαδραματίστηκαν. Είναι πιθανό ότι μπορούμε να δούμε το μήνυμα του βάρδου πολύ πιο καθαρά στο Ριχάρδος Γ' Η θεωρία αυτή βασίζεται στην παραδοχή ότι ο Σαίξπηρ ήταν ένας ανυπότακτος καθολικός, που προτιμούσε την παλιά πίστη από τη νέα.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1590, οι εργασίες για την αντιμετώπιση της διαφαινόμενης κρίσης διαδοχής βρίσκονταν σε εξέλιξη, έστω και αν δεν μπορούσαν να συζητηθούν ανοιχτά. Ο Γουίλιαμ Σέσιλ, λόρδος Burghley, ο στενότερος σύμβουλος της Ελισάβετ καθ' όλη τη διάρκεια της βασιλείας της, ήταν στα 70 του χρόνια, αλλά εξακολουθούσε να είναι ενεργός. Τον υποστήριζε ο γιος του, ο άνθρωπος που σχεδίαζε να πάρει τελικά τη θέση του. Ο Ρόμπερτ Σέσιλ ήταν 30 ετών το 1593. Ήταν κεντρικός στο σχέδιο να γίνει ο Ιάκωβος ΣΤ' τουΟ Ιάκωβος, όπως και η οικογένεια Σεσίλ, ήταν προτεστάντης. Αν οι συμπάθειες του Σαίξπηρ ήταν καθολικές, τότε αυτό δεν θα ήταν ένα αποτέλεσμα που θα ήλπιζε να δει.

Robert Cecil, 1ος κόμης του Salisbury. Άγνωστος καλλιτέχνης, μετά τον John de Critz. 1602.

Ο πραγματικός κακός του Σαίξπηρ;

Σε αυτό το πλαίσιο, ο Ρόμπερτ Σέσιλ είναι ένας ενδιαφέρων άνθρωπος. Θα υπηρετήσει τον Ιάκωβο ΣΤ' όταν θα γίνει επίσης Ιάκωβος Α' της Αγγλίας, και θα γίνει κόμης του Σάλσμπερι. Ήταν στο επίκεντρο της αποκάλυψης της συνωμοσίας της πυρίτιδας. Ιστορία των Κάτω Χωρών του Motley περιέχει μια περιγραφή του Ρόμπερτ Σέσιλ που χρονολογείται από το 1588. Περιγράφεται, με γλώσσα που δεν θα χρησιμοποιούσαμε σήμερα, ως "ένας ελαφρύς, στραβός, καμπούρης νεαρός κύριος, με νάνο στο ανάστημα".

Ο Ρόμπερτ Σέσιλ είναι γνωστό ότι είχε κύφωση, την προς τα εμπρός καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης που απεικονίζεται στο έργο του Σαίξπηρ Ριχάρδος Γ' Η ίδια πηγή συνεχίζει περιγράφοντας τη "μαζική υποκρισία [που], αργότερα, θα αποτελούσε μέρος του χαρακτήρα του".

Έτσι, αν ο Ρόμπερτ Σέσιλ ήταν ένας ψεύτης δολοπλόκος που είχε επίσης κύφωση, τι θα έκανε το κοινό στα τέλη του 16ου αιώνα για τον εμβληματικό κακοποιό του Σαίξπηρ καθώς ανέβαινε στη σκηνή; Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ένα κοινό να σπρώχνει ο ένας τον άλλον και να ανταλλάσσει βλέμματα γνώσης, καταλαβαίνοντας αμέσως ότι έβλεπαν μια αναπαράσταση του Ρόμπερτ Σέσιλ. Καθώς αυτός ο τερατώδης χαρακτήρας σπάει τον τέταρτο τοίχονα πει στο κοινό όλα όσα σκοπεύει να κάνει, και καθώς ο Σαίξπηρ αναγκάζει το κοινό να αντιμετωπίσει τη δική του συνενοχή μέσω της σιωπής, ο Σαίξπηρ θέτει στην πραγματικότητα ένα διαφορετικό ερώτημα.

Πώς μπορεί ο λαός της Αγγλίας να υπνοβατεί στο σχέδιο του Ρόμπερτ Σέσιλ; Αν το έθνος μπορεί να δει τι κάνει, τι σχεδιάζει, τότε το να τον αφήσει να τη γλιτώσει είναι σαν να τον αφήνει να τη γλιτώσει με φόνο. Θα είναι ο θάνατος της Παλαιάς Πίστης στην Αγγλία. Οι αθώοι πρίγκιπες στον Πύργο θα εκπροσωπούν την Καθολική θρησκεία, εγκαταλελειμμένοι για να θανατωθούν σιωπηλά, εκτός σκηνής, από ένα τέρας που οτο κοινό γελάει μαζί του.

Ένα βικτοριανό θραύσμα για μια κάρτα χαρακτήρα του Ριχάρδου Γ' του Σαίξπηρ, 1890.

Πηγή εικόνας: Μουσείο Βικτωρίας και Άλμπερτ / Public Domain

Ανάκτηση του Σαίξπηρ ως μυθοπλασία

Για αιώνες, ο Σαίξπηρ Ριχάρδος Γ' έχει θεωρηθεί ως εγχειρίδιο ιστορίας. Πράγματι, μετά την εποχή του Σαίξπηρ, οι επόμενες γενιές έθεσαν λανθασμένα το αριστούργημα του Σαίξπηρ σε έναν σκοπό που δεν προοριζόταν ποτέ να εξυπηρετήσει, διακηρύσσοντας μια ψεύτικη ιστορία. Όμως, όλο και περισσότερο, αρχίζουμε να αποδεχόμαστε ότι δεν προοριζόταν ποτέ να είναι αυτό.

Η Royal Shakespeare Company έχει υπερασπιστεί αυτή την αλλαγή προοπτικής. τους 2022 παραγωγή του Ριχάρδος Γ' προσέγγισε το έργο ως έργο μυθοπλασίας και όχι ως κομμάτι της ιστορίας, και έπαιξε τον Arthur Hughes, ο οποίος πάσχει από ακτινική δυσπλασία, ως τον πρώτο ηθοποιό με αναπηρία που ανέλαβε τον πρωταγωνιστικό ρόλο.

"Ο Σαίξπηρ ξέρει ότι το γέλιο είναι συναίνεση," δήλωσε ο Greg Doran, διευθυντής της Royal Shakespeare Company του 2022 παραγωγή του Ριχάρδος Γ' "Νομίζω ότι δεν ενδιαφέρεται για την ιστορική ακρίβεια", συνεχίζει ο Greg, "αλλά ενδιαφέρεται να προσελκύσει το κοινό και να κρατήσει την προσοχή του".