Nel 2020 ricorre il 75° anniversario della fondazione delle Nazioni Unite, create all'indomani della Seconda guerra mondiale per preservare la pace e la sicurezza internazionale e prevenire eventuali conflitti futuri.

Le Nazioni Unite non sono state la prima organizzazione globale a nascere con l'intento di mantenere la pace: è passato più di un secolo da quando la Società delle Nazioni, un organismo simile istituito per risolvere le controversie internazionali, è stata fondata in seguito alla Conferenza di pace di Parigi e al Trattato di Versailles.

Col senno di poi, sappiamo che la pace in Europa durò solo per circa due decenni dopo la firma del Trattato di Versailles, nonostante la creazione della Lega, concepita al solo scopo di preservare l'unità.

Quindi, cosa è andato storto per la Lega e perché non è riuscita a prevenire una seconda guerra mondiale?

Sfondo

Nel gennaio del 1918, il presidente degli Stati Uniti, Woodrow Wilson, illustrò i suoi "Quattordici Punti". Nel suo discorso, Wilson delineò la sua visione per porre fine alla Grande Guerra e propose modi per evitare in futuro un conflitto così disastroso e mortale.

La chiave di questa visione era l'istituzione di "un'associazione generale di nazioni" - il 14° punto di Wilson. Il Presidente incolpava le alleanze segrete tra le nazioni come causa della Prima Guerra Mondiale e pensava che per mantenere la pace, tutti gli Stati avrebbero dovuto impegnarsi a ridurre gli armamenti, a ridurre le barriere commerciali e a incoraggiare l'autodeterminazione.

Woodrow Wilson 28° Presidente degli Stati Uniti (Immagine di pubblico dominio).

Questo obiettivo sarebbe stato raggiunto con la creazione di una "Lega delle Nazioni", in cui sarebbe esistito uno stato di diritto universale, incoraggiando gli Stati membri a funzionare come una collettività. La Lega sarebbe stata composta da un'Assemblea, un Consiglio, un Segretariato permanente e una Corte internazionale di giustizia. L'idea principale era che le nazioni in conflitto potessero rivolgersi alla Lega e alla Corte per ottenere un arbitrato e una sentenza.sentenza collettiva.

Ben presto, però, ci si rese conto che la Lega non era in grado di risolvere le controversie internazionali. Salvo alcune eccezioni, l'organizzazione fallì in definitiva nel suo obiettivo di prevenire un conflitto globale. È importante comprendere i diversi fattori che contribuirono a questa realtà.

Debolezza strutturale e funzionale

La Lega, con sede a Ginevra, era composta da alcune grandi potenze e da diversi Stati nazionali più piccoli. Il potere e l'influenza di un Paese sulla scena mondiale, tuttavia, non riflettevano la sua autorità relativa all'interno dell'organizzazione.

Tutti gli Stati erano uguali e potevano esprimere un voto sulle questioni dell'Assemblea. La Società delle Nazioni operava con il sistema del consenso universale, piuttosto che con la regola della maggioranza: ciò significava che per prendere una decisione o una decisione, tutti i membri dovevano votare all'unanimità a favore.

Commissione della Società delle Nazioni (immagine di pubblico dominio).

Per quanto progressivo sulla carta, questo processo si fondava sul falso presupposto che l'internazionalismo avesse sostituito il nazionalismo come forza principale che plasmava le politiche degli Stati membri. In realtà, tutte le nazioni mantenevano i propri interessi acquisiti e spesso non erano disposte a sacrifici o compromessi per risolvere le controversie.

L'impraticabile sistema di voto all'unanimità finì presto per minare la Lega, poiché ci si rese conto che si sarebbe potuto ottenere ben poco se ogni nazione avesse avuto il potere di mettere a repentaglio un appello all'azione altrimenti unificato attraverso un singolo veto.

Assenza degli Stati Uniti

L'assenza degli Stati Uniti come membri della Lega è stata spesso attribuita come causa principale del suo fallimento. Dopo averne proposto la creazione, Wilson girò l'America per ottenere il sostegno dell'opinione pubblica al progetto internazionale, ma purtroppo fu ferocemente osteggiato dal Congresso.

I riservisti, guidati da Henry Cabot Lodge, sostenevano l'idea della Lega, ma volevano che gli Stati Uniti avessero una maggiore autonomia all'interno dell'organizzazione, sostenendo che l'America sarebbe stata gravata da obblighi che avrebbero potuto costringerla a dichiarare guerra.

Lodge ottenne la maggioranza al Senato quando Wilson si rifiutò di scendere a compromessi, negando l'ingresso degli Stati Uniti nell'organizzazione che aveva fondato.

