El Reloj del Juicio Final es un reloj simbólico utilizado por los Boletín de los Científicos Atómicos para indicar lo cerca que está la humanidad de la catástrofe mundial. Cuanto más se acerque el reloj a medianoche, más cerca estaremos de la destrucción.

El reloj fue ideado en 1947 -con una hora inicial de 23:53- en un esfuerzo por transmitir la urgencia de la cuestión en un formato instantáneamente familiar y "asustar a los hombres para que fueran racionales", según el Boletín No le sorprenderá saber que el reloj del Juicio Final se ha acercado considerablemente a la medianoche desde 1947.

Desde entonces, se ha ajustado y reajustado 22 veces, con un ajuste reciente en enero de 2020. En respuesta a la preocupación por las armas nucleares y el cambio climático, el reloj se ajustó a 100 segundos para la medianoche, lo más cerca que ha estado nunca del Día del Juicio Final.

¿Qué es el Reloj del Juicio Final?

La prueba Trinity del Proyecto Manhattan fue la primera detonación de un arma nuclear

Crédito de la imagen: United States Department of Energy, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Los orígenes del Reloj del Juicio Final se remontan a 1947, cuando un grupo de investigadores atómicos que habían participado en el desarrollo de armas nucleares para el Proyecto Manhattan de Estados Unidos empezaron a publicar una revista llamada Boletín de los Científicos Atómicos. Dos años después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki, esta comunidad de expertos nucleares estaba claramente preocupada por las implicaciones de la guerra nuclear. Como resultado, el Reloj del Juicio Final surgió por primera vez como un concepto gráfico en la portada del Boletín Edición de junio de 1947.

¿Quién marca el Reloj del Juicio Final?

Desde su concepción hasta su muerte en 1973, el reloj fue puesto en hora por el científico del Proyecto Manhattan y Boletín El primer ajuste, en octubre de 1949, reflejaba unas circunstancias cada vez más sombrías. La Unión Soviética había probado su primera bomba atómica y la carrera armamentística nuclear estaba en su punto álgido. Rabinowitch adelantó el reloj cuatro minutos, hasta las 23:57.

Desde la muerte de Rabinovitch, el reloj ha sido puesto en hora por un grupo de expertos compuesto por miembros del Boletín y su Junta de Patrocinadores, que incluye a más de una docena de premios Nobel y otros expertos internacionales en tecnologías clave.

Cualquier decisión de ajustar el reloj surge de los debates bianuales de un grupo de expertos, cuyo objetivo es evaluar el estado actual del peligro global y decidir si el mundo es más seguro o más peligroso que el año anterior.

Cronología del Reloj del Juicio Final

La evolución del Reloj del Juicio Final a lo largo de los años

Crédito de la imagen: Dimitrios Karamitros / Shutterstock.com

Una mirada retrospectiva al Reloj del Juicio Final ofrece una interesante visión de conjunto de 75 años de flujos y reflujos geopolíticos. Aunque la tendencia general ha sido, sin duda, hacia el aumento del peligro, el reloj se ha retrasado en ocho ocasiones, lo que refleja una reducción percibida de la amenaza catastrófica.

1947 (7 minutos para la medianoche): Dos años después del bombardeo atómico de Hiroshima y Nagasaki, se pone en marcha por primera vez el Reloj del Juicio Final.

1949 (3 minutos para la medianoche): La Unión Soviética prueba su primera bomba atómica y el reloj se adelanta 4 minutos para reflejar el comienzo de la carrera armamentística nuclear.

1953 (2 minutos para la medianoche): La carrera armamentística nuclear se intensifica con la aparición de las bombas de hidrógeno. EE.UU. probó su primer artefacto termonuclear en 1952, seguido de la Unión Soviética un año después. El reloj está más cerca de la medianoche que en cualquier momento hasta 2020.

1960 (7 minutos para la medianoche): A medida que se desarrollaba la Guerra Fría, la década de los 50 fue testigo de una sucesión de situaciones de peligro nuclear, como las crisis de Suez en 1956 y del Líbano en 1958, pero en 1960 ya se tenía la impresión de que se estaban tomando medidas para reducir las tensiones y disipar la amenaza de una catástrofe nuclear.

1963 (12 minutos para la medianoche): Estados Unidos y la Unión Soviética firman el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares, que prohíbe todas las pruebas de detonación de armas nucleares excepto las subterráneas. A pesar de los tensos enfrentamientos nucleares, como la Crisis de los Misiles de Cuba, la evaluación del Reloj del Juicio Final anuncia el tratado como un "acontecimiento alentador" y descuenta cinco minutos más al reloj.

1968 (7 minutos para la medianoche): Junto con la intensificación de la guerra de Vietnam, la adquisición de armas nucleares por parte de Francia y China, ninguno de los cuales firmó el Tratado de Prohibición Parcial de los Ensayos Nucleares, contribuyó a aumentar la tensión mundial.

