Høvding Sitting Bull er en ikonisk figur i amerikansk historie og var en af de sidste bemærkelsesværdige ledere af den indianske modstand mod den vestlige ekspansionisme i det 19. århundrede. Her er 9 vigtige fakta om Lakota-høvdingen.

1. Han blev født som "Jumping Badger

Sitting Bull blev født som "Jumping Badger" omkring 1830. Han blev født ind i Lakota Sioux-stammen i South Dakota og fik tilnavnet "Slow" på grund af sin afmålte og velovervejede måde at være på.

2. Han fik navnet 'Sitting Bull' i en alder af 14 år

Sitting Bull fik sit ikoniske navn efter en modig handling under en kamp mod Crow-stammen. Da han var 14 år gammel, ledsagede han en gruppe Lakota-krigere, herunder sin far og onkel, på et angreb for at tage heste fra en lejr hos Crow-stammen.

Han viste tapperhed ved at ride frem og tælle kup på en af de overraskede krager, hvilket de andre beridne lakotaer overværede. Da han vendte tilbage til lejren, blev han præsenteret for en festmiddag, hvor hans far gav sin søn sit eget navn Tȟatȟáŋka Íyotake (der bogstaveligt talt betyder "bøffel, der satte sig til at vogte over flokken") eller "Sitting Bull".

3. Han støttede Red Cloud i deres krig mod de amerikanske styrker

Sitting Bulls ry som en modig kriger voksede fortsat, da han ledede sit folk i væbnet modstand mod bosættere fra Europa, der i stigende grad trængte ind i deres land. Han støttede Ogala Lakota og deres leder Red Cloud i deres krig mod de amerikanske styrker ved at lede krigsgrupper i angreb mod flere amerikanske forter.

4. Han blev den første 'Chief of the entire Sioux nation' (angiveligt)

Da Red Cloud accepterede en traktat med amerikanerne i 1868, nægtede Sitting Bull at acceptere den, og han blev herefter "øverste høvding for hele sioux-nationen" på dette tidspunkt.

Historikere og etnologer har for nylig tilbagevist dette autoritetsbegreb, da Lakota-samfundet var meget decentraliseret. Lakota-båndene og deres ældste tog individuelle beslutninger, herunder om de ville føre krig eller ej. Ikke desto mindre var Bull stadig en meget indflydelsesrig og vigtig person på dette tidspunkt.

5. Han udviste talrige handlinger af mod og tapperhed

Bull var kendt for sin dygtighed i nærkampe og samlede flere røde fjer, der repræsenterede sår, som han havde fået i kamp. Hans navn blev så højt respekteret, at hans krigsfæller begyndte at råbe "Sitting Bull, jeg er ham!" for at skræmme deres fjender under kamp.

Slaget ved Little Bighorn. Billede: Public Domain

Hans vel nok største demonstration af mod kom i 1872, da siouxerne stødte sammen med den amerikanske hær under en kampagne for at blokere byggeriet af Northern Pacific Railroad. Den midaldrende høvding gik ud i det fri og satte sig foran deres linjer og røg i ro og mag af sin tobakspibe, mens han ignorerede haglen af kugler, der susede forbi hans hoved.

Man kunne synes, at dette var utroligt uforsvarligt og tåbeligt, men hans medmennesker roste hans mod over for den afskyelige fjende.

6. Opdagelsen af guld i South Dakota forårsagede hans endelige undergang

Opdagelsen af guld i Black Hills i South Dakota førte til en tilstrømning af hvide guldgravere til regionen, hvilket forværrede spændingerne med siouxerne. I november 1875 blev siouxerne beordret til at flytte ind i Great Sioux Reservation.

Guldfeberen i Black Hills begyndte i 1874, og bølger af guldgravere ankom til området. Billede: Library of Congress / Public Domain

Sitting Bull nægtede. Krigere fra andre stammer, herunder Cheyenne og Arapaho, sluttede sig til ham for at skabe en stor hær. Som åndelig leder af denne nye konføderation forudsagde Bull en stor sejr over amerikanerne, men de konflikter, der ville følge, ville i sidste ende føre til hans fald.

7. Han førte ikke sine krigere ind i slaget ved Little Bighorn

Den 25. juni 1876 syntes Sitting Bulls vision at være blevet til virkelighed, da lejren blev angrebet af oberst George Armstrong Custer og 200 soldater. I det efterfølgende slag ved Little Bighorn lykkedes det de numerisk overlegne indianere at slå den amerikanske hærs styrker ud af spillet, inspireret af Sitting Bulls vision.

Bull var aktivt involveret i beskyttelsen af sin lejr, men han førte ikke sine mænd i kamp mod oberst Custers styrker, men i stedet var det den berygtede kriger Crazy Horse, der førte siouxerne i kamp.

Oberst Custer blev besejret af siouxerne ved Little Bighorn efter en spådom fra Sitting Bull. Billede: Library of Congress / Public Domain

På trods af sejren tvang den stadigt voksende amerikanske militære tilstedeværelse Sitting Bull og hans tilhængere til at trække sig tilbage til Canada. Til sidst fik akut mangel på mad dem dog til at overgive sig til USA i 1881. Sitting Bull flyttede videre til Standing Rock-reservatet.

8. Han turnerede med Buffalo Bills berømte "Wild West Show

Sitting Bull blev i Standick Rock-reservatet indtil 1885, hvor han tog på turné i USA, både med sit eget show og senere som en del af Buffalo Bill Codys berømte Wild West Show. Han tjente omkring 50 US Dollars om ugen (svarende til 1.423 dollars i dag) for at ride en gang rundt i arenaen, hvor han var en populær attraktion. Det rygtes, at han forbandede sit publikum på sit modersmål i løbet af devise.

9. Han blev dræbt under en razzia i et indianerreservat

Den 15. december 1890 blev den legendariske indianske leder Sitting Bull dræbt under et angreb på et reservat.

I 1889 blev politifolk sendt til Standing Rock-reservatet for at arrestere Sitting Bull, da myndighederne var begyndt at mistænke ham for at være en del af en voksende åndelig bevægelse kendt som "Ghost Dance", der profeterede om de hvide nybyggeres afgang og enhed blandt de indfødte stammer.

Den 15. december greb amerikansk politi Sitting Bull og slæbte ham ud af sin hytte. En gruppe af hans tilhængere tog ham i forsvar. I den efterfølgende skudveksling blev Sitting Bull skudt og dræbt.

Tags: OTD