Figura emblemática de la historia de Estados Unidos, el Jefe Toro Sentado fue uno de los últimos líderes destacados de la resistencia de los nativos americanos al expansionismo occidental en el siglo XIX. He aquí 9 datos clave sobre el Jefe Lakota.

1. Nació "Tejón Saltarín".

Toro Sentado nació como "Tejón Saltarín" hacia 1830. Perteneció a la tribu sioux lakota de Dakota del Sur y recibió el apodo de "Lento" por sus maneras comedidas y pausadas.

2. Se ganó el nombre de "Toro Sentado" a la edad de 14 años

Toro Sentado se ganó su emblemático nombre tras un acto de valentía durante una batalla contra la tribu Crow. Cuando tenía catorce años acompañó a un grupo de guerreros lakotas, entre los que se encontraban su padre y su tío, en una partida de asalto para tomar caballos de un campamento de la tribu Crow.

Demostró su valentía adelantándose a caballo y dando un golpe a uno de los Cuervos sorprendidos, lo que fue presenciado por los demás Lakota montados. A su regreso al campamento se le ofreció un banquete de celebración en el que su padre confirió a su hijo su propio nombre Tȟatȟáŋka Íyotake (que literalmente significa "búfalo que se puso a vigilar la manada"), o "Toro Sentado".

3. Apoyó a Nube Roja en su guerra contra las fuerzas estadounidenses

La reputación de Toro Sentado como valiente guerrero siguió creciendo mientras lideraba a su pueblo en la resistencia armada contra la creciente invasión de sus tierras por colonos procedentes de Europa. Apoyó a los lakota ogala y a su líder Nube Roja en su guerra contra las fuerzas estadounidenses liderando partidas de guerra en ataques contra varios fuertes norteamericanos.

4. Se convirtió en el primer "Jefe de toda la nación Sioux" (supuestamente)

Cuando Nube Roja aceptó un tratado con los estadounidenses en 1868, Toro Sentado se negó a consentir y se convirtió en "Jefe Supremo de toda la Nación Sioux" en ese momento.

Recientemente, historiadores y etnólogos han refutado este concepto de autoridad, ya que la sociedad lakota estaba muy descentralizada. Las bandas lakota y sus ancianos tomaban decisiones individuales, incluida la de hacer la guerra. No obstante, Bull siguió siendo una figura enormemente influyente e importante en esta época.

5. Realizó numerosos actos de valor y coraje

Bull era famoso por su habilidad en la lucha cuerpo a cuerpo y coleccionaba varias plumas rojas que representaban heridas sufridas en combate. Su nombre llegó a ser tan venerado que sus compañeros guerreros empezaron a gritar: "¡Bull Sentado, yo soy!" para intimidar a sus enemigos durante el combate.

Batalla de Little Bighorn. Crédito de la imagen: Dominio público

Podría decirse que su mayor demostración de valor tuvo lugar en 1872, cuando los sioux se enfrentaron al ejército estadounidense durante una campaña para bloquear la construcción del ferrocarril Northern Pacific. El jefe, de mediana edad, salió a campo abierto y se sentó frente a sus líneas, fumando tranquilamente de su pipa de tabaco, sin hacer caso de la lluvia de balas que pasaba zumbando junto a su cabeza.

Uno podría considerar esto increíblemente imprudente y tonto, pero sus compañeros aclamaron su valentía frente al despreciable enemigo.

6. El descubrimiento de oro en Dakota del Sur provocó su caída final

El descubrimiento de oro en las Colinas Negras de Dakota del Sur provocó la afluencia de buscadores blancos a la región, lo que exacerbó las tensiones con los sioux. En noviembre de 1875 se ordenó a los sioux que se trasladaran a la Reserva del Gran Sioux.

La fiebre del oro de las Colinas Negras comenzó en 1874 y fue testigo de la llegada de oleadas de buscadores de oro al territorio. Crédito de la imagen: Biblioteca del Congreso / Dominio público

Toro Sentado se negó. Guerreros de otras tribus, incluidos los cheyennes y los arapahoes, se unieron a él para crear un gran ejército. Como líder espiritual de esta nueva confederación, Toro predijo una gran victoria contra los estadounidenses, pero los conflictos que sobrevendrían acabarían provocando su caída.

7. No condujo a sus guerreros a la Batalla de Little Bighorn

El 25 de junio de 1876, la visión de Toro Sentado pareció materializarse cuando el campamento fue atacado por el coronel George Armstrong Custer y 200 soldados. En la posterior batalla de Little Bighorn, los indios, numéricamente superiores, consiguieron derrotar a las fuerzas del ejército estadounidense, inspiradas por la visión de Toro Sentado.

Aunque Bull participó activamente en la protección de su campamento, en realidad no lideró a sus hombres en la batalla contra las fuerzas del coronel Custer, sino que fue el famoso guerrero Caballo Loco quien condujo a los sioux a la batalla.

El coronel Custer fue derrotado por los sioux en Little Bighorn, tras una profecía de Toro Sentado. Crédito de la imagen: Biblioteca del Congreso / Dominio público

A pesar de la victoria, la presencia militar estadounidense, cada vez mayor, obligó a Toro Sentado y a sus seguidores a retirarse a Canadá. Sin embargo, finalmente, la grave escasez de alimentos les llevó a rendirse a Estados Unidos en 1881. Toro Sentado se trasladó a la reserva de Standing Rock.

8. Realizó una gira con el famoso "Wild West Show" de Buffalo Bill.

Toro Sentado permaneció en la reserva de Standick Rock hasta 1885, cuando se marchó de gira por Estados Unidos, tanto con su propio espectáculo como, más tarde, como parte del famoso Wild West Show de Buffalo Bill Cody. Ganaba unos 50 dólares a la semana (equivalentes a 1.423 dólares de hoy en día) por cabalgar una vez por la arena, donde era una atracción popular. Se rumorea que maldecía a su público en su lengua nativa durante losespectáculo.

9. Murió durante una incursión en una reserva india.

El 15 de diciembre de 1890, el legendario líder nativo americano Toro Sentado fue asesinado durante una incursión en una reserva.

En 1889 se envió a la policía a la reserva de Standing Rock para detener a Toro Sentado. Las autoridades habían empezado a sospechar que formaba parte de un creciente movimiento espiritual conocido como la "Danza de los Fantasmas", que profetizaba la marcha de los colonos blancos y la unidad entre las tribus nativas.

El 15 de diciembre, la policía estadounidense detuvo a Toro Sentado, sacándolo a rastras de su cabaña. Un grupo de sus seguidores se movilizó para defenderlo. En el tiroteo que siguió, Toro Sentado fue abatido a tiros.

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