1969 (10 minutos para la medianoche): Cuando la mayoría de los países del mundo (salvo India, Israel y Pakistán) firmaron el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP), Rabinovitch detectó una estabilización significativa de la inestabilidad nuclear y el Reloj del Juicio Final se ajustó en consecuencia.

1972 (12 minutos para la medianoche): La amenaza de devastación nuclear se redujo aún más gracias a que Estados Unidos y la Unión Soviética firmaron otros dos tratados: el Tratado de Limitación de Armas Estratégicas y el Tratado de Misiles Antibalísticos.

1974 (9 minutos para la medianoche): Tras 14 años en los que el Reloj del Juicio Final se ha movido en una dirección tranquilizadora, el Boletín invirtió la tendencia positiva en 1974. Señaló que "la carrera internacional de armamento nuclear ha cobrado impulso y está ahora más que nunca fuera de control".

1980 (7 minutos para la medianoche): Estados Unidos se negó a ratificar el segundo Tratado de Limitación de Armas Estratégicas, comenzó la guerra soviético-afgana y la Boletín acercó el Reloj del Juicio Final dos minutos a la medianoche, citando la "irracionalidad de las acciones nacionales e internacionales".

1981 (faltan 4 minutos para medianoche): Las tensiones nucleares aumentaron considerablemente. La invasión soviética de Afganistán provocó el boicot estadounidense a los Juegos Olímpicos de 1980 en Moscú y Estados Unidos adoptó una postura más dura frente a la Guerra Fría tras la elección de Ronald Reagan. El actor de Hollywood convertido en Presidente argumentó que la única forma de acabar con la Guerra Fría era ganarla y desestimó las conversaciones de reducción de armamento con la Unión Soviética.

1984 (3 minutos para la medianoche): La guerra soviético-afgana se intensificó y Estados Unidos siguió intensificando la carrera armamentística, desplegando misiles en Europa Occidental. La Unión Soviética y la mayoría de sus aliados boicotearon los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles.

1988 (6 minutos para la medianoche): Las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética mejoraron con la firma del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, que prohibía todos los misiles balísticos terrestres, misiles de crucero y lanzamisiles con un alcance de 500 a 1.000 km (corto y medio alcance) y de 1.000 a 5.500 km (alcance intermedio).

1990 (faltan 10 minutos para medianoche): La caída del Muro de Berlín y el desmoronamiento del Telón de Acero señalan que la Guerra Fría está llegando a su fin. El reloj se retrasa otros tres minutos.

1991 (faltan 17 minutos para medianoche): Estados Unidos y la URSS firmaron el primer Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START I) y la Unión Soviética se disolvió. El reloj estaba más lejos de la medianoche de lo que nunca había estado.

1995 (faltan 14 minutos para medianoche): El reloj se acercó tres minutos a la medianoche, mientras el gasto militar mundial no daba señales de disminuir y la expansión de la OTAN hacia el Este amenazaba con provocar el malestar ruso.

1998 (faltan 9 minutos para medianoche): Con la noticia de que India y Pakistán estaban probando dispositivos nucleares, el Boletín notó una mayor sensación de peligro y adelantó el reloj cinco minutos.

2002 (faltan 7 minutos para medianoche): Estados Unidos vetó una serie de controles de armamento y anunció su intención de retirarse del Tratado sobre Misiles Antibalísticos debido a la amenaza percibida de un ataque terrorista nuclear.

2007 (5 minutos para la medianoche): Junto con las noticias sobre las pruebas nucleares de Corea del Norte y las ambiciones nucleares de Irán, la Boletín destacó la amenaza del cambio climático y adelantó el reloj dos minutos.

2010 (6 minutos para la medianoche): El nuevo tratado START de reducción de armas nucleares fue ratificado por Estados Unidos y Rusia, y están previstas nuevas conversaciones sobre desarme. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2009 reconoció que el cambio climático es uno de los mayores retos de la actualidad y que deben tomarse medidas para mantener cualquier aumento de la temperatura por debajo de 2 °C.

2012 (5 minutos para la medianoche): En Boletín criticó la falta de acción política mundial para hacer frente al cambio climático y reducir los arsenales nucleares.

2015 (3 minutos para la medianoche): El reloj avanzó otros dos minutos con el Boletín citando "el cambio climático incontrolado, las modernizaciones nucleares mundiales y los arsenales de armas nucleares sobredimensionados".

2017 (2 ½ minutos para la medianoche): El rechazo público del presidente Trump al cambio climático y sus comentarios sobre las armas nucleares llevaron al Boletín a adelantar medio minuto el reloj.

2018 (2 minutos para la medianoche): Bajo la administración de Trump, Estados Unidos se retiró del Acuerdo de París, del Plan de Acción Integral Conjunto y del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio. La guerra de la información y las "tecnologías disruptivas" como la biología sintética, la inteligencia artificial y la ciberguerra se citan como otras amenazas para la humanidad.

2020 (100 segundos para la medianoche): El fin del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) entre Estados Unidos y Rusia y otras crecientes preocupaciones nucleares fueron citadas por el Boletín mientras el reloj se acercaba más que nunca a la medianoche.