Figura iconica della storia americana, il capo Toro Seduto è stato uno degli ultimi leader di rilievo della resistenza dei nativi americani all'espansionismo occidentale nel XIX secolo. Ecco 9 fatti chiave sul capo Lakota.

1. È nato "Jumping Badger".

Toro Seduto, nato intorno al 1830 nella tribù dei Lakota Sioux del Sud Dakota, era soprannominato "Lento" per i suoi modi misurati e deliberati.

2. All'età di 14 anni si guadagnò il nome di "Toro Seduto".

Toro Seduto si guadagnò il suo nome emblematico in seguito a un atto di coraggio durante una battaglia con la tribù dei Crow. All'età di quattordici anni accompagnò un gruppo di guerrieri Lakota, tra cui il padre e lo zio, in un'incursione per sottrarre cavalli a un campo della tribù dei Crow.

Al suo ritorno all'accampamento gli fu offerto un banchetto celebrativo durante il quale il padre conferì al figlio il proprio nome Tȟatȟáŋka Íyotake (che letteralmente significa "bufalo che si mette a guardia della mandria"), o "Toro Seduto".

3. Sostenne Nuvola Rossa nella sua guerra contro le forze statunitensi.

La reputazione di Toro Seduto come guerriero coraggioso continuò a crescere mentre guidava il suo popolo nella resistenza armata contro il crescente sconfinamento nelle loro terre da parte dei coloni europei. Sostenne gli Ogala Lakota e il loro capo Nuvola Rossa nella loro guerra contro le forze statunitensi, guidando i gruppi di guerra negli attacchi contro diversi forti americani.

4. Divenne il primo "capo dell'intera nazione Sioux" (presumibilmente).

Quando Nuvola Rossa accettò un trattato con gli americani nel 1868, Toro Seduto si rifiutò di acconsentire e da quel momento divenne "Capo Supremo dell'intera Nazione Sioux".

Recentemente storici ed etnologi hanno confutato questo concetto di autorità, in quanto la società lakota era altamente decentralizzata: le bande lakota e i loro anziani prendevano decisioni individuali, compresa l'opportunità di fare la guerra. Ciononostante, Toro rimase una figura estremamente influente e importante in questo periodo.

5. Ha compiuto numerosi atti di coraggio e valore.

Toro era rinomato per la sua abilità nei combattimenti ravvicinati e collezionava diverse piume rosse che rappresentavano le ferite riportate in battaglia. Il suo nome divenne così venerato che i compagni guerrieri cominciarono a gridare: "Toro Seduto, io sono lui!" per intimidire i nemici durante i combattimenti.

Battaglia di Little Bighorn. Credito d'immagine: Pubblico Dominio

La sua più grande dimostrazione di coraggio avvenne nel 1872, quando i Sioux si scontrarono con l'esercito americano durante una campagna per bloccare la costruzione della Northern Pacific Railroad. Il capo di mezza età uscì allo scoperto e si sedette di fronte alle loro linee fumando tranquillamente dalla sua pipa di tabacco, ignorando la pioggia di proiettili che gli sfrecciava sulla testa.

Si potrebbe considerare un'azione incredibilmente avventata e folle, ma i suoi compagni ne acclamano il coraggio di fronte a un nemico spietato.

6. La scoperta dell'oro nel South Dakota causò la sua caduta definitiva.

La scoperta dell'oro nelle Black Hills del South Dakota portò a un afflusso di cercatori bianchi nella regione, esacerbando le tensioni con i Sioux. Nel novembre 1875 fu ordinato ai Sioux di trasferirsi nella Great Sioux Reservation.

La corsa all'oro delle Black Hills iniziò nel 1874 e vide l'arrivo di ondate di cercatori d'oro nel territorio. Immagine: Biblioteca del Congresso / Pubblico dominio

Toro Seduto rifiutò. Guerrieri di altre tribù, tra cui i Cheyenne e gli Arapaho, si unirono a lui per creare un grande esercito. Come leader spirituale di questa nuova confederazione, Toro predisse una grande vittoria contro gli americani, ma i conflitti che ne sarebbero derivati avrebbero portato alla sua caduta.

7. Non guidò i suoi guerrieri nella battaglia di Little Bighorn.

Il 25 giugno 1876 la visione di Toro Seduto sembrò concretizzarsi quando l'accampamento fu attaccato dal colonnello George Armstrong Custer e da 200 soldati. Nella successiva battaglia di Little Bighorn, gli indiani, numericamente superiori, riuscirono a sbaragliare le forze dell'esercito americano, ispirate dalla visione di Toro Seduto.

Pur partecipando attivamente alla protezione del suo accampamento, Toro non guidò i suoi uomini in battaglia contro le forze del colonnello Custer, ma fu il famigerato guerriero Cavallo Pazzo a condurre i Sioux in battaglia.

Il colonnello Custer fu sconfitto dai Sioux a Little Bighorn, in seguito a una profezia di Toro Seduto. Immagine: Biblioteca del Congresso / Pubblico dominio

Nonostante la vittoria, la crescente presenza militare americana costrinse Toro Seduto e i suoi seguaci a ritirarsi in Canada. Alla fine, però, una grave mancanza di cibo li indusse ad arrendersi agli Stati Uniti nel 1881. Toro Seduto si trasferì nella riserva di Standing Rock.

8. È stato in tournée con il famoso "Wild West Show" di Buffalo Bill.

Toro Seduto rimase nella riserva di Standick Rock fino al 1885, quando partì per una tournée negli Stati Uniti, sia con un proprio spettacolo che in seguito come parte del famoso Wild West Show di Buffalo Bill Cody. Guadagnava circa 50 dollari americani a settimana (pari a 1.423 dollari di oggi) per cavalcare una volta intorno all'arena, dove era un'attrazione popolare. Si dice che imprecasse contro il pubblico nella sua lingua nativa durante ilspettacolo.

9. Fu ucciso durante un'incursione in una riserva indiana.

Il 15 dicembre 1890, il leggendario leader dei nativi americani Toro Seduto fu ucciso durante un raid in una riserva.

Nel 1889 i poliziotti furono inviati nella riserva di Standing Rock per arrestare Toro Seduto, che le autorità avevano iniziato a sospettare facesse parte di un movimento spirituale in crescita, noto come "Danza del Fantasma", che profetizzava la partenza dei coloni bianchi e l'unità tra le tribù native.

Il 15 dicembre la polizia statunitense sequestrò Toro Seduto, trascinandolo fuori dalla sua capanna. Un gruppo di suoi seguaci si mosse per difenderlo. Nello scontro a fuoco che ne seguì, Toro Seduto fu colpito e ucciso.

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