Il vuoto nel ponte. Vignetta tratta dalla rivista Punch, 10 dicembre 1920, che ironizza sul vuoto lasciato dagli Stati Uniti che non hanno aderito alla Lega (credito d'immagine: pubblico dominio).

La mancata adesione degli Stati Uniti danneggiava la reputazione della Lega e la sua capacità di funzionare efficacemente. La loro assenza minava il messaggio di solidarietà e cooperazione universale della Lega. Si trattava di un esempio lampante di una nazione che agiva nel proprio interesse, cosa che Wilson aveva fortemente condannato.

L'assenza degli Stati Uniti avrebbe avuto anche conseguenze pratiche: Francia e Gran Bretagna, le due "potenze" alleate rimaste nella Lega, erano state paralizzate economicamente dalla guerra e non avevano la forza di imporre la disciplina e la diplomazia.

La Grande Depressione

Il crollo di Wall Street del 1929 e la conseguente depressione economica mondiale indussero molti Paesi ad adottare politiche isolazioniste per proteggere le loro economie interne. L'isolazionismo contribuì a un crescente disinteresse nei confronti della Lega, danneggiando di conseguenza la reputazione dell'organizzazione. La Grande Depressione dimostrò che una politica di cooperazione internazionale veniva spesso abbandonata in tempi di crisi.

Molti governi sono tornati al nazionalismo per sostenere l'orgoglio nazionale, come è accaduto in paesi come la Germania, l'Italia e il Giappone, dove le lotte economiche hanno favorito l'ascesa di dittature e di politiche estere aggressive.

Mancanza di forza militare

I Paesi all'interno della Lega furono attivamente incoraggiati a disarmare, presumibilmente sicuri che qualsiasi controversia avrebbe potuto essere risolta diplomaticamente a Ginevra.

In definitiva, la Lega si affidava alla buona fede degli Stati membri. Dopo una guerra così disastrosa, la maggior parte dei governi era riluttante a offrire un sostegno militare. Inoltre, la Lega li aveva esortati a ridurre la capacità delle loro forze armate.

In caso di fallimento della diplomazia, tuttavia, la Lega non possedeva alcuna protezione. Senza una propria forza militare e senza la garanzia che gli Stati membri avrebbero offerto il loro sostegno, non aveva alcun potere di prevenire le aggressioni. Questa situazione sarebbe stata presto sfruttata da nazioni come il Giappone e l'Italia.

Risposta sdentata alle crisi

Quando si profilò una crisi internazionale, le debolezze intrinseche della Lega furono messe crudamente a nudo. Nel 1931, le truppe giapponesi invasero la Manciuria. La Cina si appellò alla Lega, che giudicò l'invasione un atto di aggressione immotivato e immorale. Le intenzioni del Giappone erano chiare, ma la Lega non poteva certo reagire.

La risposta della Lega fu l'istituzione di una Commissione d'inchiesta guidata da Lord Lytton. Il rapporto conclusivo, che richiese più di un anno, condannava le azioni del Giappone e concludeva che il Giappone avrebbe dovuto lasciare la Manciuria, ma che la Manciuria stessa avrebbe dovuto essere gestita come un Paese semi-indipendente.

Il Giappone non accettò queste proposte e, invece di lasciare la Manciuria, si dimise semplicemente dalla Lega nel 1933. Ciò portò alla luce l'impotenza della Lega nel risolvere i conflitti e mise in luce un difetto critico della sua funzionalità: non c'era alcun obbligo di rimanere nell'organizzazione. Come il Giappone aveva dimostrato, se una nazione non era d'accordo con la sentenza della Corte di Giustizia Internazionale, potevasemplicemente uscire dalla Lega.

Non passò molto tempo prima che altri Stati membri uscissero dalla Lega. Dopo l'invasione italiana dell'Abissinia (1834), Mussolini eliminò l'Italia dalla Lega nonostante gli inglesi e i francesi volessero placare il dittatore, contraddicendo di per sé i principi dell'organizzazione. Anche la Germania si dimise nel 1935, mentre cresceva il desiderio di conquista e annessione di Hitler.

Corpo d'artiglieria italiano in Abissinia, 1936 (Immagine di pubblico dominio).

La Gran Bretagna abbandonò in breve tempo l'idea che la stabilità in Europa e in Asia potesse essere raggiunta attraverso la Società delle Nazioni. L'adozione di una politica di appeasement da parte di Neville Chamberlain negli anni '30 confermò il desiderio della Gran Bretagna di cercare la pace attraverso una mediazione indipendente, piuttosto che attraverso la collaborazione internazionale. Sfortunatamente, nessuno dei due approcci riuscì a prevenire quello che sarebbe diventato il più letale conflitto mondiale.conflitto nella storia.